Shin-san - Уровни Глубины [AT]

Капитан положил руки на стол и сплел пальцы.

– Потом очень быстро стало понятно, что канмусу сражаются с противником вместе с другими Глубинными. На одной с ними стороне.

– Не понял… – шевельнул бровью адмирал.

– Наших канмусу атаковала группа Глубинных и в контратаке была уничтожена совместными силами канмусу и других Глубинных!!! – отодвинув стакан, произнес явно не до конца успокоившийся научник. – Отряд Дев Флота из одиннадцати единиц и около десяти особей Глубинных, включая типы эсминцев и крейсеров, действовали вместе и согласованно! Организованной группой! И после уничтожения нападавших, оставались практически в одном строю, даже не пытаясь друг друга атаковать! Вы понимаете, господин адмирал, что это может означать?!

– У них у всех произошло «погружение»? – нахмурился Ивагами.

– Возможно, но не гарантированно, – отрицательно помахал рукой Рейнольдс. – По крайней мере, внешних проявлений, насколько позволяют возможности спутникового наблюдения, мы не обнаружили. Но сам факт этого события… Возможно, что-то изменилось в этом чертовом «М-факторе», и теперь канмусу «погружаются», не уподобляясь глубинникам. А возможно, что Глубинные или отдельные их особи стали способны… брать наших Дев под контроль.

От такой новости командующий помрачнел еще больше и протянул руку.

– Давайте сюда ваше видео. Вы же хотели мне его показать?

– Да, конечно, господин адмирал…

И Стив Рейнольдс поставил перед японцем ноутбук и нажал на клавишу.

Молча просмотрев весь видеоряд, несколько раз ставя его на паузу и отматывая назад, адмирал отодвинул портативный компьютер, бегло изучил фото, а потом закурил и молча тянул в себя табачный дым около минуты.

– Лично я тоже не заметил каких-либо признаков неестественного поведения или внешности, характерных для «погрузившихся» канмусу, – наконец произнес Ивагами, стряхнув в пепельницу первый столбик пепла. – Но вот их действия… Да, вы правы – на Тиниане произошло что-то очень необычное… И настораживающее. Неужели это тот самый третий виток эволюции, о котором постоянно твердят ваши коллеги, Рейнольдс-сан?

И он раздавил недокуренную сигарету в пепельнице.

– Сначала море кишело лишь примитивами, но стоило появиться первым канмусу – как часть Глубинных начала становиться все более человекоподобной, словно пытаясь копировать их.

Когда Девы Объединенного Флота стали силой на море, организованной и сопоставимой силой – океанская бездна в ответ родила Глубинных, почти неотличимых от людей. А затем появились Они и Химе.

А теперь – вот это… Что это? Разовая аномалия или отныне любая эскадра канмусу, вышедшая в море, находится под угрозой? Нам нужен ответ, мистер Рейнольдс.

– Я не знаю, сэр. Мы пока не знаем, – и ученый нервно развел руками. – Но даже тех крох информации и, признаю, поспешных гипотез научного отдела достаточно, чтобы очень сильно обеспокоиться.

– Я заметил… Хорошо, поступим так. Я присваиваю этой информации первый уровень секретности. Допуск – только для авторизованного персонала. Тактический отдел сегодня же получит задачу разработать план разведки Тиниана силами воздушного отряда «Фукуро». Дальность предельная, но решение должно найтись – дозаправка в море или в воздухе, смена средства доставки, или еще что. И вот от полученных ими данных можно будет уже отталкиваться.

Внезапно на настольном пульте связи адмирала заиграла пронзительная трель и он, глядя на экран, отображающий вызывающего, лишь дернул щекой:

– Ну вот, похоже, данные со спутника изучили и в Японии. Вы свободны, господа, а я пока пообщаюсь с начальством… – И он протянул руку к пульту.

– Вице-адмирал Ивагами на связи!

– Итак, дамы и… господин. Оглашаю итоги боя – мы победили. Потерь среди канмусу нет, но раненые все же имеются, – и опершаяся на стол Сэнди посмотрела в сторону «Вестал», на которую все присутствующие машинально повернули головы.

Несмотря на то, что на подземной базе Тиниана имелся полноценный командный пункт, общее собрание вынужденных островитян проходило в столовой, одновременно совмещая то ли поздний обед, то ли ранний ужин. В довольно большом помещении, рассчитанном человек на двести, за несколькими сдвинутыми столами, заставленными едой и напитками, собрались сразу все канмусу, уже успевшие снять обвес с морским облачением, смыть соль и переодеться в повседневное. Присутствовали именно все – после всего произошедшего «Атланта», под мои твердые гарантии, все же доверила контроль водных рубежей базы моим глубинным подопечным. Причем даже не заработав при этом осуждающего взгляда от «Кинугасы», выглядящей сейчас как-то слегка подавленно.

– У Тамако повреждена нога и бок, у Хёки – порезы, трещины в костях руки и перелом пары ребер. Все лечится, ничего серьезного.

И Мэг, сидящая на краю стула, только пожала плечами. Вот ее-то загнать на совет оказалось непросто. Разобравшись с ранеными, она была готова тут же бежать проверять свой драгоценный объект изучения.

– Плюс, почти у всех мелкие осколочные ранения. Сделаю добавки в рацион – меньше чем через день все затянется. Ну, разве что кроме Рэма… У него, как мне кажется, можно хоть фунт мяса с косточкой вырезать – все одно заново отрастит. Главное – едой обеспечить.

– Но-но, – ответил я под девичьи смешки, доедая третий по счету паек. – Отставить вивисекцию, мое мясо дорого мне, как память…

Это Мэг напомнила всем момент, когда меня, вышедшего после боя из моря самым последним, канмусу встречали на берегу, разинув рты. И вовсе не по причине, что я опять остался в одном рванье и трусах – или, по крайней мере, не только по ней, – а потому, что у меня прямо на их глазах медленно бледнели красно-синие кровоподтеки, полученные от попаданий глубинного крейсера, и вывалилось несколько застрявших в коже осколков, оставляя после себя лишь слегка кровящие ранки, уже через полчаса ставшие розовыми отметинами. Но платой же за эти чудеса стало тут же проснувшееся дикое чувство голода.

По окончанию сражения на базу мы возвращались уже в полном составе, то есть – включая и меня, идущего в первой тройке с Хелен и Сэнди. И такой жест доверия я оценил – все же приятно, что тебя, пусть и вполне обоснованно, но перестали откровенно опасаться, держа на удалении, как больного неизвестной хворобой.

Глубинные, разумеется, остались снаружи. Плотно подзакусив противником, эсминцы были сыты, довольны жизнью и неторопливо плавали у самой поверхности, подставляя черные спины солнцу, а внимание крейсеров было сосредоточено на океане, так что внезапного нападения можно было не ждать.

Вход на базу со стороны моря был выполнен внутри естественного грота, расширенного и укрепленного многослойным железобетоном и прикрываемом с обеих сторон, как усами, двумя изогнутыми волнорезами. Но на подходе к заглубленному под каменный козырек зияющему черному проходу шириной так метров в сорок, я вполне явственно ощутил наличие на дне нескольких искусственных устройств. Что именно это было – средства обнаружения, какие-то элементы активной защиты наподобие управляемых минных полей или торпедных установок, – я так и не понял, потому что весь отряд канмусу втянулся внутрь, проскользнув в сумрачный зев сквозь полуоткрытые бронированные створки.