Андрей Красников - Противостояние

— А прокачиваться там было бы неплохо, — протянул я, прихлебывая кофе и вспоминая игрока, который нашел муравейник и резвился в его окрестностях, уничтожая беспомощных насекомых.

Мне бы так.

Хотя в мире демонов тоже есть нечто похожее. Только вот сам мир уж слишком унылый и скучный. Неудивительно, что местные обитатели настолько стремятся выбраться оттуда куда-нибудь в любое другое место.

— В общем, если на новой отметке опять будет какая-нибудь карта с ключом, то надо посылать все в задницу и бежать к порталу, — родил я глубокую мысль.

С другой стороны, “вкусившего” прокачать тоже охота, а сделать это где-то еще вряд ли получится…

В кровать я отправился, находясь в раздраенных чувствах и усиленно размышляя над тем, как бы половчее использовать сложившуюся ситуацию.

Перед самым сном в голову пришло осознание того, что больше всего мне все-таки хочется просто вернуться в нормальный игровой мир и спокойно охотиться там на крокодилов и крабов. На самом деле, это действительно было бы отличным развитием событий.

Вот только не любят меня в “Забытых землях”… Собственно, у демонов-то тоже не особо жалуют, но хотя бы специально палки в колеса не вставляют. А там… Гады.

В качестве приятного продолжения этих размышлений мне приснилось, что я жестоко караю Ларри и сбрасываю все накопленные им уровни в ноль, на корню обламывая возможность стать богом.

Как говорится, сон бы — да в руку.

Увы, стоило мне оказаться в игре, как перед носом выскочило сообщение, говорящее о том, что враги продвигаются к успеху заметно быстрее меня:

“Поздравляем!

Первый из Золотой Когорты достиг пятисотого уровня и прошел третье перерождение.

Ровно через месяц десяти Центурионам Золотой Когорты будет открыт доступ к уникальному событию “Спиной к спине! Встреча с Черным Властелином.”

Не упустите свой шанс войти в историю и избавить мир от давнего зла!”

Я не сдержался и выбрался из капсулы, отправившись на форум. Хотелось быть в курсе происходящего.

Мои потаенные опасения оправдались — первым игроком, достигшим третьего перерождения, оказался Ларри. Не знаю уж, какие ресурсы были выброшены ради этого, но даже тот факт, что ближайший преследователь находился почти в сотне уровней позади него, уже говорил о многом. “Стрелы” явно выдали своему топу нечто похожее на то кольцо с опытом, которое позволило мне забраться в Легион.

Как бы то ни было, в этот раз я, похоже, оказываюсь на задворках истории. Если попасть в сотню лучших я еще мог, то вот в десятку… Боюсь, нереально.

— С другой стороны, не факт, что это событие окажется стоящим. Скорее всего, фигня какая-нибудь… Однозначно.

Утешая себя подобным образом, я вернулся в игру и помчался в сторону постепенно приближающейся отметки, сулящей мне очередной клад.

Далеко впереди, над горизонтом, начало проступать странное красноватое свечение, чем-то напоминающее зарево от лесного пожара.

Подозрительное сияние постепенно приближалось, все больше окрашивая местность в тревожные красноватые оттенки. Впрочем, несмотря на эти изменения, пока что окружающая обстановка оставалась все такой же пустынной и скучной, как и сутки назад.

А единственное мое развлечение в этом царстве тоски заключалось лишь в том, чтобы отловить очередного демона и жестоко его покарать.

— Умри, слизень! Х-ха…

Твари ругались, иногда обзывали меня страшными словами, но в итоге все равно бесславно дохли. Наверное потому, что в жертвы мной благоразумно выбирались далеко не самые крупные противники из возможных.

— А так-то, в принципе, здесь можно и до следующего перерождения дойти, материала хватает, — пробормотал я себе под нос, скромно уступая дорогу неспешно переставляющей лапы шипастой ящерице.

Демон напоминал собой австралийского молоха, но размером был с неплохой автобус. Привалить бы такого…

Из груди вырвался тяжкий вздох. Способы прикончить упитанную тварь существовали. То же умение апостола, скажем. Но мне-то после победы нужен лут и опыт, а для этого, к сожалению, требуется честная схватка. В которой шансов у меня сейчас откровенно немного.

Проводив тоскливым взглядом медленно удаляющегося монстра, я снова припустил вперед. Отметка с кладом все приближалась и приближалась, территориально совпадая с центром того самого сияния, за которым я наблюдал уже вторую ночь. Вполне возможно, что его источник расположен там же, где и неведомые сокровища. Пусть так, какая, в принципе, разница.

Единственное, что мне не нравилось в этом совпадении — размер зарева, раскинувшегося уже на добрую четверть горизонта.

— Небось, очередная огромная задница, в которую придется залезть ради этого факинг клада…

Я почти угадал. Спустя час пути местность начала заметно уходить вверх, а еще через некоторое время я выскочил на самый край огромного кратера.

— О…

Передо мной действительно было нечто вроде внушающего уважение своими размерами вулкана. Обширная котловина километров десяти в диаметре оказалась буквально усыпана озерами и реками лавы. От этих “водоемов”, горящих в ночи ровным ярким огнем, как раз и шло то самое красноватое свечение, распространявшееся далеко за пределы локации.

Самое же главное, что открылось моему взору — внизу, среди всего этого пышущего жаром ландшафта, раскинулся настоящий город. Странный, выглядящий непривычно для человеческого глаза, но все же город. Гротескные постройки, грубые мостики, перекинутые над извивающимися среди скал огненными ручейками, а посередине всего этого мрачного великолепия — дворец.

Башни, уродливо сложенные из обломков скал, стены, словно выплавленные из потеков магмы…

— Эта хрень просто напрашивается на то, чтобы ее грабанули. Жестоко и цинично. В отместку за всю скуку последних дней.

Продолжая изучать местность, я с некоторым неудовольствием отметил, что внутри вулкана наблюдалась заметно повышенная по сравнению с обычной концентрация демонов. Кто-то копошился на улицах, кто-то летал над городом. Отдельные экстремалы даже бултыхались в озерах из жидкого камня.

— Развелось вас, уродцев, — недовольно сообщил я в пространство, пытаясь прикинуть наиболее удобную дорогу, ведущую ко дворцу. — Хрен пройдешь…

Впрочем, моя скрытность пока что служила практически стопроцентным щитом от обитателей этого мира — даже если какой-нибудь из демонов меня случайно обнаруживал, плащ тут же надежно останавливал погоню благодаря своим чудесным свойствам.

Я несся сквозь земли демонов стремительным и смертоносным невидимкой… Собственно, почему бы мне таковым не оставаться и в дальнейшем.