Обри Кларк - Преследование

— Не надо так думать, — ответил Адам. — Ничего непоправимого не случилось, хоть это и чудо.

Сердце Кэсси внезапно переполнилось печалью. Она знала: миг настал, пора рассказать Адаму о том, что вчера произошло между ней и Ником. Потом смелости уже не хватит.

— Я совершила непоправимое, — сказала Кэсси. — Я бы очень хотела, чтобы этого не было, но, увы.

— Что ты сделала? — спросил Адам. Она не ответила, и он заговорил ласковее: — Что бы ты ни сделала, мы переживем, если только ты будешь честна со мной. — Кэсси уловила в его голосе нотки страха.

— Вчера вечером, — начала Кэсси, и ее затошнило от стыда, — я поцеловала Ника.

Адам съежился.

— Нельзя ему верить, — пробормотал он, ни к кому не обращаясь.

— Инициатива была моя, — настаивала Кэсси. — Ник вел себя как джентльмен. Практически я заставила его ответить на поцелуй.

Адам несколько секунд пристально смотрел перед собой.

— Я ужасно сожалею об этом, — сказала Кэсси.

Кэсси надеялась, что Адам что-то скажет, но ответом ей было гробовое молчание.

— Я знаю, мне нет прощения, — продолжала Кэсси. — Но когда это произошло, мне показалось, что во всем виновата книга, что она подчинила себе мои тело и разум и вынуждает причинять тебе боль. Я себя не контролировала.

— Ясно, — сказал Адам. Его голос звучал глухо. — Не продолжай.

— Но я хочу, чтобы ты понял, что я этого не хотела. У меня нет никаких чувств к Нику. Я знаю, что это плохо, и у тебя есть полное право ненавидеть меня.

— Я никогда не смогу тебя ненавидеть, — сказал Адам. — Но не сказать чтоб мне было приятно это слышать.

Кэсси положила руку на колено Адама. Ей было легче потому, что он с ней разговаривал.

— Это не повторится, — сказала она. — Я обещаю.

— Знаю, это не повторится. Особенно после того, как мы выясним, что делать с книгой. — Он посмотрел на книгу, которая лежала между ними рядом с Инструментами Мастера. — Я ненавижу книгу, а не тебя.

Внезапная тревога болью взорвалась в груди Кэсси. Что, если злость на книгу толкнет Адама на какой-нибудь решительный поступок? Вдруг он попытается ее уничтожить?

— Мы оба наделали ошибок в последнее время, — сказал Адам. — У нас было о чем беспокоиться, и один поцелуй — не самая серьезная проблема.

— А серьезная проблема, — сказала Кэсси, — это мое превращение в совершеннейшую стерву.

Адам покачал головой:

— Ты не стерва, Кэсси. Я обещаю: придет день, и все станет настолько нормально, что я смогу психовать из-за того, что ты поцеловала другого парня по собственному желанию, а не потому, что какая-то проклятая книга заставит тебя это сделать.

Адам подтолкнул качели, они плавно качнулись назад, потом вперед, и Кэсси засмеялась.

Глубоко вдохнув, Адам задержал дыхание, а потом резко выдохнул. Казалось, вместе с воздухом из него выходят болезненные чувства и тревожные мысли. Он посмотрел на Кэсси долгим взглядом, потом наклонился и поцеловал ее.

Никогда за всю жизнь Кэсси не испытала такого удовольствия от поцелуя. На несколько блаженных минут она забыла все свои тревоги. Раны затянулись. Она была с Адамом, и только это имело значение.

Вероятно, и Адам чувствовал то же, потому что страсть, с которой он целовал Кэсси, была настойчивой и умоляющей одновременно. Он целовал ее так, будто они не виделись несколько лет. Он целовал ее так, будто хотел стереть из ее памяти поцелуй с Ником и заявить свои права на нее.

Наконец Кэсси неохотно отстранилась и сказала:

— Пойдем в дом. Продолжим, когда останемся вдвоем, но сначала расскажем всем, что мы вернули Инструменты Мастера.

Адам и Кэсси поднялись с качелей, привели в порядок одежду и взяли книгу и Инструменты.

— Они обалдеют, когда это увидят, — сказал Адам, который, как трофей, держал Инструменты, поблескивающие в лунном свете.

— Представляю, — сказала Кэсси. — Но, может быть, опустим самые неприятные моменты в рассказе об их возвращении?

Адам не возражал. Они прошли через дом и спустились в подвал. Взволнованные, они открыли потайную дверь и увидели, что комната пуста.

— Привет, — хихикнула Кэсси. — Ну же, выходите. Где вы?

Но через несколько секунд ей стало не до смеха. Это не игра в прятки: в комнате на самом деле не было никого из Круга.

Открытые ноутбуки, еда в тарелках, горящая настольная лампа Лорел. Свет в ванной тоже не был выключен.

Кэсси положила Книгу и Инструменты Мастера. В горле встал комок.

— Куда они могли уйти? — спросила героиня. Она не могла выразить словами охватившее ее беспокойство: ведь если друзья обнаружены, то, вероятнее всего, они мертвы.

— Охотникам сюда не добраться. — Адам тщательно осматривал комнату, отчаянно пытаясь найти хоть какой-то ключ к разгадке. — Они, наверно, пошли к кому-то из Круга. Кинь смску Диане.

Кэсси рылась в сумке в поисках телефона. Отправившись в Стокбридж, она отключила звук и потом забыла включить. Оказалось, за это время пришло сразу несколько смс, в основном от Ника.

Она просмотрела их, разнервничалась и сказала Адаму:

— Фэй преследует директора, а остальные пытаются ее остановить, пока не наделала глупостей.

— Слишком поздно, — Адам ударил рукой по столу. — Наполовину расшифрованное проклятие «ведьма — охотник» не работает.

— В последней смс говорится, что они пошли к школе. — Кэсси засунула телефон в карман. — Двадцать минут прошло.

Не говоря ни слова, они помчались вверх по лестнице. Кэсси чувствовала, как ее лицо начинает гореть, а желудок сводит от страха. В машине Адама она попыталась отдышаться, но не смогла.

Адам бешено жал на педаль газа. Кэсси видела, как стрелка спидометра лезет слева направо. Скорость наверняка была не меньше девяноста миль в час, но ей казалось, что они ползут. Если они не успеют к школе вовремя. Кэсси не могла представить, что случится.

Но она уже приняла решение. Даже если они опоздают, и друзья будут уже мертвы, героиня вступит в битву.

Добравшись до школы, Адам и Кэсси не могли сообразить, куда пойти в первую очередь. Небо было таким темным, каким оно бывает только в полночь, но уличные фонари достаточно хорошо освещали окрестности. Прямо с парковки они оглядели пустые трибуны и футбольное поле, потом обошли школьное здание и оказались у выступающего крыла, в котором располагался директорский кабинет.

— Думаешь, они там? — спросила Кэсси. — Может, нам разделиться?

— Посмотри вон туда, — сказал Адам. — Думаю, это они.

На крыше что-то происходило, там двигались едва различимые тени и слышались приглушенные голоса. Кэсси постаралась подавить страх и усилием воли справилась с дрожью в коленках. Если это звуки драки, значит, борьба еще не окончена.

Адам полез на крышу по ржавой пожарной лестнице, Кэсси последовала за ним. Оказавшись наверху, они увидели Диану, Мелани, Криса, Дага и Шона, которые прятались за металлическим ограждением.