Александр Шапочкин - Хроники Игрока. Однокрылый

— Такого не бывает! — уверенно заявил безопасник и тут же поправился. — Во всяком случае, я о таком нигде и никогда не то чтобы не слышал, но даже и не читал! Некромантия процесс долгий, а эти колдуны умеют делать так, чтобы плоть не истончалась. С момента исчезновения человека могут пройти месяцы… Но чтобы за несколько часов…

Мне внезапно подумалось, что у местных должно быть очень странным отношение к тому, что нормально в их мире, а что нет. Тело НПС может годами лежать в пяти шагах от деревенских ворот, только потому, что с ним связан какой-то квест, а убитый в паре шагов от него стражник, бесследно растаять в воздухе через некоторое количество минут.

И то и то, наверное, будет считаться нормальным, как и превратившееся за три часа в скелет тело персонажа-игрока. В «Хрониках» полно локаций, заваленных штампованными телами погибших статистов, которые не меняются годами, а Рейнхолд рассказывает мне, что-то про некромантов.

Некр, что игровой, что непись поднимает толпы вообще неизвестно откуда взявшихся кадавров из земли или даже из гранитного пола одним единственным щелчком, в то время как «настоящей некромантией» здесь видимо считается заунывная антуражная возня цифровых болванчиков с разложенными на столах телами рисованных статистов, якобы местных жителей.

Господи! Как глупо я, наверное, выгляжу, обсуждая нечто подобное с НПС, для которого любая игровая условность — норма. Главное, чтобы: «Не магия смерти и проклятые зомби!»

— Игра это или другой мир… — глухо и зло прошептал я.

— Что? — вскинулся Рейнхолд, видимо, не расслышав, что я бормочу себе под нос.

— …от добавления подобного реализма он становится все хуже и хуже. — закончил я, не в силах оторвать взгляд от мертвого тела.

Чекист недовольно поморщился, так как я в очередной раз сравнил его родной мир с «игрой», но промолчал, в то время как Дариуш глубокомысленно хмыкнул, хотел было хлопнуть меня по наплечнику, но посмотрев на свои измазанные склизкой жижей руки, передумал.

— А может быть, таких как вы можно убить усечением головы? — подал голос тот десантник, которому не нравились игроки.

— Я не верю, что Касуми в действительности умерла, — упрямо мотнув головой, произнес я.

Такой откровенный плагиат на фильмы из цикла «Горец», был бы уже перебором даже для подобного мира.

— Не, — достав какой-то нубский плащ из инвентаря произнес поляк тщательно вытирая лицо, руки и видимо придя к выводу, что одежду таким образом не почистить, передал тряпку одному из перемазанных в глине десантников. — Если бы это было так — то об этом уже было бы известно. Когда этот мир был игрой — головы с плеч летели постоянно. Если последним ударом удавалось нанести критический урон, игра выдавала красивую анимацию умерщвления противника. В том числе и через отсечение головы, если конечно соответствующим оружием нанести удар в область шеи. Уверен, что с момента этого вашего… точнее нашего «исцеления от синдрома Айрантея» слетело уже немало голов бывших игроков, как по всему миру, так и конкретно в Дарее.

— Тогда я вообще не понимаю, с какой целью тебя интересуют подробности Атландерских зверств? — хмуро бросил мне Капитан, легко похлопывая Марину по щекам.

— Точно сказать пока не могу, — честно ответил я, вновь опускаясь на колено перед обезглавленным телом. — Просто подумал, что если казни регулярные и разнообразные, значит, таковые не приводят к настоящему летальному исходу. В том числе и отрубание головы, вспарывание живота, заливание в глотку расплавленного свинца…

— Ну, давай, раскрой свою мысль, — подтолкнул меня поляк. — Я же вижу, что ты чего-то недоговариваешь.

— Да что тут раскрывать, — отмахнулся я, — Великую Отечественную Войну помните?

— Я так понимаю ты про Вторую Мировую… — аккуратно переспросил Дариуш. — И?

— Называй, как хочешь, — я повернулся к нему. — То, что таврили нацисты и японцы на своих на своих фабриках смерти с гражданскими и военнопленными было ужасно. Но многие считают, что собранные ими данные изуверских медицинских опытов над людьми дали толчок к развитию медицины…

— Спорная теория… — фыркнул Дариуш и отвернулся.

— Смысл в том, что вследствие многочисленных и разнообразных умерщвлений бывших игроков… разнообразных экзекуций проводимых в государственных масштабах — кто-нибудь вполне мог наткнуться на способ убивать нас окончательно и бесповоротно.

— Вань, ты же сам сказал, что не уверен в том, что она умерла! Может быть это действительно «баг»! — раздался слабый, жалостливый голосок Маринки. — Игровая ошибка! Сбой компьютерной программы!

Девушка, еще буквально пару часов назад спокойно лечившая страшные раны неигрового персонажа, была бледна как мел, а губы ее дрожали. Марина с трудом встала, опираясь на руку Рейнхолда и на ватных ногах, подошла к уложенному на прошлогоднюю листву телу.

Впрочем, я мог ее понять. Я сам мысленно все время проводил черту: «Мы» — игроки и «Они» — неписи. Все, что происходит с ними, воспринималось как… интерактивное кино, что ли. А здесь, дело касалось «нас». Причем напрямую.

Присев перед трупом на колени, Марина протянула к нему дрожащую руку и дотронулась пальцами до траурной ленты. Вот оно еще одно изменение, привнесенное в этот за последние несколько дней. Нематериальная «Именная лента» прогнулась от ее касания, и девушка легко подхватила полупрозрачную ткань, которую почему-то не липли грязь и кровь до сих пор слабо сочащаяся из обрубка шеи.

Для чистоты эксперимента, я вгляделся в стоящего рядом со мной Дариуша, вызывая его именную ленту и попытался дотронуться до нее рукой — но мои пальцы легко проникли сквозь призрачный объект.

— Да! Это должно быть ошибка! — голос студентки дрожал, кажется, она уговаривала сама себя. — Простая компьютерная ошибка! Баг программы!

Рейнхолд громко хмыкнул, бросив на меня осуждающий взгляд. То что Капитан Разведывательного Указа не просто патриот Дареи, но и всего этого мира я уже понял — но неужели он думает, что если не вспоминать об игровом прошлом Ортена, бывшие игроки забудут о том кто они и откуда.

— Все может быть, — неопределенно ответил я, хотя думал на самом деле совершенно по-другому. — Я не знаю!

Не бывает таких детализированных, правдоподобных и между тем совершенно случайных ошибок. Из таких влет вспоминался разве что «Эрмак» — персонаж файтинга «Mortal Kombat» — «красный ниндзя», якобы ошибка цветоотображения спрайтов одного из персонажей, совмещенная с сообщением «Error Macro» вместо имени.

Я посмотрел на Рейнхолда.

— Капитан. Тело нужно срочно доставить во временный лагерь, пока оно не начало разлагаться. Пусть ваши дворфы займутся им. Нужно провести вскрытие и понять, что вообще произошло с этой девушкой, что стало причиной смерти…