J.M. - Ад Лабрисфорта

- Уэсли! - послышалось вновь. - Ты не можешь...

Флэш сделал одной ногой шаг назад, чтобы удар получился сильнее. Но вдруг как будто какая-то невидимая сила остановила его.

"Учись контролировать свою злость. Если она станет чрезмерной, ты будешь видеть только ее, а не своего противника". Бэлисонг сказал ему это на одной из первых тренировок. Он хорошо усвоил это, и помнил всегда. А теперь почему забыл?...

Непонятно зачем он собирается разбить камень. Непонятно зачем злится на женщину, которая никогда не была и не может быть его матерью. А если бы даже и была... Он не в состоянии ее простить - точно так же, как не в состоянии не простить. Потому что ему не за что ее прощать или не прощать. Все это в прошлом. Все это давно не существует. Время ушло.

- Ты не можешь так поступить...

- Ты права, я не могу. И не буду, - отозвался Уэсли и вышел из Храма.

- Нееет! - закричала Жрица, которая больше не была его матерью.

Флэш покинул Храм Времени, не коснувшись столбика под алтарем, но почему-то алтарь пошатнулся и упал. Исчезли светящиеся хлопья. А потом земля дрогнула, словно в глубине ее пробудилось и шевельнулось что-то огромное и живое. Четыре боковых мегалита, кольцо и перекрытие - все обрушилось и превратилось в груду камней.

- Что ты наделал? - усталым голосом, в котором уже не было ни намека на прежние боль или раскаяние, спросила Жрица.

Единственной чертой, которую Уэсли узнал в ее успевшем уже измениться лице, были пустые глаза.

- Ты должен был сделать это! Должен... должен...

"Почему - должен?" - хотел спросить Флэш. Но не успел.

- Потому что тогда эта темница стала бы в сто раз крепче, - ответил кто-то на его невысказанный вопрос. Уэсли не сразу понял, кто говорит с ним. Точно не Жрица - она, надевая капюшон, все еще повторяла эхом свое "должен..." Да и голос был мужской, а не женский. Только внимательно оглядевшись вокруг, Флэш все-таки заметил этот силуэт - не человека, а именно силуэт, тень, похожую на полустертое изображение. Стоял теневой силуэт по другую сторону каменного холма, образовавшегося на месте Храма.

- Если бы я опрокинул алтарь, постройка стала бы крепче?

- Ты бы его не опрокинул. А крепче - да, она стала бы крепкой и огромной. И ты вечно думал бы о том, что должен простить свою мать - и не мог бы ее простить.

- Кто ты такой? Откуда тебе известно обо мне и о моей матери?

- Я - строитель, который был заключен в свое строение, - сказал человек-тень. - Называть меня можешь Грэгом. Что и откуда мне известно - не самый важный сейчас вопрос. Благодаря тебе я освободился, и смогу навсегда уйти отсюда. Поэтому, пока я еще здесь, и еще есть время - спрашивай. Я перед тобой в долгу, который не оплатить. Но я кое-что знаю - и, может быть, мои ответы помогут тебе.

Уэсли молчал в замешательстве. Все его предыдущие "путешествия" сюда начинались одинаково - он спускался по лестнице, проходил мимо Жрицы, через Храм - и шел дальше по дороге до ворот. Ничего похожего на сегодняшние события раньше не было. Что это значит? Он сделал что-то такое, чего не делал прежде? Что? Съездил по физиономии Филдингтону? Попал в карцер? Нет, это все не то. О чем он думал перед тем как оказался здесь? За секунду до того, как тьма волной накатила и потащила за собой?.. "Я начинаю становиться таким же как..."

- Скажи, все, что происходит - имеет отношение к Лабрисфортской тюрьме?

- Отношение? Да. Безусловно. Все это имеет к тюрьме самое прямое отношение...

- Все, кто попадают туда, начинают видеть всякие странные вещи?

- Не все... некоторые. Кто-то видит "странные вещи", кто-то просто чувствует , а кто-то уже ничего не чувствует и не видит.

- Это место, где мы сейчас находимся - Лабрисфорт? Это, и все остальные, в которых я был до этого?

- В каком-то смысле, - ответил "силуэт".

- Черт, - выругался Уэсли. - Ладно, скажи просто, правильно ли я догадался. Я думаю, это как бы разные воплощения Лабрисфорта... В моем мире он - тюрьма, но он может быть и чем-то другим, еще похуже, правда? И знаешь, что еще я думаю? Я думаю, это то, к чему он стремится - там, в моем мире. Стать не просто тюрьмой для сотни человек, а чем-то намного побольше и похуже. Прав я или нет?

- Прав, не прав... Ты спрашиваешь не о том, о чем нужно! - почти с раздражением воскликнул Грэг. - А время уходит!

- Так скажи мне сам - что я такое должен узнать?

- Сказать я тебе могу одно: беги отсюда. Беги с острова, и никогда не приближайся к нему. Тогда ты больше не увидишь никаких воплощений, и он не сможет достать тебя.

- Это совет труса, - поморщился Флэш. - Да, я собираюсь бежать, я это сделаю - но еще не теперь. Мне пока неизвестно самое главное: какой именно из всех этих вариантов Лабрисфорта, через которые я прошел, воплотится в моей реальности, в обычном человеческом мире. В прошлые разы я видел чертово полицейское государство, и мир, где власть принадлежит фанатикам, и... еще другое - не лучше. Но я не знаю наверняка, чего ждать - а значит, не знаю, как с этим бороться.

- Мое время заканчивается, - едва слышным шепотом произнес Грэг, и Уэсли только сейчас заметил, что силуэт собеседника с каждой секундой становится все бледнее. Сквозь него уже можно разглядеть дорогу, небо, деревья - все, что находилось у него за спиной. - Запомни одно: из того, что ты назвал другими мирами и воплощениями Лабрисфорта - десять можешь пройти без страха. Но бойся одиннадцатого. Там тебя ждет смерть. Не забывай: у топора два лезвия. Не заблудись в отражениях... в отражениях на их заточенных кромках...

С этими словами человек-тень исчез.

Уэсли досадливо поморщился. Возможно, этот Грэг и мог бы чем-то помочь ему - если бы действительно отвечал на вопросы, а не болтал непонятно что. Размышлять над его загадками сейчас не время. Сейчас нужно идти вперед.

Уэсли обошел разрушенный Храм и двинулся по знакомой дороге. Слух уловил звуки музыки, сильно приглушенные расстоянием, но достаточно громкие, чтобы можно было уловить их ритм. Это было что-то вроде электронной психоделики.

Через несколько минут пути Уэсли увидел ворота. До этого он входил в них четырежды ,и столько же раз выходил. Ворота были из чистого золота, огромные, уходящие куда-то в самое небо. Клубящийся вокруг туман начал рассеиваться, обнажая тускло поблескивающие кованые узоры.

По сторонам ворот замерли двое стражей, похожих на римских центурионов. В их руках были копья, к поясам пристегнуты короткие широкие мечи. Лица стражей, частично скрытые нащечниками шлемов, казались знакомыми... Но приглядываться Уэсли не стал, и сами стражи никакого внимания на него не обратили. Они знали, что ему преграждать дорогу не должны.

Флэш толкнул ворота, заранее зная, что тяжелые створки откроются на удивление легко.