Домагой Курмаич - Мать Ученья

Разумеется, эти двое были слишком, очевидно подозрительны — если третий путешественник и правда скрывается в его классе, он наверняка не так заметен. Осознав, что ему критически не хватает исходных данных, Зориан решил обратиться к специалисту. К тому, кто может рассказать об одноклассниках все.

— Привет, Бенисек, — сказал Зориан, садясь рядом с полноватым парнем. — Можно попросить тебя об одолжении?

— Конечно, — ответил тот. — Что тебе нужно?

— Краткое досье на каждого в нашем классе. Включая последние сплетни.

[ Какой интересный поворот, ] — заметила матриарх. — [ Подтверждение аномалии и еще одна подробность о природе петли — даже не ожидала такого успеха. Признаться, я вообще не ожидала от человеческих прорицателей чего-то полезного, а вот поди ж ты. Полагаю, по своим одноклассникам ты пока ничего не нашел? ]

[ Пока нет, ] — ответил Зориан. — [ Только начинаю. Думаю, это займет не один цикл, так что я бы не стал ждать скорых результатов. ]

[ Само собой. Что же, мне нечего добавить. Встретимся на следующей неделе, или у тебя есть еще вопросы? ]

[ Вообще-то есть. Два вопроса. ]

[ Спрашивай. ]

[ Во-первых, можете объяснить, что вы имеете в виду под "тусклоумными" и почему к ним такое отношение? ] — спросил Зориан. — [ Когда вы произносите это слово, оно звучит весьма неприятно. ]

Лапы матриарха дернулись, последовала какая-то сложная эмоция — возможностей Зориана в эмпатии просто не хватало на расшифровку. Сказать по правде, такое происходило довольно часто — все же аранеа сильно отличались от людей, в том числе и ментально.

[ Извини, если обидела, ] — наконец сказала матриарх. — [ У нас очень давно не было полноценного контакта с людьми, так что некоторое недопонимание неизбежно. ]

[ По-моему, вы не ответили на вопрос, ] — указал Зориан.

[ Твоя догадка верна: тусклоумный — тот, кто, в отличие от нас с тобой, не психик. Я не сомневаюсь, что они прекрасные люди, но мне — да и другим аранеа — сложно воспринимать их всерьез. Это как слепые от рождения… они вполне могут обходиться без зрения, но ты все равно будешь подсознательно считать их калеками. ]

[ Вы не объяснили, кто такой психик. ]

[ Все, от песчинки и до богов, объединено великой невидимой паутиной, пронизывающей все сущее, ] — сказала матриарх. — [ Психики открыты этой связи, и могут обращаться к другим разумам — или к самой вселенной, творя то, что вы называете магией. ]

[ Это… почти религиозное объяснение, ] — сказал Зориан.

[ Великая паутина играет важную роль в нашем духовном развитии, ] — согласилась матриарх. — [ Какой еще вопрос ты хотел задать? ]

[ А, точно. Я нашел человека-эмпата, которая может обучить меня некоторым приемам. Хотел спросить ваше мнени… ]

[ Нет! ] — прервала его матриарх. — [ Очень плохая идея! Ваши людские эмпаты — ужасные учителя! Все их "обучение" — показать, как отгородиться от Великой Паутины и жить, замкнувшись! Они внушают ученикам, что их способность — только слышать эмоции, и называют другие ментальные искусства аморальными! Они извращают величайший дар! ]

Зориан растерянно моргнул. Да, он хотел спровоцировать реакцию — но никак не ожидал столь яростного ответа. Негодование буквально изливалось из матриарха, вероятно, тема ее здорово задела. Наверное, впервые с их встречи он вспомнил, что матриарх выглядит довольно устрашающе.

[ Не ожидал такого сильного неодобрения, ] — Зориан волевым усилием сохранил спокойствие. — [ Может, тогда подскажете альтернативы? Мне действительно нужно взять эту способность под контроль. ]

[ Разве я не обещала помочь с обучением? ] — спросила она.

[ И совершенно позабыли об этом, ] — ответил Зориан.

[ Я думала, тебе нужно время, чтобы свыкнуться с мыслью. Когда я сообщила тебе о твоем даре, ты явно был не в восторге. Может, мы бы лучше понимали друг друга, если бы ты не прождал шесть месяцев, прежде чем исполнить обещание? ]

Ой.

[ Но не важно, ] — сказала она. — [ Это бесполезный спор. Если хочешь учиться — я буду рада помочь. Приходи завтра в это же время, и мы начнем занятия. ]

Она повернулась и направилась к выходу, добавив напоследок:

[ А когда ты познаешь Великую Паутину во всем ее великолепии — можешь обратиться к этой своей человеку-эмпату и увидеть разницу своими глазами. ]

Он сидел, скрестив ноги и закрыв глаза, глубоко в туннелях под Сиорией, пытаясь ощутить разум ближайших аранеа. Первое задание матриарха неприятно напоминало "упражнения" Ксвима на чувство маны. И, подобно чертовым заданиям Ксвима, оно никак не получалось.

[ Прошло всего три дня, ] — укорил его бестелесный голос матриарха. — [ Ты едва начал. Имей терпение. ]

— Должен быть и более быстрый способ, — пожаловался Зориан. Подобным методом проб и ошибок он мог бы учиться и самостоятельно. Пока что все участие матриарха сводилось к тому, что она, как опытный практик, следила, чтобы он не натворил ничего страшного. Хотя… положа руку на сердце, это уже очень ценное подспорье в освоении ментальной магии. И любой другой магии, если уж на то пошло.

[ Не только это. Ощутить и коснуться Открытых разумов легче, чем разумов… не-психиков, ] — добавила матриарх, слегка запнувшись в конце предложения. — [ Я почему-то сомневаюсь, что ты нашел бы на поверхности много Открытых. Тем более — Открытых, согласных помочь тебе с тренировкой. Но неважно. Я понимаю, что первые шаги скучны и утомительны, но они необходимы. Извини, если не смогла объяснить доступно. Для меня эта способность совершенно естественна, аранеа учатся этому в раннем детстве, как люди, учащиеся ходить и говорить. Представь, что учишь ходить человека, всю жизнь бывшего парализованным — сможешь объяснить ему, как заставить ноги двигаться? ]

Зориан нахмурился. То есть у него не получается упражнение для младенцев? Прекрасно, просто прекрасно. Глубоко вдохнув, он отбросил эмоции и еще раз попытался осмыслить задачу, найти альтернативные решения. Да-да, матриарх советовала просто продолжать, и рано или поздно у него получится — но он маг, черт возьми. Маги берут умом, а не упрямством.

Быть психиком — значит быть прирожденным магом разума. Что бы там матриарх не вещала про их экзотические верования, все сводится к этому. Психик может читать мысли и эмоции, проникать в память, перехватывать сигналы от органов чувств и от мозга к мышцам, общаться телепатически и лишь боги знают что еще, но все это завязано на разум. Матриарх сама признала, что для не связанных с менталистикой целей они используют адаптированную магию людей.