Лэйни Тейлор - Дни крови и света

Она никогда не воспринимала свою работу как искусство, но Баст недаром похвалила ее творение. Когда Мадригал поступила в услужение Бримстоуну, у нее сразу появилась куча идей по поводу создания тел. Чтобы было понятнее, она их зарисовывала. Наверное, поэтому Исса настояла на занятиях Кэроу рисованием. Милая Исса, как же ее не хватает!

— А помощники тебе нужны? — серьезно предложила Зузана и вручила Кэроу вытащенную из завалов кадильницу. — Давай этого оживим. Кто там?

Кого и когда воскрешать, решал Тьяго, но об этом говорить не хотелось.

— Зуз, нельзя, — вздохнула Кэроу.

— Нельзя что?

— Тебе нельзя мне помогать. Да и вообще вам не стоит тут оставаться.

— Почему? — Зузана сникла, очарование фантазий испарилось, восторг растаял.

— Потому что… Вот отдохнете, и я отвезу вас назад. У меня есть грузовичок…

— Ну, не успели встретиться, а нас уже гонят… — Зузана обиженно надулась.

Кэроу вздохнула.

— Я очень рада вас видеть. Понимаешь, людям здесь находиться опасно.

— А как же ты? Ты сама-то в безопасности?

— Да, — ответила Кэроу, хотя большую часть времени думала иначе. — Я в безопасности, потому что я им нужна.

— Угу, — сказала Зузана несчастным голосом. — Кстати, почему именно ты? Зачем ты здесь, с ними? Как получилось, что ты стала заниматься этим?

Это уже совсем другая сторона правды. Кэроу не хотелось говорить о своей истинной природе. Но чего стыдиться?

— Потому что я — одна из них, — со вздохом призналась она.

— А какого ты вида? — заинтересованно спросил Мик.

— Что? — непонимающе переспросила Кэроу.

— Ну, какой химерой была ты? Тебя же воскресили. И потом, у тебя татуировки глаз на ладонях… — Мик невозмутимо кивнул на ее руки.

Зузана согласно закивала, не выказывая ни малейшего удивления.

— Погодите, я объявила, что я не человек, а вам по барабану? — вздохнула Кэроу.

— Извини, так получилось, — резонно ответил Мик. — Похоже, ты вырубила нашу способность удивляться. Вот если бы ты начала с этого признания, а потом продемонстрировала воскрешение мертвецов, ну тогда, конечно…

— Да чего там, это и так заметно, — добавила Зузана.

— Заметно?! — возмутилась Кэроу. Она всю жизнь считала себя человеком, не надо теперь рассказывать, что она выглядела неубедительно.

— Понимаешь, вокруг тебя аура странности, — объяснила Зузана. — Как-то так.

— Аура странности… — остолбенело повторила Кэроу.

— Ты по-хорошему странная, — добавил Мик.

— Так какого ты вида? — беспечно спросила Зузана.

Ладони Кэроу покрылись липким потом. Ее спросили об исчезнувшем племени, о давно утраченной семье. На мгновение все заполонили воспоминания о кровавых полосах на полу, алых брызгах на стенах… Кэроу перевела дух, успокоилась. Друзья не понимали, о чем спрашивали. Да и откуда им знать? В их жизни вопросы о родных и близких задавали, не задумываясь о возможных набегах врага.

Давным-давно у нее были родители, дом, племя. Давным-давно у нее были близкие, среди которых она чувствовала себя своей, частью целого.

— Я — кирин, — вздохнула Кэроу. «И остаюсь ею», — подумала она, хотя у нее отняли все киринское: ангелы — племя и дом, Белый Волк — настоящее тело. Может быть, и Зири больше нет… — Я лучше вам покажу…

Она взяла альбом. Карандаш замер над чистой страницей. Кэроу не раз пыталась рисовать Мадригал, но рука неизменно выводила что-то другое. Кэроу боялась то ли не уловить сходства, то ли передать сходство, страшилась чувств, которые может вызвать ее прошлый облик. Вдруг она захочет вернуться в него? Или отвергнет, как будто никогда не была той девушкой из прошлого? Нет, эта затея радости не принесет.

Впрочем, давно пора разделаться с нелепым страхом.

Кэроу начала рисовать. Изогнутая линия, еще одна — обозначились рога. Карандаш легко скользил по бумаге, словно движимый невидимой рукой. Кэроу ждал сюрприз: набросок изображал не Мадригал, а…

— Гм, так ты была парнем? — спросила Зузана.

Кэроу шумно выдохнула и рассмеялась.

— Нет, извините. Это не я, это Зири. Он… — Назвать его последним кирином было бы слишком жестоко. — Он тоже кирин.

— Уф, от сердца отлегло. Знаешь, если бы выяснилось, что ты была не нечеловеческой девушкой, а нечеловеческим парнем, мне б, наверное, подурнело.

— Где он? Здесь? — спросил Мик.

— Его отряд не вернулся с задания. Они задерживаются.

— Задерживаются — это плохо? — спросила Зузана, почувствовав тревогу подруги.

— Надеюсь, что нет. Припозднились, мало ли что…

Или погибли.

День сменился вечером, и перед Кэроу встал вопрос, как объяснить друзьям, где туалет. Точнее, как без него обходиться.

К ее удивлению, Зузана спокойно восприняла новость.

— Что ж, теперь понятно, откуда запах, — заметила она.

Похоже, что Кэроу и впрямь вырубила их способность удивляться. Она решила, что лучше всего пойти к реке: там можно помыться и справить иные нужды в относительном уединении. У выхода их встретил Тьяго, с привычной утрированной вежливостью настоял на почетном карауле, и, разумеется, Шеста увязалась за ними.

— Ради вашей же безопасности, — церемонно заключил Волк.

«Для безопасности, как бы не так».

— Не беспокойся, я не сбегу.

— Ну что ты! — ответил Тьяго.

Кэроу и сама понимала, что если бы и захотела сбежать, ничего бы не вышло. От тварей, созданных ее руками, не скроешься: крылатые мощные чудища с острым звериным чутьем мгновенно настигнут беглецов. «Ай да молодец!» — с горькой иронией подумала она.

Жара спала, в холодную воду залезать не хотелось, присутствие бдительной Шесты, забравшейся на валун, отбивало охоту раздеться. Приятели не стали купаться, поплескались немного, смыли пыль с лица и шеи и улеглись на камни, нагретые солнцем за день.

— Звездное купание, — задумчиво произнесла Кэроу.

— Точно. — Зузана протянула руки к звездам, как будто пытаясь провести по ним кончиками пальцев. — Я всегда думала, что такие снимки ночного неба — подделка или мощное увеличение.

— Как фотки огромной луны, — добавил Мик.

Кэроу повернулась к друзьям.

— Кстати, в Эреце — две луны! Одна из них огромная, как на тех фотографиях.

— Две луны?

— Да. Химеры… Мы им поклоняемся.

Впрочем, Кэроу больше им не поклонялась. Давным-давно она верила в то, что космосом управляет разумное начало, высшая воля, но эта вера покинула Мадригал в храме Эллаи.

— Большую луну называют Нитид. Она — богиня почти всего.

— А другую?

— Эллаи, богиня убийц и тайных влюбленных, — ответила Кэроу, погружаясь в воспоминания: шшух-шшух эвангелинов, тихое журчание священного источника, кровь…