Домагой Курмаич - Мать Ученья

Зориан уже не слушал. Он выдернул пробку и осушил бутылек. Густая зеленая жидкость была чертовски горькой, но в остальном — ничего особенного. Несколько секунд ничего не происходило…

…а потом он ощутил то самое чувство, как когда хризантема пыталась выдернуть его душу. Чувства затухали…

Он потерял сознание.

Когда Зориан пришел в себя, прошло уже два дня. Впрочем, это было ожидаемо. Насколько они знали, чтобы обрести духовное зрение с помощью зелья, нужно не меньше дня — и не больше пяти. Бывали случаи, когда бедолаги, не знавшие этой маленькой подробности, умирали от обезвоживания, тайно приняв зелье.

Что же до того, что происходило, пока он был без сознания — Зориан имел только самое смутное представление. За время процесса он несколько раз сознавал себя, но это было все равно, что пытаться запомнить сон. Запомнились лишь разрозненные образы — бескрайнее море солнц, связанных светящимися нитями, извергающийся гигантский вулкан, дым над пустынными землями…

Словом, прямо как его обычные сны. Он выбросил их из головы и сосредоточился на главном — получил ли он духовное зрение?

Да, получил. В отличие от ментальной магии, этот дар не был интуитивно понятен, но Зориан знал, что делать, от Судомира. Вливая ману в свою душу строго определенным образом, он мог «видеть» души других людей. На самом деле это не назовешь зрением, да и новое чувство вызывало головные боли, когда он пытался его расшифровать, но все придет с опытом.

В целом же Зориан счел операцию блестящим успехом. Единственный минус — он забыл предупредить Кириэлле и Имайю, что будет отсутствовать несколько дней. Заку пришлось терпеть их гнев и убеждать не обращаться в полицию — и теперь все трое дулись на него…

Так что Зориан прятался в карманном измерении Сильверлэйк. Разумеется, у него была уважительная причина — он пытался найти что-то, что поможет им убедить будущую Сильверлэйк, что петля реальна. Ведьма время от времени рассказывала ему истории из своего прошлого, но было решительно непонятно, какие из них правдивы, так что вряд ли они сильно помогут.

— А знаешь, в юности меня считали опасным радикалом, — сказала Сильверлэйк. Зориан промолчал, и она продолжила. — О да. Когда я родилась, ковены уже вымирали — магическая традиция икосиан оказалась куда эффективнее нашей. Ведь большинство наших заклятий на самом деле были долгими ритуалами с многочасовыми инкантациями, или обращались к духам земель — изумительно капризным поганцам, если хочешь знать мое мнение, — а они никогда не отзывались, когда действительно надо. То, в чем мы их превосходили — зельеварение — икосиане просто скопировали, а потом еще и улучшили. Я видела все это, и я пошла на великую ересь — вместе с нашей традицией, полученной от матери, я изучила магическую школу икосиан. Когда это стало известно, меня изгнали из ковена.

— Прискорбно, — сказал Зориан. — Но не совсем то, что мне надо. Уверен, вы бы не удивились, расскажи я вам эту историю.

— Конечно, нет, — согласилась Сильверлэйк. — Уверена, постаравшись, ты можешь узнать о моем прошлом еще больше. Если придешь и будешь рассказывать о нем — я просто решу, что ты сделал домашнее задание.

— Вот, — кивнул Зориан. — Так что я бы предпочел, чтобы вы дали мне что-то посущественней. Наверняка ведь у вас есть какой-нибудь тайный пароль, который можно без особого риска назвать мне. Вы можете тут же поменять его, так что я не смогу злоупотребить им.

— В этом месяце — не сможешь, — фыркнула Сильверлэйк. — Но что, если ты прав? Где гарантии, что ты используешь пароль только для убеждения будущей меня, а не оберешь ее до нитки?

— Но вы же не верите во временную петлю?

— Если я обдумываю дурацкую гипотезу, то подхожу к ней ответственно, — исключающим возражения тоном ответила Сильверлэйк. — Но… хмм. Думаю, у меня кое-что есть. Помнишь, как вы пришли ко мне и устроили тут бардак, чтобы привлечь мое внимание?

— Разумеется, — кивнул Зориан. — Это одно из лучших воспоминаний месяца.

Сильверлэйк внезапно замахнулась костлявой рукой, но Зориан увернулся.

— Сопляк. После такого стоило бы замолчать, но ты ведь не отстанешь… — пробурчала ведьма. — Ну так вот, когда-то я обдумывала, что будет, если ко мне придут и будут звать. Я думала, как сделать это подобающим, вежливым способом, и решила, что мне нужно что-то вроде дверного звонка. Но это перечеркнет всю скрытность моего дома, верно?

— Верно, — согласился Зориан. — То есть звонок тоже должен быть сокрыт, доступен лишь тем, кого предупредили, где искать.

— Именно! — подтвердила Сильверлэйк. — Но в конце концов я забросила эту идею. Не хочу, чтобы ко мне ходили просто так. Но прежде, чем бросить, я создала часть системы. Здесь есть камень, который свистит, если у входа в карманное измерение активировать особый ключ. Но я не сделала ни одного ключа, так что камень просто собирает пыль. Думаю, ничего страшного, если я научу тебя создавать нужные ключи.

— И это убедит вас, что творится что-то странное? — уточнил Зориан.

— Думаю, убедит, — сказала ведьма. — Сам подумай — я не то, что не раздавала ключи, я их даже не делала. Откуда тебе взять активатор, идеально подходящий к камню в моем измерении? Если принесешь его, это точно привлечет мое внимание.

Зориан ухмыльнулся. Кажется, убедить Сильверлэйк будет куда проще…

Чего Зориан не ожидал — так это возвращения Дэймена, решившего провести последние дни цикла в Сиории. Сложно сказать, что подвигло брата — может, просьба Зориана поделиться божественным зеркальцем для изучения, или желание поучаствовать в обследовании руин дворца в сфере — но Дэймен вдруг решил, что обязательно должен увидеть вторжение в ночь летнего фестиваля.

Поначалу Зориан даже не обратил на это внимания. Даже когда Дэймен заявился в Сиорию за несколько дней до вторжения, загадочно заявив, что «должен кое-что сделать». Он счел, что брат просто хочет поговорить со старыми друзьями, ну, или что-нибудь в том же духе. А потом Дэймен пришел к нему за помощью — и Зориан понял, что ему следовало внимательней присматривать за братом.

— Нет, Дэймен, — твердо сказал он. — Я не стану устраивать тебе встречу с Фортовым.

— Ну что ж ты, Зориан, на кону наша семья, — упрашивал старший брат.

— Я тебя умоляю, — отмахнулся Зориан. — Твоя ссора с Фортовым — еще не конец света. Все вполне в духе нашей семьи. Не сгущай краски.

— Пусть и не конец света, но петля — идеальный шанс решить подобные проблемы с минимальными усилиями! Прислушайся хоть немного к старшему брату и сделай одолжение, — не уступал Дэймен. — Разве я не передал тебе свое зеркальце, хотя мне это и не нравилось? И не забудь про тайную комнату с сокровищами в руинах дворца — без меня вы искали бы ее месяцами, если бы вообще нашли.