Виктор Песиголовец - Любовница Леонарда[СИ]

— Что ты сказал, Равза? — Архелия остановилась, как вкопанная. — Значит, есть выбор?

— Да это дурной выбор! — подала голос от печки Евдошка — она как раз выбирала поленья потолще, чтобы подбросить в огонь. — За спасенного должен отдать свою жизнь или его родственник, или человек, которого любит сама ведьма. Но ты ж на это не пойдешь? Кого ты станешь губить, меня, что ли? Или Настасью?

— Вовсе не обязательно, чтобы это был твой родственник! Главное, чтобы ты им дорожила! — мимоходом вставил старичок и проворно вскочил с сундука. Подбежал к столу, схватил банку обеими руками и опять принялся лакать компот.

Старушка неодобрительно зыркнула на беса и отвернулась.

Прислонившись спиной к двери, ведущей в спаленку, девушка закрыла глаза и погрузилась в тяжелые размышления.

— Человек, которым я дорожу… Человек, которым я дорожу… — повторяла она, как заведенная, нервно потирая руки.

— А есть ли вообще у тебя такой человечек, кроме нас с Настасьей? — не выдержала Евдошка.

— Я очень тепло отношусь к дяде Мише, к Грицаю, — не сразу ответила Архелия, тяжко вздохнув. — Он всегда был ласков и добр ко мне, в детстве часто катал на бричке…

Наконец, дав покой рукам, девушка решительно вышла на середину светелки, подняла голову и отрывисто скомандовала:

— Равза, говори, как проводить обряд!

Тот все еще торчал возле стола, обнимая банку, и через плечо вкрадчиво поглядывал на бабку. Услышав приказ, захихикал и указал кивком головы на нее:

— Евдошка тебя научит! А мое дело сделать так, чтобы обряд и заклятья возымели действие.

— Исполняй, что тебе велено! — сердито прикрикнула на дедулю старая ведьма.

— Да я ж не противлюсь, не противлюсь я! — забубнил он, виновато склонив свою маленькую головку с клоками рыжеватых волос, крепко изъеденных сединой. — Просто я подумал, что ты доходчивее объяснишь…

— Ладно, я сама все расскажу! — проворчала Евдошка. И, приблизившись к бесу, уже миролюбиво поинтересовалась: — Может, сырников отведаешь? А то, вижу, голоден ты, как приблудившийся пес…

— А что, есть сырнички? — оживился старичок. — Отведаю, чего ж!

— Они в беленькой кастрюльке, вон за ведерком с водой, угощайся! — Бабка, кряхтя, опустилась на топчан и обратилась уже к внучке: — Возьми тряпку под столом, оторви два куска и верти куклы — одну маленькую, другую — побольше. А я приготовлю живую и мертвую воду. Купать их будем! А потом скажу, какие заклятья следует проговорить.

Утром, идя в контору, печальная и не выспавшаяся, Архелия наткнулась на почтальоншу Марфушу. Та тянула по снегу свой велосипед, груженный сумками с товаром. Поравнявшись с девушкой, остановилась и поделилась новостью:

— Слыхала уже, Лия? Вчера поздно вечером умер Михайло Грицай! Ни с того, ни с сего схватился за сердце, стал задыхаться и хрипеть. Дашка, видя такое дело, послала Миколу за фельдшерицей, но та не успела… Хоронить собираются послезавтра, после вскрытия в морге…

Лицо Архелии мгновенно сделалось белее полотна. Она пошатнулась, затряслась всем телом, затем упала почтальонше на грудь и разрыдалась.

— Да, жалко Михайла! — горестно опустила голову Марфуша и, расчувствовавшись, тоже всплакнула. Но сразу взяла себя в руки, вытерла мокрые глаза рукавом своей потрепанной кацавейки и со вздохом промолвила: — Хороший был человек, Михайло! Да и молодой-то еще, всего пятьдесят один год… Земля ему пухом!

Появившись в конторе, заплаканная девушка распорядилась организовать похороны Грицая за счет фермерского хозяйства. Клавдия Васильевна немедля поручила Жорке Жадану найти людей для рытья могилы, а сама побежала в столовую дать указание по поводу приготовления поминального обеда.

Впервые в жизни не ведая, как убить время, Архелия полдня провела в конторе. Причем в полном бездействии. Пыталась просматривать счета, но цифры плясали у нее перед глазами. И даже почитать накопившиеся за несколько дней газеты она не смогла. Так и сидела в отцовом кабинете, тупо уставившись в окно, и хлебала душистый чай, принесенный заботливой бухгалтершей. Ни думать о чем-то, ни видеть кого-то девушке совершенно не хотелось.

Она уже собралась домой, оделась и зашла к Клавдии Васильевне проститься, как вдруг услышала от нее еще одну плохую новость:

— Лия, ты представляешь, Платон Невечеря, который передал тебе помещение под магазин, вроде как свихнулся! — бухгалтерша стояла у окна, растерянно сжимая в руке телефонную трубку. — Только что мне позвонила подруга, она работает экономистом в районном управлении сельского хозяйства, и рассказала, как Невечеря сегодня буйствовал. Подъехал с утра к офису, выскочил из машины с ружьем и стал палить, куда ни попадя. Потом влетел в приемную, выстрелил в секретаршу, но, слава Богу, не попал. Забежал в кабинете и стал там все крошить уже прикладом, видать, патроны закончились… Приехала милиция, еле отобрали ружье и скрутили! Сначала отвезли в районную неврологию, а потом вроде бы оправили в Полтаву, в психбольницу на Шведской…

— Может, у Невечери белая горячка? — предположила Архелия, опускаясь на стул — ее ноги вдруг сделались ватными и не держали. — Перебрал на Новый год… Случается же такое, правда?

— Да в том-то и дело, что Платон Михайлович совсем непьющий! — развела руками Клавдия Васильевна. — У него не все в порядке с сердцем, какой-то порок с детства…

— Господи! — помимо воли воскликнула девушка. — Тогда что с ним приключилось? Помутнение рассудка из-за нервного перенапряжения, работа-то у него хлопотная? Врачи помогут, должны помочь…

Бухгалтерша с горечью покачала головой:

— Вот времена настали! Одни неожиданно умирают, прожив только пятьдесят лет, другие сходят с ума… Это или плохая экология так действует на людей, или продукты, напичканные химией, которые мы теперь едим…

Поздно вечером в доме Гурских появился гость…

Девушка сидела на кухне, склонившись над чашкой чая, как вдруг услышала тихое посвистывание. Испуганно подняла голову — и увидела Бубело. Одетый в красную мантию, он стоял в двух шагах от стола, тяжело опершись плечом о сервант, и невесело усмехался.

— Чудишь? — спросил он вместо приветствия.

— Ты о спасении мальчика? — уточнила Архелия, гадая, как ей вести себя со слугой своего господина — на равных или, может, чуть свысока.

— А о чем же еще? — пожал плечами толстяк.

Она указала ему на стул напротив себя. И тихо осведомилась:

— А что, нельзя было спасать?

— Ну, скажем так, в виде исключения, конечно, можно! — махнул он рукой, присаживаясь. — Воля твоя! Но зачем ты это сделала, ради чего? Этот малец тебе никто, он ведь не сын твоей сестры или хотя бы подруги…

— Да просто пожалела! — девушка взяла пустую чашку и хотела налить гостю чаю, однако тот отрицательно покачал головой.