Алексей Григорьев - Ходок. Новый Мир

— Да, я слаб, но скоро стану сильнее. Кроме того, у меня есть, что предложить тебе и сейчас. Как видишь, воду здесь ты можешь и не найти. Равно как и безопасный ночлег. Я же обладаю этими вещами. Если мы заключим союз, они станут доступны и тебе. Меня зовут Слай, а тебя? — проговорил хитрец и уставился на синеволосую красотку.

Насчет влаги из бассейна он не врал. А вот про убежище приукрасил. Даже пребывание в личном пространстве одного лишь Сидора было конечным.

— Бел, — положила ладошку к скрывающей тугую грудь ракушке валькирия — Если все так, как говоришь, я склонна согласиться с твоим предложением. Посмотрим, что из этого выйдет. Показывай, давай, где находится найденный тобою ручей и укромное место. Предупреждаю, если соврал, ты умрешь.

Девушка пребывала в недоумении. Дану всегда обитали у рек. Связь с водной стихией была заложена у них в крови. Но никакого водоема поблизости она не ощущала. А новый знакомый утверждал, что знает, где расположен источник.

— Наверное, воду скрывает волшебство данного мира. А «некромант» видит сквозь магический барьер. Кладбище ведь его вотчина, — пришла к выводу Бел.

Вместо ответа странный парень протянул ей руку. В том, что назвавшийся Слаем был молод, она убедилась, рассмотрев потенциального союзника повнимательней. И пусть в ее родном мире существовали создания, выглядевшие молодо, но пережившие тысячелетия. Здесь ситуация была иная. Бел помнила жестикуляцию и удивление чужака, когда он осознал, что она понимает его.

— Чтобы попасть туда, куда я говорил, нужно, чтобы ты доверилась мне, — требовательно вытянул ладонь Слай.

Вообще-то прикосновение для перемещения в личную зону было не обязательно. Того же Сидора он просто запихнул в распахнувшуюся перед ним рябь. Но с Бел парень желал поступить по-другому. Девушка понравилась ему, поэтому он и пошел на хитрость.

— Пусть привыкает ко мне. Сначала доберусь до ее ладошки, а потом и повыше достану, — улыбался Слай, видя смущение красотки.

Белла и впрямь слегка покраснела. По незнанию юноша предложил ей совершить достаточно интимный жест. В народе дану за руки держались лишь возлюбленные. Признавшись друг другу в чувствах, и, сцепив пальцы, они совершали омовение в священном пруду, после чего считались помолвленными.

— Глупости! Никакой реки тут нет и в помине. Кроме того, в других мирах не действуют наши законы и обычаи. Да и не узнает об этом никто, — решилась Бел и вложила пальцы в длань парня. К тому же, как она считала, тактильный контакт действительно мог быть необходим для преодоления магической преграды.

Слай уверенно и властно стиснул ладошку девушки. Пространство вокруг них затрепетало. Синхронно они шагнули в открывшуюся аномалию. Ловушки Бел не опасалась. Она полагала, что в случае чего всегда успеет свернуть предателю шею.

В глазах девушки потемнело. Бел и ее будущий компаньон перенеслись в новое место. Вот только приземлились они прямо на спину ещё одного мелкого мальчишки. Не удержавшись на ногах от неожиданности и все ещё держась за руки, парень с девушкой споткнулись через портик и с громкими брызгами плюхнулись в небольшой бассейн.

Все условия ритуала дану были соблюдены. Даже вода в водоеме содержала чистейшую нейтральную шакти. Причём в такой концентрации, что и молитвенный пруд мог позавидовать.

Бел завизжала и попыталась вырвать пальцы из крепкой хватки парня. Но было поздно. Их ладони окутались призрачным светом и словно спаялись друг с другом. Энергия стала наполнять тела лжевлюбленных, изменяя их. Кожа девушки приобрела более синий оттенок, а волосы стали длиннее и гуще. Юноша преобразился еще больше. Расправился горб, прибавился рост, торчащие изо рта клыки приобрели более изящную форму, а когти на руке укоротились.

Наполнив до краёв опустевший за время битвы с умертвием и зомби источник Бел, могучая сила подняла «венчавшихся» над поверхностью водоема и плавно вынесла прочь. К ужасу Бел, Великая Мать, милосердная богиня Дана, утвердила помолвку.

Тотем девушки разделился. Его часть проникла в тело юноши, да так там и осталась. Хорошо хоть парень не подтвердил помолвку и ничего не дал ей в ответ. Но даже такая половинчатая церемония повергла в шок несчастную.

— Подлец! Предатель! — накинулась Бел с кулаками на «суженого», едва только оцепенение отступило. А потом не выдержала и разрыдалась.

У каждого человека, как у воловьей упряжки, есть свой предначертанный путь, но в отличие от телеги лишь единицы из нас могут выбирать повороты на развилках.

Высказывание караванщика со стажем Игоря Волокно.

— Что за вздорная баба?! — потёр рукой исцарапанное лицо Слай, — И эта странная фраза: «И не вздумай, что имеешь право прикасаться ко мне». Ничего такого я пока и не думал. Ну, точно идиотка. Кстати, нужно позже проверить данные личной карты. После неожиданного купания что-то новое появилось во мне, непонятно пока только что.

Поморщившись от досады на неприятный инцидент, Слай посмотрел на невольного виновника недавнего казуса. Бедный Сидор и сам перепугался не на шутку. Он как раз закончил магический свиток и хотел отдохнуть, как эти двое свалились ему на голову.

— Лукошко, ты что, как верблюд в пустыне воду запасаешь? — подозрительно прищурился Слай. Юноша заметил, что уровень жидкости в бассейне стал значительно ниже. А купание, при котором произошёл необъяснимый выброс энергии, и вовсе истощило запасы водоема.

— Нет, нет! Я пил лишь пару раз! Экономил, как ты и просил. Вода сама испаряется, хотя никакого солнца здесь нет! — запальчиво залепетал Лукошко, опасаясь импульсивного нрава компаньона.

— «Хм… странно… Возможно, как я и предполагал, постоянное пребывание здесь тратит энергию?» — нахмурился Слай, подошел к купели и с помощью ладони произвёл замеры, — Ладно, теперь смотри внимательно. У меня для тебя новое заклинание есть.

Предупредив напарника и подождав, пока тот сосредоточится, парень призвал зомби. Затем лёг на траву и уснул, поставив внутренний будильник на побудку через пару часов. Ещё в Велграде Слай заметил данную особенность организма — чёткое чувство времени и возможность управлять фазами сна и бодрствования.

*****

Когда Бел немного пришла в себя, то попыталась проанализировать произошедшее. Случившееся другим словом, как трагедия и не назовёшь. Но вместе с тем не все было так печально.

Успокоившись, девушка заметила множество окружавших, казавшегося ей ранее жалким мутанта, странностей. Во-первых, место, где они находились, очень напоминало «аримию[1]». А ведь подобная область была лишь у посвящённых высших степеней. По крайне мере, внушавший уважение обелиск походил на вариацию «вместилища заслуг», а водоём возле него — на «собрание эманаций великой сути».