Макс Каменски - Перекресток Судьбы: ты и я

Сомнений не было. Алексей сразу узнал в этом человеке странного незнакомца, повстречавшегося ему у самого входа в офис.

Поскорее скосив взгляд, юноша принял свой обед из рук официанта и, не поднимая глаз, взялся за трапезу. Настроение оказалось подпорченным. Эти люди нарочно преследуют его?! Какой-то странный, странный день…

Не успел Алексей завершить обед и отложить приборы в сторону, как второй стул за его столиком с противным визгом отодвинулся в сторону, и прямо напротив Алексея уселся не к добру умянутый элегантный господин. Свою шляпу он так и не снял.

— Приветствую, Алексей, — проскрипел он, мило улыбаясь и сверкая глазами. Его лицо было совершенно плоским и незапоминающимся: смазанные контуры лишили его выразительности и даже четкой формы! Несмотря на внешнее добродушие, лицо этого человека отталкивало и даже раздражало…

— Здрасте, — недовольно буркнул юноша. — С кем имею честь?

— О! Что вы, Алексей! Лучше поберегите свою честь. Как ни странно, многие после общения со мной ее бессовестным образом теряют… А что до имени… — человек нахмурился, отведя взгляд. — То оно вам ровным счетом ничего не скажет… или скажет слишком много лишнего…. Называйте меня просто Имануил…

— Интересное имя, — прищурившись, подметил Алексей.

— Да, да… Иудейское, знаете ли… — посмеялся человек. Достав из кармана жестяную коробочку, он извлек из нее ароматную сигариллу неизвестной Алексею марки. Чиркнув зажигалкой, он с удовольствием закурил. На предложение угоститься молодой человек, учтиво поблагодарив, отказался.

— Так с какой вы целью сели за мой столик? — не желая рассыпаться в любезностях, спросил Алексей.

— Как насчет шахмат, Алексей? По-моему, вы никуда не спешите… — уверенно сказал Имануил, положив на стол маленькую коробочку с шахматами.

— Это по-вашему, — сделав упор на последнем слове, сказал Алексей и хотел уже встать, когда Имануил неожиданно произнес:

— А что, собственно, вам делать? Ваш приятель позвонит вам только через час… Ехать домой нет смысла, а бесцельно шляться по улицам, как мне известно, вам не очень нравится, — Имануил улыбнулся, когда увидел отвисшую челюсть юноши. — Оставайтесь, Алексей. Когда вам еще выдастся сыграть со мной… по правилам?

— Откуда вы… — в который раз за этот день хотел спросить юноша.

— Расставляйте, Алексей — терпеть не могу условности, — поморщившись, сказал человек. — Если не против, сегодня я сыграю за белые фигуры — нет ничего лучше непорочной чистоты и невинности для маскировки самого откровенного и грязного порока, — на последних словах Имануил расплылся в самой гадкой улыбке, которую Алексею когда-либо приходилось видеть.

Открыв коробочку, юноша принялся аккуратно выкладывать фигуры на стол. Официантка совершенно незаметно успела убрать всю грязную посуду, и столешница была полностью готова к игре. Расположив приятно пахнущую лакированным деревом доску по середине стола, Алексей стал со знанием дела расставлять фигуры. Имануил молчал и внимательно смотрел за манипуляциями Алексея, покуривая вишневого вкуса сигариллу.

— Как вы нежно с ними, — сказал Имануил, когда юноша закончил приготовления. — Словно наделяете жизнью… Не желаете ли что-нибудь выпить? — спросил он и обернулся к ближайшей официантке. — Девушка! Девушка! Да, вы… Принесите мне и моему другу по стаканчику самого лучшего виски, которого сможете найти в сей задохшейся дыре.

— Минуту! — пролепетала официантка и тут же отправилась за поручением. Буквально через пару минут заказ был доставлен по назначению — Алексей даже не стал удивляться столь неожиданной прыти официантки.

— Начинаем? — спросил Алексей.

— А почему, собственно, нет? — пожал плечами Имануил и сделал самый простой шаг — пешкой от короля на две клетки вперед.

Юноша не стал особенно мудрить и сделал похожий ход. Честно говоря, он сам не знал, зачем остался играть — просто слова Имануила очень впечатлили его и… словно магической силой удержали.

Имануил гадко усмехнулся.

— Алексей, знаете, чем отличаются шахматы от жизни? — Имануил затушил сигарету и вытащил из кармана памятный юноше мундштук.

— Чем же?

— Только в этой игре… всегда можно обдумать и сделать первый ход… Вот посмотрите на эту замечательную леди в красном, — кивнул Имануил, оборачиваясь в зал.

В противоположной стороне, у стены, за одиноким столиком сидела ослепительно красивая девушка, облаченная в весьма легкомысленное красное платье, обтягивающее ее идеальную фигуру. Закинув одну тонкую ножку на другую, красавица с показным удовольствием курила тонкие женские сигареты, не забывая тщательно исследовать общую атмосферу заведения и стреляя глазками во все возможные стороны. Легкий дым загадочно вился вокруг ее золотистых волос, постепенно опускаясь на нежные плечи и волнующую высокую грудь.

— Думаю, бессмысленно отрицать: это дитя порока тебя заинтересовало… Однако прежде, чем ты сделаешь свой первый шаг, тебе стоит учитывать сразу несколько обстоятельств: вон тот лысеющий очкарик в потертом плаще, да, через столик от девушки, уже полчаса сидит и думает, как подойти и представиться ей… Думаю, если кто-то опередит его, то этот жалкий неудачник сегодня натворит глупостей… Другой — толстый боров в фирменном пиджаке и двумя охранниками по сторонам — уже решил для себя к позднему вечеру овладеть телом этой красавицы… Впрочем, он даже не подозревает, что в данный момент, — девушка в красном отложила сигарету и достала из кожаного клача маленький телефон, — ей пишет человек очень высокого ранга, который сотрет жирного хряка в порошок, если только узнает о его существовании — такие люди не допускают существование конкурентов.

Девушка что-то быстро набрала на клавиатуре мобильника и отложила его в сторону. Подняв голову, она встретилась с Алексеем глазами. Юноша тут же почувствовал, как застучало сердце в груди. Красавица улыбнулась и отвела взор.

— Не отвлекайся, Алексей, — сказал Имануил. — Она точно не для тебя. Время, отмеренное ей, уже начало обратный отсчет.

Молодой человек с трудом, но все же отвернулся от девушки. Чертовка была безумно хороша.

— Только в игре есть установленная диспозиция, точная линия… с которой начинаешь действовать — нет помех, нет условий. Ничто не может нарушить изначально заданную расстановку сил — каждое действие начинается с чистого листа… А вот в жизни…нам зачастую приходится идти по давно исписанному и исхоженному пути… И наш каждый шаг обязательно завязнет в общей гуще событий, — Имануил сделал протяжный глоток и сказал: — Но давай же вернемся к игре.

Партия медленно, но верно разыгралась. Алексей выбрал тактику колких атак, постоянно маневрируя на грани фола. Имануил же невозмутимо напирал всем фронтом, гнусно ухмыляясь и смоля одну сигарету за другой. Однако Алексей не особенно старался играть. Все это время его занимали другие мысли: кто такой Имануил? Откуда он столько знает о нем? Почему так уверенно говорит о будущем? И вообще… почему так быстро и резко сменилась публика в его любимом ресторане?