Алексей Григорьев - Ходок-2. Слияние

Туманящимся взором налившихся кровью глаз Несчастный смотрел на происходящее. Он неистово желал лишь одного — умереть только после того, как улицизреет исход боя. Охотник жаждал узнать, не была ли его жертва напрасной.

Даже когда надежды нет, дерись до конца, и, возможно, у тебя будет шанс победить.

Слай «Книга откровений»

На некогда спокойной и ничем не примечательной проплешине грохотало так, что даже не слишком пугливые монстры Леса Искажений старались держаться подальше. Нежить и нечисть, наоборот, привлекали громкие звуки. Поэтому скелеты, зомби, призраки, умертвия и прочие представители загробного мира стягивались к «шумящей» поляне.

Это происходило до тех самых пор, пока почти трёхметровый, стоящий на мощных, покрытых чёрной чешуей лапах, аспид не воздел руки вверх. Нити тьмы слетали с когтистых пальцев и сливались между собой в вышине, образуя расплывающуюся во все стороны завесу.

Казалось бы, к чему такая напрасная трата энергии? Но глупцом заклинатель не был. Высшая или обладающая зачатками интеллекта нежить сразу же развернулась и потопала прочь от преградившей путь пелены. А вот наиболее тупые представители мертвяков тыкались в барьер и осыпались прахом.

Выделявшееся при их упокоении шакти частично пополняло самоподдерживающийся купол. А большая доля направлялась к создателю магической формации.

— Теперь я и вовсе непобедим! Этот лес просто кладезь безмозглых тварей, — довольно потирал руки Кегор.

Затем посмотрел на помирающего от ран и разрушения энергетического каркаса врага. Тот ещё цеплялся за остатки жизненной силы и не желал уходить. Жалкий червяк тихонько лежал возле заражённой самки и наблюдал за происходящим. Ее, кстати, аспид и не собирался убивать. Зачем, если она вскоре пополнит когорту верных служанок.

— Не бойся, я не буду добивать тебя! Узри, как прикончу твоих друзей, а потом порабощу твою женщину! — злорадно прошипел змей, глядя в глаза Варфоломею.

Аспид, наконец, усвоил чужую тёмную силу и подпитываемый от созданной им же пелены был готов к финальной битве. К его большому неудовольствию почти пятьдесят миньонов погибло. Из них шесть штук непостижимым образом и вовсе перешло в стан противника.

Не желая больше, чтобы и так поредевшее воинство несло потери, Кегор приказал служанкам отползти и освободить место для решающего боя.

Шипя и злобно сверкая глазами, гадюки выполнили команду. Вокруг последнего представляющего опасность врага образовалась зона отчуждения. Противника покрывали многочисленные раны и порезы. Впрочем, увечья очень быстро заживали. Шестеро предательниц излечивали негодяя.

Придя в ярость от того, что кто-то посмел посягнуть на его имущество, Кегор со всего маху метнул копьё в жалкого вора. В полёте пика напиталась тьмой и уподобилась тарану мрака.

Враг попытался отскочить. Но брошенное оружие тотчас сменило вектор и, с помощью магии самонаведения, вонзилось ему в грудь. От столкновения стали и плоти раздался лязг. Зелёная вспышка осветила поляну. Мрак повалил во все стороны, мешая видимости. Когда темень рассеялась, то Кегор разлютовался ещё больше. Слабый, как он считал соперник, сумел не только пережить атаку, но и разрубить пополам любимое копьё.

— Теперь ты будешь подыхать долго! Я вспорю и наполню личинками твое брюхо. Они станут медленно пожирать плоть, не давая тебе умереть! Знай, она послужит производству новых слуг! — зло сипел аспид, широко разевая безобразную пасть.

— Слишком много болтаешь! Надо вырвать твой грязный язык и засунуть в зад. Ну, или откуда там у тебя какашки лезут! — колко ответил юноша.

Аспиды плохо переносили издевательства, а с чувством юмора у них и вовсе было туго. Так Кегора ещё не оскорблял никто и никогда в жизни. Потому донельзя разъярённый змей ринулся на врага подобно метеору. Применять какие-либо уловки он посчитал излишним. Сопляк ощущался на несколько степеней слабее.

*****

Слай специально выводил из себя аспида. Гнев плохой советчик. Недооценка противника тоже. Но, к сожалению, не в данном случае. Разница в мощи почувствовалась уже при первом ударе. Трое помощниц погибли, отдав всю свою жизненную силу для того, чтобы Слай пережил атаку. Оставшиеся были крайне истощены и фактически бесполезны.

Но не сдаваться же без боя. Поэтому юноша не стал ждать, пока обезумевший от злобы аспид врежется в него. Он выставил клинок перед собой и бросился навстречу.

— Недальновидный, но зато героический поступок, — прозвучал в голове почему-то довольный глас покровителя.

После чего ощущение присутствия божка пропало, так же неожиданно, как и появилось.

Парень не успел обдумать эту странность. Подобно двум противоположно заряженным частицам он столкнулся со змеем и проиграл.

Меч Арея застрял в появившемся перед аспидом щите. А вот когти того легко сокрушили «печати порядка» и проткнули ребра дерзкого мальчишки.

Притянув жертву к себе, Кегор уставился в глаза юноши. Странно, но он не увидел в них страха. Этот факт очень не понравился змею. Альфа повёл руку вниз, вспарывая туловище врага почти до паха. Несмотря на боль, во взгляде противника мелькала лишь презрительная усмешка и еще надежда.

Последнее насторожило Кегора. Он передумал долго пытать пленника. На кону стояло слишком многое. Необходимо было поскорее узнать, чему так радуется пойманный им человечишка.

Свободной рукой аспид ухватил несчастного за череп и крепко сжал пальцами. Одновременно он формировал технику «чтеца иллюзорного лабиринта». С помощью неё змей желал узнать причину торжества жалкого червя, а после раздавить его голову, как перезрелый арбуз.

*****

Отряд людей спешно двигался по лесу. Впереди, временами нюхая воздух, бежал громадный белоснежный волк. За ним следовал его владелец. Среднего роста, особо ничем не примечательный мужчина, известный в Велграде призыватель, по имени Ефим.

Внезапно питомец остановился. Полуночный волк белого света тихо заскулил и виновато посмотрел на хозяина.

— Что случилось? — раздраженно бросил Мстислав.

Князь гневался. И было от чего. Во-первых, Лес Искажений подразумевал путешествия только пешком. Ездовые животные боялись данной территории, а техника быстро приходила в негодность и могла подвести в любой момент. А, во-вторых, владыку озадачило недавнее сообщение Септонии. Его, по-видимому, получил только он:

— Для территорий Велграда открыта вторая фаза подготовки к Слиянию. Инициатор — Иван Полудуб. Если запустивший новую волну человек погибнет при испытании, все ограничения будут сняты. Вторжение развернётся в полную силу.