Руслан Муха - Кологверат: найти себя

Напряжение развеяли заходящие в зал остальные жители деревни. И снова по кругу. Радость от встречи с Нафанаилом и косые взгляды в мою сторону.

— Итак, — громко произнес Доран, когда зал заполонили демоны. — Начну издалека. Сегодня мне снился Венцеслав, наш генерал.

Голос Дорана звучал так зычно и отчетливо, а вокруг царила такая тишина, что можно было расслышать любой шорох, вздох. Идеальная акустика.

— Венцеслав требовал отмщения, он призывал вспомнить меня о своей сути и поддаться зову крови. Демоны никогда не прощали врагам убийство собратьев, никогда не прятались, не пресмыкались, словно жалкие крысы по норам. И этот сон... это был знак!

По залу пронеслись возмущённые шепотки.

— Нет-нет! Уверяю вас, это точно знак. Ведь днём мы с Самуилом наткнулись в лесу на Нафанаила, сына Венцеслава, которого мы давно мысленно похоронили. Разве не знак, спрашиваю я вас?

Кто-то из женщин неуверенно повторил: «Знак, знак».

«Ах ты, чертяка, — мысленно ухмыльнулся я, глядя на Нафаню, — и не сказал же, что сын генерала».

— И вот ещё... Нафанаил был не сам, он привел с собой высшего, который как раз намерен убить Арахна, и ему нужна помощь! Разве это простое совпадение?

Взгляды снова обратились ко мне. Я кивнул, мол, все верно, все так.

— Тысячный полк из элитных демонов-стихийников не смог с ним справиться! — возмутился кто-то из впередистоящих демонов. — А ты говоришь мы. Сколько нас в деревне? Шестьдесят восемь? А если без женщин и детей?

— Какого это ещё дьявола без женщин?! С чего это вдруг?! — стали возмущаться демоницы.

В зале началась ругня и ссоры.

— Тишина, — громогласно рявкнул Доран, и все замолкли. — В тот раз Арахн напал на нас внезапно, и мы не были к этому готовы. На тот момент мы ничего не знали о нем, и у нас не было времени подготовиться. Да, Арахн силён, но он не обладает интеллектом, он зверь. Разве мы не справимся со зверем?

— Подожди, но как же мирный договор? — неуверенно произнес кто-то. — Предположим — мы убили Арахна...

— Нас казнят, дурак ты набитый! — перебила его демоница. — Чего тут думать?

— Мы живём под боком у Арахна почти век,- задумчиво произнес один из демонов, — и ни разу он не напал на нас, а тут вдруг. Не находишь это слишком странным?

— Все верно, нахожу, — хладнокровно ответил Доран. — А не находишь ли ты странным, что демоны, лучшие воины Инфернополиса, прячутся в пещерах, словно дикари? Не противно осознавать, что когда-то ты был героем своего народа, а теперь боишься каких-то жалких вампиров? Не стыдно ли тебе перед товарищами, погибшими у Королевской скалы от яда этой твари?!

В зале снова воцарилась тишина. Напряженная, гнетущая. Перед демонами стоял выбор, и было видно, что они в смятении.

— А мне нравится жить в пещерах! — вдруг закричала Ада, с вызовом глядя на мужа. — Нравится жить спокойно и не бояться, что твоего мужа или твоих детей в любой момент убьют! Я ненавижу войну, ненавижу всё, что с ней связано. Я хочу жить, пусть даже так скромно, но жить и не бояться.

Женщины из толпы подбадривающе загалдели.

— Где-то ты права и я тебя понимаю, — кивнул Доран. — И поэтому мы попытаемся убить лишь Арахна. В конце концов, уже нет в живых тех вампиров, которые добивали раненых демонов при осаде. Но Арахн... Эта тварь должна сдохнуть! И поэтому мы представим все так, будто это он на нас напал. У вампиров не будет доказательств, они не смогут обвинить нас в обратном.

— Но ведь вампиры чувствуют эмоции, разве они не поймут, что вы врёте? — неуверенно произнёс Нафанаил.

— А мы и не будем лгать, ведь мы лишь охраняли свой дом. Мы поступим так: заманим Арахна сюда, в колодец. Воды в колодце достаточно, огненные демоны ослепят его и не дадут вылезти, а ледяные демоны тем временем заморозят его.

— Как ты собираешься заманить его в колодец? — хмыкнул кто-то из толпы.

— Нам нужна приманка. Тот, кто его сильно разозлит и броситься в колодец. Таким образом, у вампиров не возникнет подозрений, они увидят, что в пещере был лишь высший. А демоны непричастны. Мы лишь защищались.

— Подожди, — запротестовал я, поняв, куда он клонит. — То есть я должен буду его разозлить и прыгнуть в колодец?!

— Да именно ты, высший.

— Почему я сразу?!- возмутился я.

— Ты же сам сказал, что ты бессмертный и умеешь управлять временем. Или ты солгал?

— Нет, но это ведь... Арахн очень быстрый, как я, по-вашему, добегу аж сюда до колодца? Да я даже из пещеры выбраться не смогу!

— Тренируйся. Тот, кто владеет временем, способен на многое, — с лицом умудренного философа, ответил Доран.

— Что? — скривился я.

— Будешь пробовать заманить его сюда много раз. До тех пор, пока не получится. У тебя ведь есть такая возможность?

— Это издевательство!

— Я думал, это тебе надо, а теперь издевательство. Может у тебя есть план лучше, и ты сам справишься? — Доран вскинул черные брови, глаза в прищуре стали еще уже.

Я с минуту стоял в раздумье. Похоже, мне действительно ничего не оставалось делать. Попытаться убить Арахна самостоятельно? Воспользоваться первоначальным планом с приманкой и катаной в глаз? Если следовать плану Дорана, то есть переигрывать ситуацию до тех пор, пока у меня не получится его убить. То сколько раз мне придется её переигрывать? Десятки? Сотни? А может и тысячи. Чем то это ситуация напомнила битву у барьера с соргами. Там кинцемори тоже оставили меня большую часть работы делать самостоятельно, вот и демоны туда же...

— Погоди! — воскликнул я. — Ведь чтоб заманить Арахна в колодец, мне и самому придется туда сигануть? Так?

— Ну, всё правильно, я так и сказал. Ты же бессмертный! Какие проблемы?

— Да нет, черт возьми, это так не работает! Вы убьёте меня с Арахном в колодце, и я снова вернусь во времени. И всё насмарку. И вообще, насколько там глубоко? Не расшибусь ли я попросту?

— Там вода, когда будешь прыгать, сразу готовься нырять.

— Это как-то совсем не внушает доверия, — устало закатил я глаза. — А выберусь я как?

— По верёвке. Как только окажешься в колодце, сразу же хватайся за неё, мы натягиваем гусак и тут же вынимаем тебя.

Я закрыл глаза и мысленно пытался успокоиться. Решится на такое безумие. У меня нет шансов. Тысячная армия сильных демонов не смогла с ним справиться, а они думают, я смогу простыми переигрываниями.

— Ну? Ты согласен? — вырвал меня из размышлений Доран.

Я кивнул. Нехорошее чувство заворочалось в груди, и совсем не зря. Похоже, меня ждет настоящий ад.

***

Я опять стоял под сводом пещеры и всё не решался начать. Третий раз зажимал камень в амулете, сохраняясь, и с холодящим ужасом вспоминал, как Арахн разделался со мной в прошлый раз.

Демоны тоже были наготове, они ждали внизу у колодца.