Владимир Батаев - Монстр снаружи [СИ]

Я стоял, облокотившись на деревянную ограду. И зачем её тут поставили? Высотой мне по грудь, как раз самое то, чтоб прислониться, но больше ни на что не годится. Что через неё перемахнуть, что пролезть между пары прибитых к столбам жердей — плёвое дело. А никаких животных во дворе стоящего на отшибе дома я не заметил. Диких же мобов такая преграда вряд ли остановит. Разве что на них тоже действуют какие-то игровые условности. В конце концов, я решил, что ограда — просто антураж.

На самом деле, этот вопрос меня не так уж сильно занимал. Просто надо было чем-то занять голову, пока я наблюдал, как хозяин дома рубит дрова. Сперва я намеревался с ним поболтать о том, о сём, провести предварительную разведку. Но подойдя ближе, узнал его.

Мда, не так уж много народу я встречал в этом мире. А нате вам, кругом знакомые рожи попадаются. Впрочем, насколько я понял, жителей в ЛИКе вообще не так уж много. Но Жиль всё-таки был последним среди тех, с кем мне хотелось вести светские беседы. Однако не разворачиваться же теперь и драпать от него. В принципе, для разговора он сгодится не хуже любого другого деревенского жителя. Возможно, лучше, всё-таки игрок ведь. К тому же, он может мне пригодиться и по другому вопросу.

Занимаясь хозяйственными делами, Жиль выглядел куда более мирно, чем при нашей первой встрече. Хоть и махал топором, но это был обычный колун, а не какая-нибудь секира. Таким, чтоб кого-то зашибить, надо, чтоб противник был не шустрее деревянной чурки. Ну или действовать неожиданно, ударить со спины, чего я позволять не собирался.

Интересно, откуда я знаю разницу между боевым топором и предназначенным для колки дров? Вроде психиатров такому не обучают. Даже если в пациенты попадает кто-то, зарубивший топором соседа. Видимо, в прежней жизни мои интересы не ограничивались одной только работой.

Жиль методично махал топором уже минут пятнадцать, и это только при мне. А уже в тот момент, когда я подошёл, его спина была покрыта потом. И я думал, он скоро закончит. Возможно, это он мне назло. Ведь глянул в мою сторону, явно узнал, а потом вернулся к поленнице. Я невольно позавидовал его выносливости. Ничего, прокачаюсь — буду не хуже. Но торопиться с этим не стоит.

Для маньяка-психопата выглядел Жиль достаточно мирно. Вполне себе обыкновенный сельский житель, заготавливающий растопку для камина. Не портил образ даже бугристый длинный шрам, проходящий по спине от правого плеча почти до пояса. Сперва я даже подумал, не стал ли Жиль последователем того же божества, что и куратор Сандра. Но нет, их шрамы выглядели совершенно по-разному, у Жиля это всё же была обычная зарубцевавшаяся рана. Интересно, кто его так полоснул? Не хотелось бы мне столкнуться с тем существом.

Наконец, придирчиво осмотрев груду расколотых поленьев и сочтя её достаточной, Жиль прислонил топор к колоде, утёр пот со лба и повернулся ко мне. Я не стал приветливо улыбаться, только кивнул. Он неопределённо махнул рукой. Вот и что это значило? В равной мере это могло быть «привет», «пошёл вон» и «подожди». Я решил подождать, зря, что ли, стоял.

Из дома выглянул мальчишка, с виду лет пятнадцати. Увидев, что Жиль закончил работу, он поспешил к куче наколотых чурок. Жиль что-то негромко сказал, парень кивнул в ответ и подошёл к нему ближе. К моему удивлению, Жиль потрепал мальчишку по волосам и улыбнулся. Неужели это его сынишка? Странно видеть, что у жестокого убийцы есть семья, которую он, похоже, любит.

— Твой пацан? — спросил я, когда Жиль приблизился к ограде.

— Не, — мотнул головой он. — Его папашу тёмные эльфы прикончили.

— У местных нет сейвов? — поинтересовался я.

— Есть. Кончились. А ты здесь зачем?

— В деревню шёл, — пожал плечами я. Пока разговор как-то не клеился. — А твой дом с краю.

— Прежний хозяин дубильщиком был, — сообщил Жиль. — А когда шкуры вываривают, от них такая вонь идёт… Вот потому дом в стороне.

Я отчётливо понял намёк, не озвученный вслух: «Я не потому на отшибе живу, что меня в деревне не любят».

— А как же теперь деревня без дубильщика?

Не то, чтобы этот вопрос меня сильно волновал, но ничего лучше в голову не пришло.

— Пацан подрастёт, пройдёт инициацию, возьмёт профессию, — пояснил Жиль. — Других кандидатов пока нет. Да и нужда в коже не особо острая.

— Инициацию? То есть, станет игроком?

— Получит интерфейс — да. Станет игроком — нет, — почему-то усмехнулся Жиль.

И в чём разница между получением интерфейса и становлением игроком? Эх, мне бы точно не помешал мануал.

— А ты с Земли? — неожиданно даже для самого себя не в тему брякнул я.

Жиль скривился и помотал головой.

— Как же вы задолбали со своей Старой Землёй, — проворчал он. — Будто других планет в галактике нет, или на них не люди живут. Хотя ты сам-то…

— Я был человеком! — поспешил заверить я. Хотя не наплевать ли, что он там подумает. — Не знаю, почему вдруг стал тут скеллигом.

— Хм, вот про такое впервые слышу, — озадаченно пробормотал Жиль. — Чтоб кто-то сменил расу… Хм… Ещё и землянин…

— А что, так не бывает? — насторожился я.

И с чего это вдруг исключение пришлось именно на меня? Какой-то сбой, баг?

— Я не слышал. Но это не значит, что так не бывает. Вселенная ИКС велика. И нигде нет списка её правил.

Ага, значит, мануал всё-таки никому не выдали. Каждому приходится узнавать всё на своём опыте и от более опытных товарищей.

— А за что ты сюда угодил? — спросил я.

Жиль ничуть не обиделся на мой бестактный вопрос.

— Не помню, как и все остальные. Да и наплевать. Так ты чего хотел-то?

Я решил заканчивать досужую болтовню и перейти к делу. Достал из кармана пустой кристалл опыта и повертел между пальцами.

— Ты говорил, что не хочешь апаться, а уровень уже скоро, — протянул я.

— Слить опыт предлагаешь? — сразу понял Жиль. — И какой объём кристалла?

Выходит, эти штуковины тут не в диковинку. Ещё и разные бывают. Да уж. Я не успел опомниться и начать торговаться, как Жиль выхватил кристалл у меня из руки.

— Не новый, уже поюзанный, — фыркнул он. — Осталось пять использований из десяти. И маленький, совсем каплю опыта вмещает. Ну, поглощай опыт, и давай снова наполню. У меня на все использования хватит.

— Погоди-ка, не так быстро! — возмутился я, отбирая свою собственность.

Они, оказывается, ещё и многоразовые! Это хорошая новость. А вот то, что с вместительностью беда — плохо. Но, может, мало по меркам Жиля и его уровня, для меня и моих целей вполне хватит?

А ведь он даже не спросил, откуда я взял кристаллы. Наверняка в своё время тоже побывал в гостях у куратора. Не могла она пропустить жестокого маньяка-убийцу.

— Эти кристаллы позволят тебе подольше задержаться тут и не апаться, — заговорил я. — Конечно, ты отдаёшь нужный мне опыт… Но тебе-то он не только не нужен, а даже вреден.