J.M. - Ад Лабрисфорта

Расспрашивать дальше Ральфа о нем самом Уэсли больше не стал. Но об осторожности в этот день решил забыть. Пора уже выяснить то, что ему хотелось выяснить еще в первый день...

- Слушай, Ральф, ты знал парня по имени Гэб Уинслейт?

Фортадо помолчал немного, потом произнес, странно растягивая слова:

- Тебе и о нем нужно услышать?

- Да, - коротко бросил Уэсли.

- Знаешь, Уэс, иногда мне кажется, что ты совсем не такой, как все здесь. И я думаю - кто ты?..

С этими словами Ральф обернулся к Флэшу. Две пары глаз - светло-синие на смуглом лице Уэсли и угольно-черные на бледном лице Фортадо - несколько секунд глядели друг в друга, не отрываясь. Потом Ральф отвел взгляд.

- Да, - сказал он. - Я знал этого парня. Он на втором этаже сидел, в восемнадцатой. Как раз через одну от твоей. Тебя, конечно же, интересует, почему его здесь нет.

- Точно.

- Ага. Но после не жалей, что спросил. Собирали однажды посуду после завтрака... И вот возле самой решетки Уинслейт возьми да и урони миску. И сразу нагнулся поднять. А ведь резких движений делать нельзя, ты знаешь. Вот и все.

Уэсли проглотил неизвестно откуда взявшийся в горле комок.

- Когда это случилось?

- В начале лета.

Ральф, засунув руки глубоко в карманы серой робы, направился на противоположную сторону двора. Уэсли не заметил этого.

Что ж, смерть Гэба хотя бы не стала развлечением для орущей толпы и поводом для ставок. Но... черт, так бессмысленно...

Значит, в начале лета. Именно тогда он начал видеть один и тот же сон.

А с тех пор, как Флэш принял окончательное решение отправиться в Лабрисфорт, этот сон не приснился ему ни разу.

***

В следующие десять дней Уэсли продолжал расширять свои познания о Лабрисфорте. Ему стало известно, что когда-то между "лагерями" Джо и Берни Оллза шли долгие и продолжительные сражения за право главенства. Но некоторое время назад война им, кажется, просто наскучила, и они заключили временное перемирие, по которому Джо был самым главным, а Оллз - вторым после него.

Узнал Уэсли и то, что Визера зовут Садистом не по той причине, что он любит размахивать прикладом своего автомата, как, скажем, Костолом. Примитивный мордобой никогда особо его не интересовал. Визер любил придумывать что-нибудь поинтереснее. Например, заранее сообщал смертникам о дате казни, и наблюдал за их поведением. Потом оказывалось, что в этот день казнить их вовсе не собираются, и расстрел откладывается на неопределенное время. Еще Визеру нравилось надолго запирать кого-нибудь в карцер, или каким-нибудь хитрым способом натравливать друг на друга громил, тем самым нарушая хрупкий мир.

Среди обитателей Лабрисфорта ходила история о том, как однажды Визер устроил на острове "охоту". Точнее, устроил ее не он один, участие в охоте приняли и другие боссы. Но идея пришла в голову именно Садисту. Одному из заключенных по имени Миллер надзиратели "дали шанс". Вывели не через боковую дверь, которая выходила в прогулочный двор, а через центральную, выпустили за ограду из колючей проволоки. И сказали, что дальше он может делать все, что посчитает нужным. Спасаться, бежать с острова любым способом, какой ему придет в голову.

Через час Визер и все, кто захотел пойти с ним (или не все - если желающих нашлось слишком много, ведь кто-то должен был остаться охранять тюрьму) вышли на охоту. Некоторые считали, что толку от затеи не будет, потому что у Миллера, скорее всего, поехала крыша от внезапно свалившейся свободы, и он прыгнул в море с какого-нибудь обрыва в надежде доплыть до берега. И уже час как кормит рыб. Но Визер желал провести время с интересом, он сам предложил кандидатуру Миллера на роль "дичи" - и не просчитался. Этот парень был не из тех, кто легко теряет голову.

На скале, где спрятаться было практически негде, он умудрился скрываться от преследователей почти целый день. Но в конечном счете остров оказался для него такой же ловушкой, как и тюрьма - именно потому, что был островом. Охранников вертолетного ангара предупредили об охоте. Приближаться к месту стоянки резервного вертолета для Миллера было бы верным самоубийством - не хуже попытки спастись вплавь.

- Думаю, Миллер с самого начала не рассчитывал ни на что кроме как продать свою жизнь подороже, - предположил Ральф Фортадо, когда они с Уэсли разговаривали об этой истории.

- И что, оправдались его расчеты?

- Зависит от того, что значило "подороже" в его представлении. Если он хотел перебить нескольких "охотников" - то не оправдались. Прикончил-то он всего одного босса. Правда, когда у преследователей автоматы, а у тебя только собственные руки да камни - это тоже не мало. Но бессмысленно...

- Знаешь, Флэш, - добавил, помолчав, Фортадо, - думаю, окажись я на месте этого Миллера, вообще никуда бы не побежал. Не доставил бы им такого счастья. Просто сел бы напротив ограды, и стал ждать, когда они выйдут. А ты?..

- Не знаю, - честно признался Уэсли.

Бывало, арестанты развлечения ради начинали придумывать про надзирателей всякие небылицы. Гадали, например, откуда у Садиста взялись его садистские наклонности. Любимой версией была классическая история про трудное детство.

- Видно, его папаша пил по-черному, и лупил сынулю почем зря, - заявлял кто-нибудь из заключенных.

- Или это был не папаша, а отчим, - поддакивал другой. - И он его не только лупил, но еще и трахал. А что - бывает...

- Не гоните, - возражал кто-нибудь третий. - Чего там с ним было в детстве - это тут ни при чем. Просто его бросила баба. Все его бабы бросают его после первого же раза. Потому что он с ними не может ни хрена.

- Точно!..

Дальше обычно следовал взрыв хохота и очередные предположения.

Про других лабрисфортских боссов тоже сочиняли. Только насчет Стэнли Голда Уэсли не слышал ничего и никогда. И Ральф о нем ничего не знал.

Иногда Флэш думал, что болтовня обитателей Лабрисфорта далеко не беспочвенна. Если человек идет работать охранником в тюрьму, тем более - в такую тюрьму, у этого должны быть какие-то причины. Более значительные и более личные, чем необходимость зарабатывать себе на жизнь. Ведь какую-то альтернативу найти всегда можно... если, конечно, ты этого хочешь.

В том-то все и дело. Флэш был уверен, что большинство лабрисфортских охранников - да, наверное, и других работников тоже - личности в своем роде столь же "незаурядные" как и те, кого они охраняют.

Визер с его "охотой" и прочими нестандартными "идеями", Рокки с его кулаками, один из старших надзирателей по имени Роулкрафт - это всего лишь несколько примеров из множества. У Роулкрафта была привычка время от времени заглядывать в камеру слева от "жилища" Уэсли - ту, в которой сидел Мисси. И без всяких предосторожностей вроде направленного в спину автомата уводить Подружку на первый этаж.