Обри Кларк - Преследование

— Я рада, что мы разобрались с этим, — сказала Кэсси. — Теперь мне, наверно, нужно разобраться и с моим бойфрендом.

— То есть ты собираешься все ему рассказать? — спросил Ник.

— Я должна. Боюсь, ваши отношения опять испортятся, но не могу это от него скрыть.

— Напомни ему, что на эту комнату наложены защитные чары. Если ему вздумается убить меня, пусть сначала вытащит отсюда.

— Надеюсь, до этого не дойдет. К тому же на этот раз я возьму всю вину на себя. — Кэсси чмокнула Ника в щеку. — Пожелай мне удачи.

— Удача не понадобится, — сказал Ник. — Адам так просто тебя не отпустит.

Кэсси поднялась по лестнице, вышла из дома и побежала, как спринтер, по залитому солнцем кварталу, репетируя в уме свои извинения Адаму. Через несколько минут Кэсси была уже на пороге его дома.

«Мустанг» Адама не стоял у обочины, но это ни о чем не говорило, автомобиль вполне мог оказаться в гараже, поэтому героиня сперва постучала, а потом позвонила в прочную дубовую дверь. Ответом ей стал только непрерывный лай Раджа. Адама не было дома.

Очевидно, там вообще никого не было. После утреннего разговора Кэсси понимала: что-то не так. Она вдруг представила, как Адам затаился в доме и ждет, чтоб она ушла и оставила его в покое.

Неужели он делает вид, что его нет дома?

Кэсси осмотрелась по сторонам.

На улице никого не было, за исключением почтальона в голубой форме с гигантскими наушниками, увлеченного прослушиванием музыки, и Кэсси торопливо прочла отпирающее заклинание. Замок щелкнул, дверь тихонько открылась, и вокруг с тревожным лаем запрыгал Радж. Пес будто чувствовал что-то; Кэсси погладила его, чтобы успокоить, и принялась разглядывать затемненную гостиную и небольшой кабинет.

Где мог скрываться Адам? В любом случае, он определенно не хотел, чтобы она обнаружила его убежище, иначе утренний телефонный разговор не был бы таким странным.

Кэсси крадучись прошла в спальню Адама и быстро огляделась. На кровати горой лежали одеяла, а на тумбочке валялись не раскрытые учебники по истории. Ясно, что Адам и не думал готовиться к тесту: что ж, теперь у нее есть доказательства его лжи.

Она порылась на столе, ища хоть какой-нибудь намек на то, куда он мог уйти. Сдвинув несколько листов, она нечаянно задела пальцем мышку его компьютера. Монитор ожил, и на экране появилось изображение серого старого дома. Миссионерского Дома Стокбриджа, сразу поняла Кэсси. Того самого дома призраков, который они видели во время поискового заклинания. И внизу — подробное описание маршрута из Нью-Салема.

«Он не мог», — подумала Кэсси. Но, просматривая файлы в компьютере Адама, героиня все больше понимала — он мог.

Это единственное логически объясняло все: и его ложь, и взволнованный голос по телефону, и то, как охотно он согласился на собрании продолжить изучение книги, хотя за секунду до этого требовал немедленно отправиться на поиски Скарлетт. Как он сказал, пора сдохнуть, но сделать.

Адам отправился к Скарлетт. Один.

Как может Адам быть таким упрямым? И таким глупым? Он не выстоит против Скарлетт в одиночку. В панике покинув дом Адама, Кэсси бросилась к Диане. Диана должна знать, что делать.

Кэсси постучала в глянцевую дверь ярко-желтого Дианиного дома, но ничего не произошло. «Только не это», — подумала Кэсси. Намереваясь сотворить еще одно отпирающее заклинание, она нажала на никелированную дверную ручку, и та тихонько щелкнула. Дверь была не заперта.

Войдя в уютную переднюю, Кэсси окликнула Диану по имени. Ее голос эхом отразился от полированной каминной доски и латунных безделушек.

Никто не ответил, но из спальни Дианы доносилось глухое басовое уханье слишком громкой музыки. Стало ясно, почему она не слышала стука Кэсси. Героиня подошла к комнате Дианы и распахнула дверь.

— Диана? — Кэсси увидела на кровати какой-то силуэт. Диана была не одна. Она была… О, боже! Она была с Максом и страстно отвечала на его поцелуи.

— Кэсси, — вскрикнула златовласка, поспешно отстраняясь от Макса. — Что ты здесь делаешь?

— Дверь была не заперта, — заикаясь, ответила Кэсси. — Я стучала, но. яне хотела.

Макс одним быстрым движением вскочил с кровати, выключил музыку и сказал:

— Это не то, что ты подумала. — Он стоял на цыпочках, и загорелые икры его ног напряглись, как будто их хозяин старался сохранить равновесие и уклониться от атаки.

— Все нормально. — Диана сочувственно посмотрела на Макса. — Рано или поздно нас бы застукали. Хорошо, что это Кэсси.

Макс опустился на полную ступню и провел руками по волосам, потом нащупал на полу носки и кроссовки.

— Вам, наверно нужно поговорить, — сказал он извиняющимся тоном. — Я, пожалуй, пойду.

— Тебе незачем уходить, — медовым голосом пропела Диана, — просто оставь нас на минутку.

Кэсси посторонилась, и Макс, не глядя ей в глаза, вышел из комнаты со словами:

— Я буду внизу.

Он закрыл дверь, Кэсси повернулась к Диане, и та начала:

— Я все объясню…

Кэсси не знала как быть. Ей надо было рассказать Диане, что Адам отправился в Миссионерский Дом — и это был вопрос жизни и смерти. Но, прежде чем она смогла выдавить хоть слово, Диана разрыдалась:

— Эта тайна меня убивает. — Изумрудно-зеленые глаза Дианы покраснели от слез. — Прости, что я не сказала тебе. Я просто. Я знала, что нашим будет трудно понять.

Усевшись напротив Дианы на мягкое пуховое покрывало, Кэсси дала подруге выговориться, освободиться от того, что Диана так долго скрывала.

— Я начала встречаться с Максом, — проговорила Диана, — и поняла, что он мне нравится. На самом деле он нежный и милый, Кэсси, хоть по его виду и не скажешь. И ему все равно, что подумают другие, как бы он иногда ни вел себя в школе.

— Я не сомневалась в этом, — сказала Кэсси, стараясь, чтобы ее голос звучал объективно и непредубежденно. — Но Макс — наш враг. Он лично поставил метку на Фэй, а его товарищи убили Констанс и Порцию. И он знает, что ты ведьма.

Диана кивнула и опять разрыдалась:

— Я все знаю и помню. Но нить? Нить, связывающая тебя и Адама? Я видела такую же между мной и Максом.

Кэсси нервно сглотнула: когда она услышала о серебряной нити, в горле встал комок. Похоже, в последнее время эти нити появляются где ни попадя.

— Ты уверена? — спросила Кэсси, и Диана заплакала так горько, что стало ясно: ошибка исключена.

— Ты одна из всех можешь понять, — умоляющим голосом сказала Диана. — Не всегда получается выбирать кого полюбишь.

Кэсси понимала, что Диана никогда бы не ступила на этот путь, будь у нее выбор. Ей было жаль подругу. Должно быть, нелегко полюбить заклятого врага, подумала Кэсси и нежно обняла Диану:

— Ты не виновата, что полюбила его. Он сказочный красавчик и влюбился в тебя с первого взгляда. Но, боюсь, мне трудно понять, как это произошло.