Андрей Красников - Противостояние

Еще разок пробежавшись взглядом по окрестностям, я попытался локализовать место, в котором должен был находиться клад. Судя по всему, искомое сокровище притаилось где-то совсем рядом с центральными постройками — то ли в скоплении скал, то ли в небольшом приземистом сооружении, отделяющем эти самые скалы от дворца.

Ладно, разберемся на месте.

Устроив точку воскрешения на самом краю кратера, я отважно двинулся вперед, внимательно отслеживая при этом гуляющих вокруг тварей.

До самого края города никаких изменений в их поведении так и не ощутилось. А вот на границе…

— Чувствую запах иноземца, — глухо произнес мрак между находящимися рядом со мной валунами и оттуда выскользнула высокая тень.

Я замер, словно мелкий воришка, пойманный с поличным на краже презерватива.

“Призрачный Страж. Уровень 500.”

— Он здесь, здесь… Чувствую сладкий запах человеческого мяса… — еще один равнодушный голос раздался у меня из-за спины, заставив судорожно нажать на иконку с зельем скрытности.

Несколько секунд прошло в напряженном молчании.

— Нам показалось?

— Нет… Враг коварен. Нужно доложить повелителю.

Находящийся рядом демон скользнул обратно в свои скалы, а мимо меня пролетела другая тень, направившаяся куда-то к центру кратера. Я, косясь в сторону камней и уповая на невидимость, аккуратно двинулся прямо вслед за ней. Впрочем, метров через сорок все же благоразумно свернул немного в сторону, неожиданно оказавшись на берегу пахнущей серой огненной реки.

Из нее на меня уставились глаза.

Внимательные глаза, выглядывающие прямо из текущей куда-то вдаль лавы. Желтые, с вертикальными зрачками. И большие.

Нервно сглотнув, я сделал осторожный шажок в сторону. Зрачки чуть сместились, продолжая с легкостью меня отслеживать. Неизвестный демон совершенно точно плевать хотел на мою скрытность. Несмотря даже на выпитое зелье.

— Свали в туман, а? — по-доброму попросил я речного обитателя, отступая на шажок.

Тот словно услышал — глаза медленно погрузились в расплавленный камень, оставив после себя лишь спокойную оранжево-белую поверхность.

Почему-то меня это совсем не успокоило. Помню я ролики про земных крокодилов, которые точно так же скрывались из вида в мутных водах. А потом успешно охотились на потерявших бдительность жертв.

Поискав глазами ближайший мостик и ничего не обнаружив, я двинулся вдоль реки, стараясь не подходить к ней слишком близко. Аура время от времени выдавала строчки, сигнализирующие о том, что вокруг меня пока что хватает всякой демонической мелочи…

Но относить обладателя желтых гляделок к их числу мне почему-то совсем не хотелось.

Мост через реку, представляющий из себя довольно узкую каменную полосу, кинутую над потоком, появился минут через пять.

Под мостом обнаружились большие внимательные глаза, неотступно следящие за моим приближением. Я остановился, смотря на них в ответ с бессильной злобой.

— Сука пучеглазая… Нахрен пошел!

Глаза неожиданно мигнули, но остались на месте, продолжая наблюдать за мной с неослабевающим интересом.

Продолжая мысленно ругаться на таинственную тварь, я покрутил головой, нашел небольшой камешек, а затем, как следуют прицелившись, запустил его в сторону притаившегося вредителя.

За мгновение до контакта с камнем оба глаза скрылись с поверхности, а мой снаряд, бесславно булькнув, исчез в расплаве.

— Удрал или не удрал — вот в чем вопрос… — мне хватило смелости осторожно подойти к краю реки.

Глаза всплыли прямо передо мной, заставив отложить весомую кучку кирпичей и резво отскочить назад.

Обматерив нехорошего демона еще раз, я сорвался с места и бросился к мосту, преодолев его в пару прыжков. Обернулся.

Вертикальные зрачки по-прежнему пялились на меня, но уже с этой стороны реки.

— Обломайся, ушастый хрен, — я показал загадочной скотине неприличный жест и отправился дальше в сторону дворца.

Демонов вокруг постепенно становилось все больше и уклоняться от нежелательных встреч приходилось все чаще. А вот аура, наоборот, начала работать с откровенными перебоями — ближе к центру города всякая мелюзга встречалась заметно реже, чем на окраинах.

Я начал чувствовать легкое неудобство. Конечно, забраться в высокоуровневую локацию — это здорово. Но что дальше делать-то? Если никого прикончить втихаря ты не можешь, а на шум схватки мгновенно соберется такая толпа, что страшно представить?

Дойдя до очередного ручейка, я опять обнаружил в нем внимательные глаза, обложил их по матушке и двинулся дальше, стараясь не подходить к огненному потоку слишком близко. Что интересно, демоны, вольготно расхаживающие по местным переулкам, к речкам подходить тоже не спешили. И мне еще не попалась ни одна тварь, которая рискнула бы прогуляться по мостикам.

— Значит, мы тоже не будем, — решил я, рассматривая окружающие скалы.

В конце концов, если можно путешествовать по верхам, то грех этого не сделать.

Стоило мне перебраться на крыши, как жизнь стала заметно спокойнее. Но и скучнее тоже — теперь компанию одинокому патриарху составляли лишь задумчиво парящие над городом крылатые монстры.

“Архонт воздуха. Уровень 950.”

Прочитав эту надпись, отобразившуюся при взгляде на пролетевшую в непосредственной близости от меня тварь, я загрустил и спустился обратно на улицы. Ну его на фиг — гулять на виду у таких вот созданий. Лучше уж в компании глазастика променад совершать…

Нагромождения скал на моем пути незаметно исчезали, уступая место жутковато смотрящимся домам. Выглядели те откровенно непрезентабельно — то ли как мрачные средневековые казармы, то ли как не менее мрачные тюрьмы инквизиции. Мне даже внутрь забираться не хотелось. Тем более, что там, скорее всего, ничего интересного и не нашлось бы — вряд ли среди местных трущоб скрыто что-то ценное. Хотя игра любит преподносить сюрпризы, тут ничего не скажешь.

В один из домов я все же заглянул. Залез по стене до второго яруса окон и, активировав на всякий случай щит, проскользнул внутрь. Ничего страшного там не обнаружилось — но и интересного тоже. В итоге, побродив немного по пустым комнатам, напоминающим собой цепочку слегка облагороженных пещер, я вернулся на открытый воздух и отправился дальше к цели своего путешествия.

Здание, издалека выглядящее маленьким и незначительным, на поверку оказалось чуть ли не настоящим фортом, примыкающим к дворцовой стене. И здесь повсюду виднелись часовые — те самые телохранители, которые сопровождали Наместника в людском мире. Правда, раскачка у местных была заметно лучше — среди охранников обнаружилась всего парочка четырехсоток, остальные были в районе пятисотого-шестисотого уровня.