Георгий Смородинский - Звездное небо Даркана

Уже на территории кладбища Райнек почувствовал резкую боль в предплечье – каират, по всей видимости, отправлял кому-то сигнал, но боль вскоре прошла и больше не возвращалась. И вот теперь он ходит по кладбищу и ждет. Ждет того, кто явится за добытой информацией. Он не знает ни кто придет, ни то, как он получит эту информацию, ведь сам Райнек из того узора не запомнил ровным счетом ничего, но надеялся, что это самое получение пройдет без фатального вреда его здоровью. А боль можно и потерпеть. К ней ему не привыкать.

Обойдя небольшой пруд, некромант прошел мимо четырех опрокинутых надгробий, перебрался через поваленную ветром корявую ель и выбрался на свободное от леса пространство.

В этот момент выползшая из-за облаков луна осветила небольшую поляну перед ним, и Райнек в изумлении замер. «Ну ничего себе!» – севшим от волнения голосом произнес он, разглядывая белеющий в центре поляны склеп и четыре фигуры воинов с поднятыми над головой мечами. Нежити вокруг не было вообще, словно могила неизвестного правителя отпугивала ее похлеще дыма из большой курильницы в Главном храме Пресветлого Мирта в Вайдарре. В том, что тут похоронен необычный человек, некромант не усомнился ни на мгновение. Осторожно ступая по мягкой траве, Райнек приблизился к захоронению, внимательно осмотрел склеп и…

– Тут… тут лежит первый император людей! – обернувшись к остановившейся за его спиной собаке, ошарашенно выдохнул он. – Корона о девяти искривленных зубцах, символизирующих Вайдарру и восемь великих герцогств! И эти птицы! Но как! Как она показалась мне?! Могила Эраста Великого должна быть скрыта так, что найти ее смогли бы только Великие сущности! Впрочем… – он наклонился и осторожно осмотрел торчащий у входа в склеп короткий металлический штырь с вделанным в навершие камнем. Убедившись, что магии в предмете нет, он выдернул его из земли и поднес к глазам.

– Мы тут не первые, Мирна… – сокрушенно вздохнул он, разглядывая почерневший и потрескавшийся камень в навершии. – Кто-то точно знал, что искать, а эта штука, судя по всему, помогла ему развеять прикрывающие захоронение заклятья. – Райнек отшвырнул бесполезный уже предмет и с досадой посмотрел на скалящегося с кованой решетки льва. – Там внутри, скорее всего, ничего интересного уже нет! Белл и Сата просто посмеялись над нами! Хотя… – он на мгновение замер, обдумывая пришедшую мысль, и настроение его вновь резко поднялось. В который раз за последние несколько минут.

– Великий Обманщик! Госпожа! Спасибо! И… простите мою дурную голову за недоверие! Болтаю всякую ерунду, не думая… – прижав открытую ладонь к груди и глядя на затянутое тучами небо, серьезно произнес он, затем снова посмотрел на собаку и с улыбкой ей подмигнул.

– Тот, кто зашел в усыпальницу короля, должен был забрать это с собой, – Райнек кивнул туда, где предположительно валялся выброшенный предмет. – А если он его не забрал? То что?

Нет, он, понятно, не ждал от костяной собаки никакого ответа. Его питомица, к сожалению, разговаривать не умела. Но зато она умела слушать, а за пару лет жизни, проведенных в доме неразговорчивого Боло, Райнек научился разговаривать сам с собой.

– Правильно! – отвечая на собственный вопрос, тут же продолжил он. – Тот, кто зашел внутрь, – он все еще там! Не по зубам ему оказались стражи гробницы! Но мне-то на этих стражей наплевать! – добавил он, надевая на шею выданный ему амулет. – Они меня даже не заметят. И еще я не думаю, что тот, кто должен прийти, явится в ближайшие несколько часов. А я быстро, только одним глазком взгляну – и все.

В голосе некроманта послышались нотки оправдания, он покачал головой, подошел к замершей собаке и провел по ее шипастой морде ладонью.

– Лежать, Мирна! – ласково произнес он. – Ты подожди немного и не очень тут без меня скучай!

Дождавшись, пока собака выполнит команду, он еще раз ей улыбнулся и, провожаемый немигающим багровым взглядом своей питомицы и подруги, направился к входу в склеп великого короля.

Нет, понятно, что мертвой собаке все равно: стоять ей или лежать. Она не устает никогда, но Райнек предпочитал думать и заботиться о ней так, словно она живая. Когда-нибудь у него таких будет несколько, но эта гончая для него все равно всегда останется особенной. Ведь она первая, кто откликнулся на его зов и впитал частичку его души.

Аккуратно ступая по мраморным ступеням, он медленно, кастуя через каждые три ступени заклинание обнаружения ловушек, спустился и оказался в широком сухом коридоре. Свет магических ламп освещал двенадцать рунных саркофагов, стоящих около каменных стен, в воздухе витал слабый запах храмовых благовоний, и настроение у некроманта снова испортилось. Ведь пройти мимо этих вертикально стоящих гробов, ничем не потревожив спящих в них стражей, может только настоящий мастер-вор или кто-то из магистров некромантии. «А вдруг та железка с камнем наверху была просто оставлена им за ненадобностью?» – подумал он, но тут же отбросил эту мысль. Нет, ни вор, ни некромант ее бы там не оставил. Успокаивая себя таким вот образом и помня, что у него в запасе осталось не больше шести-семи минут работы амулета, он осторожно двинулся по коридору вперед. Спустившись по залитой лучами магических светильников лестнице, Райнек заглянул в королевскую усыпальницу и в восхищении замер на пороге. Это было огромное, украшенное вязью и барельефами помещение со стоящим у дальней стены саркофагом. Но не внутреннее убранство вызвало восхищение у молодого некроманта, а светящиеся голубым магическим светом руны, выбитые на восьми колоннах, подпирающих каменные плиты потолка. В том, что перед ним буквы магического алфавита Древних, он понял, увидев знакомую руну – одну из двенадцати, – знание о назначении которых и искусство их написания дошли до сегодняшних дней. Нет, магам известны все сорок букв древнего алфавита, но вот складывать заклинания они могут лишь из двенадцати. Хотя кто знает? Великие магистры и архимаги хорошо умеют хранить свои тайны. Кем бы ни был император Эраст до воцарения в Эрантии и объединения под ее знаменами восьми Великих герцогств, среди его сторонников знающие люди были, и ему, Райнеку, невыносимо горько понимать, что у него осталось примерно четыре минуты до того, как действие амулета прекратится и стражи гробницы почувствуют его присутствие. А еще хуже то, что метки на Великом кладбище он ставить пока не научился, и эту могилу он может теперь искать всю оставшуюся жизнь. Так что о рунах можно позабыть.

Во всей этой ситуации его радовало только одно: тот, кто сюда пришел до него, здесь и остался. На нижней, ведущей к саркофагу ступени, лежал труп эльфа или эльфийки – ведь только их разведчики носят такие вот плащи. Тело лежит вниз лицом, пол разобрать невозможно, но трогать его Райнек не станет: с ума он еще не сошел. Крышка саркофага сдвинута, и некромант надеялся, что эльф ничего оттуда вытащить не успел. Что-то убило его… Райнек, помня об утекающем времени, с опаской двинулся к стоящему на ступенях гробу, постоянно оглядываясь по сторонам и кастуя перед собой все то же заклинание обнаружения ловушек.