Руслан Муха - Кологверат: найти себя

Раздался грохот, задняя стена, где был тоннель, затряслась, огромные валуны стали падать сверху. Арахн обезумев вконец, стрекотал, ударяя лапами по земле. Он носился по всему гроту, лупил лапами по болоту, переворачивая булыжники. Я спрятался за одним таким и обалдело таращился на происходящее. Нафанаила я нигде не видел, похоже, он остался под той грудой обвалившихся камней у тоннеля. Нет пути для отступления, но и физически я никак не мог убить его. Да и еще это безумное поведение арахнида. Что он делает, черт возьми? Пытается развалить пещеру?

Наконец Арахн замолк и замер.

Я затаил дыхание.

Он резко в прыжке развернулся и уставился в мою сторону. Я покрепче сжал катану, приготовившись ударить. Арахн, подскочив, бросился на меня, я замахнулся. Острие вошло в лапу, полностью вонзившись по самую рукоять, паук дернулся, выдирая у меня из рук рукоять, а следующая лапа припечатала меня к земле, вышибая дыхание. Черные глаза приблизились, я почувствовал его горячее дыхание, гнилостный запах из уродливой пасти, похожей на мохнатую, рогатую, черную задницу. Он прижал меня сильнее, и на миг показалось, что сейчас он попросту проломит грудную клетку, но послышался характерный хлюпающий звук и на меня плюхнулся огромный комок желеобразной горячей слизи. Я буквально утонул в ней, поспешив вытереть глаза и нос. Слизь невозможно жгла руки и лицо, все сильнее, и сильнее. Я заорал, обезумев от боли, но тварь не унималась, опрыскивая меня снова и снова с ног до головы. Руки разъедало, ноги выжигало, похоже, с меня слезла одежда, плавясь вместе с кожей. Я орал до хрипоты, а затем и орать не мог, лишь шипеть и поскуливать. Казалось, это длилось вечно, пока боль стала настолько невыносимой, что я попросту вырубился.

***

Я вздохнул полной грудью, боль ещё зудела по всему телу эхом отзываясь в голове. Наконец очнувшись, словно от наваждения, я огляделся. Меня все еще трясло, но когда понял,что вернулся, испытал невероятное облегчение.

— Эй, ты в порядке? — окликнул меня Нафаня.

Я чуть от радости не бросился его обнимать. Как же я был рад снова оказаться в пещере ещё так далеко от смерти. Возвращаться к Арахну снова мне очень не хотелось. Пережить этот ужас еще раз по собственному желанию мог только отпетый мазохист. Нужен был основательный план.

— Слушай, а что он здесь жрёт? — спросил я, словно ни в чем не бывало, хотя меня еще немного потряхивало от воспоминаний.

— Ну, местные, скорее всего, его кормят, — пожал плечами Нафаня. — Не могу представить, что это громадина бегает по лесу и охотится.

Тем временем мы снова вышли к болоту. Я задумчиво окинул взглядом грот. Теперь убить этого поганого Арахна дело чести, особенно после того что он со мной сделал.

— Есть идея! — воскликнул я. — Надо его травануть.

— Точно, отличная идея, — обрадовался демон. — У тебя есть яд?

— Нет, — моргнул я.

— И у меня нет, — развел руками Нафаня и призадумался.

Я отошёл от болота, опасливо косясь на медленно выползающего Арахна. Воспоминания о кислоте, который он плевался, ещё были так свежи. Сам арахнид тем временем медленно переползал на стену.

— Вампирам показываться нельзя, — размышлял вслух демон, — а где мы возьмём яд, если не у местных? Или ты знаешь, где достать яд?

— Не знаю.

— Это же нужно знать такой яд, который точно подействует на арахнида, а этот арахнид вообще особенный. — Продолжал спокойно размышлять Нафаня. — Плюс там уйма заморочек с пропорциями. Может не подействовать... Очень дурацкая ситуация, да и идея похоже так себе. Что-то другое нужно думать.

— Согласен. Ты всё же прав, мы очень плохо подготовились. Да и Лиада хороша. Не могла посоветовать хоть что-нибудь. Она почему-то была уверенна, что я смогу его одолеть.

Я снова взглянул на Арахна. А он замер и уставил на меня черные выпуклые глаза-пузыри.

— А если вогнать катану в глаз, до мозга достанет?

— Возможно, — прикинул Нафанаил. — А как достать до глаза?

— Нужно попробовать задобрить его, усыпить бдительность, и взобраться на голову. Он же не кидается, если не чувствует опасности.

Нафанаил задумался.

— Нам бы приманить его на еду, он бы жрать начал, а ты бы попробовал.

— Пойдем, поищем приманку? — предложил я.

Нафанаил кивнул, и мы направились вон из пещеры. Нафаня тут же поджог себя, освещая нам путь, а я то и дело оглядывался, не преследует ли нас Арахн. Но тот так и висел на стене, пока вовсе не скрылся за поворотом.

— А ты значит, уже видел Арахна в действии, верно? — предположил я.

— Конечно, это ведь из-за него я здесь застрял! — возмущённо пробасил Нафанаил. — Мы тогда по приказу Ангра-Белейса осаждали Королевскую скалу, не саму скалу, а столицу. Нас тогда был целый элитный полк демонов-стихийников под предводительством генерала Венцеслава, отличный был генерал, не одной битвы не проиграл, а тут пал одним из первых. Арахн пробил ему голову, — грустно вздохнул Нафаня. — Сколько наших тогда полегло, а кого не убило чудовище, тех местные добивали, высасывая всю энергию подчистую. А я вот, бежал с поля боя, — демон стыдливо отвернулся. — В лесу несколько недель прятался. Надо тогда было бежать через барьер, но яд Арахна выжег мне всю правую ногу и я едва передвигался. Там меня и схватили. Отряд графа Нордье возвращался домой. От них я узнал, что война окончена, что появился барьер и теперь не выбраться. Он взяли меня в плен, якобы я должен был дождаться приговора, а затем бы меня казнили. Но сам знаешь, что было дальше. Лиада, похоже, запретила убивать всех, кто остался заперт в Стране туманов, ну и граф не упустил своей выгоды.

Тем временем мы подошли к выходу из пещеры, я вздохнул полной грудью, свежо пахло хвоей. Столицу с обеих сторон окружал, а может и всю скалу, сосновый лес. Конечно, там могли быть не только сосны, но эти исполины затмевали любую растительность в округе.

Я взглянул на тропу, ведущую из прохода прямиком в столицу, но ниже виднелось ответвление уходящее в лес.

— Думаю, нам стоило бы поохотиться в лесу, — предложил я. — Если пойдём той тропой, через утёс, обминем город и возможно останемся незамеченными.

Нафаня, стоявший рядом со скрещенными руками и с деловитым видом рассматривающий округу, кивнул:

— Думаю, на всякий случай нам нужно придумать легенду.

— Давай, — согласился я и начал спускаться по тропе, Нафаня не отставал. — Только необходимо учесть все нюансы. Ведь вампиры, видя меня, сразу просекают, что я какой-то не такой. Я мог бы прикинуться высшим, но они, видя, что у меня нет ни силы, ни ауры сразу засомневаются.

— А ты скажи, что прячешь ауру каким-нибудь специальным замудренным прибором. У высших их знаешь сколько? Кто там в них разбирается.

— Ну, может и прокатит, — согласился я. — Вот! Придумал. Скажем, что я из высших и забираю тебя, демона из Туманной страны в Серединный мир.