Обри Кларк - Преследование

— После того, что случилось с Сюзан, я поняла, насколько это на самом деле опасно, — продолжала Диана. — Я сказала ему, что должна быть с Кругом.

— Ион согласился?

— У него нет выбора, — сказала Диана, оглядев комнату, будто в надежде, что Макс вот-вот войдет.

Кэсси понимала, ведь сама она однажды предала Адама во имя Круга и дружбы с Дианой. Она подумала, что сказать Диане. Макса не было на крыше в ночь битвы. Быть может, он не такой плохой и задумался над тем, чем занимаются охотники. Но Кэсси не могла игнорировать факты: именно Макс поставил метку на Фэй; именно его отец убил Сюзан — Сюзан, которую они похоронили меньше часа назад. Кэсси была рада, что Диана порвала с ним, по крайней мере на время.

— Послушай, Диана, — сказала Кэсси, — никто не знает, что нам готовит будущее. Мы не можем предугадать, что еще произойдет между тобой и Максом. А сегодня у тебя есть друзья. Мы здесь, рядом с тобой, — и дружба наша будет даже крепче, чем раньше.

— Ты права. Я благодарна тебе, правда. — Диана помолчала. — Я бы так хотела, чтобы все было нормально. Ты понимаешь, о чем я?

— Да, — ответила Кэсси, глядя на Адама, который встречал тех, кто приходил в дом, благодарил их за контейнеры с едой и цветы и провожал в гостиную. Он всегда готов был прийти на помощь, всегда оставался благородным рыцарем. Как могла Кэсси судить Диану за то, что она полюбила человека с таким сложным характером, зная, что этот выбор от нас не зависит?

— Знаешь, что я думаю? — сказала Кэсси, обнимая Диану. — Иногда мы не можем дать точного определения того, что такое нормально.

Поздно вечером, когда все скорбящие разошлись по домам, Круг собрался в гостиной Дианы. Все сидели неподвижно, прижавшись друг к другу и глядя в пространство, словно в ожидании чего-то. Все молчали, слушая, как проливной дождь барабанит по крыше и яростные порывы ветра бьются в стекла эркера. Грозовое ночное небо за окном отливало розоватым — любимый цвет Сюзан.

Никто не знал, как начать разговор, хотя ясно было — его не избежать. Невысказанные слова висели в воздухе, как призраки: если бы не появилась Кэсси, любой из них мог погибнуть. А теперь смертельная метка охотников за ведьмами мерцала на груди каждого члена Круга. Странная это была ситуация — они горевали о смерти друга и втоже время были благодарны за то, что спаслись.

Фэй, обхватив колени руками, сидела поодаль от всех на краю дивана. Ее глаза были пустыми и тусклыми от изнеможения. Кэсси понимала, что потребуется немало времени, прежде чем снова Фэй станет собой, но даже тогда она уже будет другой, не такой, как раньше.

Диана глубоко вздохнула и обвела друзей взглядом.

— Один из нас мертв, — сказала она. — Круг разорван. — Златовласка взяла свою Книгу Теней и положила ее на колени. — Так же, как вы все, я не хочу об этом говорить, но мы должны понять, что будет с нами теперь, когда наш Круг нарушен.

— Это значит, что мы опять слабы, — сказала Дебора. — Так уже было перед тем, как мы приняли Кэсси, и Круг замкнулся.

Мелани кивнула:

— Гнусное времечко: Круг разорван, и при этом нам угрожают охотники и Скарлетт. Не хочу показаться бессердечной, но надо как можно скорее принять в Круг кого-нибудь вместо Сюзан.

Глаза Лорел наполнились слезами, и Кэсси не винила подругу. Ей и самой сейчас невыносимо было обсуждать техническую сторону дела, хотелось пойти домой, принять горячую ванну и уткнуться головой в мамино плечо. Но она должна оставаться с друзьями. Она должна помочь.

И Кэсси рассказала Кругу то немногое, что знала:

— Скарлетт говорила, что, если умирает член замкнутого Круга, заменить его может только кровный родственник. Так что нам не надо ломать голову, кто займет место Сюзан.

— Ну да, — сказал Адам, обращаясь к Кэсси, — только у Сюзан нет братьев и сестер, ни родных, ни сводных. И как быть?

— Может, от балды? — предложил Ник. — Возьмем кого захотим.

— Хорошо бы, только вряд ли все так просто, — проговорила Диана, листая свою Книгу Теней явно в поисках чего-то. Чтобы найти нужную страницу, ей понадобилось всего несколько секунд. — Вот заклинание генеалогического древа, — сказала она и подняла книгу так, чтобы все видели, а потом опять положила на колени. — Оно поможет заполнить пробелы в родословной Сюзан.

Адам прочитал заклинание через плечо Дианы.

— Оно точно укажет нам кровного родственника. если он есть.

— Сюзан сто пудов последняя в роду, — сказала Дебора. — Она была единственным ребенком двух единственных детей, так ведь?

— Мы не можем знать точно, — сказал Адам, отрываясь от книги. — В семье Сюзан все скрытные: ее папа вообще ей ничего о родственниках не рассказывал. Уверен, нужно попробовать заклинание семейного древа.

Диана пробежала глазами подробные пояснения.

— Кажется, все довольно просто. Нужна бумага для рисования и. — она замолчала.

— Что? — встревожился Шон.

— Нам нужно что-то от Сюзан, — тихо сказала Диана. — Что-то, содержащее ее ДНК, например кровь.

В комнате воцарилось молчание. Кэсси сразу представила тело Сюзан под слоем холодной земли.

— Это невозможно. Забудьте об этом, — сказала она.

Лорел вскочила, выбежала в другую комнату и почти сразу вернулась с мягкой кожаной сумкой. Сумкой Сюзан.

— Я принесла ее, чтобы сегодня вечером мы совершили ритуал вечного покоя. Обряд в память Сюзан с некоторыми из ее любимых вещей.

Лорел открыла сумку, чтобы все видели ее содержимое — мешанину косметики, жвачек и скомканных оберток от конфет «Твинки». Кэсси ощутила комок в горле. Было что-то кощунственное в прикосновении к личным вещам умершего человека. Сумка пахла так же, как Сюзан.

— Вряд ли здесь есть кровь Сюзан, — сказала Кэсси. — По крайней мере я надеюсь на это.

— Я ищу не кровь. — Лорел достала со дна сумки расческу и вытащила несколько запутавшихся в щетинках пшеничных волос Сюзан. — В них есть ее ДНК, — сказала она, обращаясь к Кэсси. — Так же, как и в крови.

— Лорел, ты — гений. — Диана бросилась к ящику стола, чтобы достать альбом для рисования. Перевернув несколько листов с рисунками, сделанными углем и акриловыми красками, она нашла чистый лист, аккуратно вырвала его, вернулась к остальным и снова взяла Книгу Теней. — Нам еще понадобятся чернила с энергетикой Сюзан, — сказала она. — В ее сумке есть ручка? Если Сюзан недавно что-то писала или рисовала, на ручке может еще остаться ее энергия.

Лорел порылась в сумке, но ручки там не было.

— Не повезло, — сказала она. — Но, может быть, это подойдет? — Она протянула Диане пузырек с лаком для ногтей. Этим лаком — пурпурным с блестками — на этой неделе были накрашены ногти Сюзан.

Диана взяла пузырек и сняла крышку.