Снежанна Василика - Невеста тьмы (СИ)

'Неужто здесь такая мода? Но ведь император был одет вполне прилично'

— Опять эти идиотские традиции. Вот зачем такой сильной империи как нашей это отродье?

— Знаете, это некрасиво, — нахмурив брови, произнесла Соня. — Я не напрашивалась в жены к вашему императору!

— Да, конечно! — Фыркнул мужчина. — Благодаря этому браку Эльдра не погибнет!

Мужчина неожиданно приблизился вплотную к девушке, из-за чего ей пришлось отступить назад. Соне совершенно не нравился его бездушный взгляд.

— Если бы ты знала, как всем надоело это терпеть. Каждый новый ребенок Эльдры в шестнадцать лет едет сюда и занимает место подле нашего правителя. Да у него таких, как ты, целый гарем! И лишь истинная сможет управлять его сердцем по праву. Ты же окажешься в его гареме.

— А с чего вы решили, что я не истинная? И что вы подразумеваете под гаремом?

— О, так ты даже многого не знаешь, — усмехнулся мужчина. — Если бы ты была истинной, то император с первой встречи это ощутил бы и поверь, не повел себя так пренебрежительно. А гарем — это отдельный дом на севере, где проживают эльдрийцы, которые уже не нужны императору.

— Я очень рада, — медленно ответила школьница, — а сейчас, пожалуй, пойду.

— Не так быстро, — вдруг остановил он девушку. — Я не позволю больше загрязнять империю.

— А вы собственно кто?

— Это неважно, уродина! Ты лишь опозоришь всех. Тебе здесь не место.

"Просто отлично, меня еще и так приветливо встречают! — С раздражением подумала девушка. — Мало мне высокомерия императора, так еще и этот!"

Мужчина внезапно вытянул руку вперед и в ней появился сгусток пламени. Соня удивленно распахнула глаза. Конечно, она знала, что здесь есть магия, но все же увидеть своими глазами такое…

Это было так необычно и красиво, что ее даже не испугал тот факт, что "огонек" явно собираются использовать не во благо.

А когда сгусток полетел в ее сторону, Соня словно очнулась, вот только что сделать — не имела представления. Однако в следующий миг 'огонь' исчез почти перед самым ее лицом, заставив девушку испуганно сжаться и вскрикнуть.

— Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь свои полномочия? — Голос Кирилла неожиданно принес огромное облегчение. Соня была бесконечно рада его появлению.

— Может, но я не один такой. Нам надоели эти традиции. Почему мы обязаны терпеть

"это"?!

— Потому что таков закон, — холодно ответил Кирилл. — Я передам это императору, а теперь оставь нас.

Мужчина недовольно скрипнул зубами, но все же его послушался и исчез.

Соня благодарно посмотрела на Кирилла. Ей хотелось сказать 'спасибо', но при виде злого взгляда, мигом расхотелось.

— Что ты тут забыла? Твое место в Тронном зале!

— Да? Что-то не заметно, чтобы хоть кто-то желал меня там видеть. Твой брат, по-моему, вообще не знает о правилах приличия. И кто это был только что? И как расценивать его слова? Выходит, такие еще будут?

— Слишком много вопросов, впрочем, как и всегда. А насчет последнего — да, многие не желают более принимать детей Эльдры.

— Да хоть завтра уеду! Знаешь, меня как-то больше прельщает перспектива быть принцессой в своей собственной стране.

— Думаешь, там не будет такого? Наивная! Всегда есть те, кто хочет править государством. А насчет противников традиций, так они всегда были и будут. Главное, что император продолжает придерживаться закона.

— Да, но что-то его не сильно волнует, что станет с будущей женой.

— Его это никогда не волновало, разве только ты окажешься истинной.

— Но ведь тот мужчина сказал, что если бы я ею была, император сразу ощутил бы это.

— Необязательно, — неожиданно тепло улыбнулся Кирилл, удивляя этим Соню. — Он так долго был холоден и черств, что просто забыл это чувство. Император мог его и не узнать. Однако если ты правда истинная — со временем это станет видно — мой брат не сможет сопротивляться силе твоего притяжения.

— Знаешь, это звучит двусмысленно.

— Возможно, — не стал отрицать юноша, все также продолжая улыбаться. — Но сейчас нам главное спокойно прожить эти два года. Ты будешь обучаться этикету, нашим традициям и многому другому, что понадобится будущей императрице. А уже в свое восемнадцатилетие, подготовленной, станешь официально женой императора.

— А почему именно в восемнадцать? Если детей Эльдры забирают в шестнадцать в империю?

— Таковы законы. Два года дается на подготовку и обучение.

— Кстати, а где у вас можно узнать подробнее о законах? У вас есть библиотека?

— Здесь есть хранилище древних книг, а не библиотека! Впрочем, тебе ход туда все равно закрыт.

— Но ведь ты сам говоришь, что я должна обучаться?!

— Только тому, что позволено знать жене императора. Разбираться в политике и серьезных вещах тебе не надо будет. Ну, а если ты окажешься не истинной, — продолжал тем временем юноша, — император прикажет отвезти тебя во дворец на севере к остальным.

— Как жестоко. Что же они там делают?

— Ничего, им приносят еду и все.

— Вы садисты! Держите людей в клетке, словно каких-то диких и опасных животных?!

— Поэтому надейся, что тебя эта участь не коснется. Я верю, что в этот раз к нам пришла истинная.

'Хм, интересно, а я сбежать смогу в случае чего?' — Задумалась Соня. Ей совершенно не хотелось остаток жизни провести запертой в гареме.

Стоило Соне поднять голову и увидеть 'бабочку', девушка помимо воли вспомнила случившееся, когда сожгла такую же. Однако она решила не говорить об этом Кириллу. Зато спросила другое:

— А те жены и мужья из Эльдры, они были магами? Ты говорил, что у меня проявится сила.

— Нет, я забыл кое-что уточнить: магия проявится только у истинной.

— Вот как… слушай, а может, ты все же проведешь меня в это ваше хранилище? Или принеси мне книгу какую-то об истинных, мне же надо знать, с чем я имею дело.

— Не надо, — холодно отчеканил Кирилл и взял девушку под руку. — Хватит тут торчать, пошли, тебя ждут. Знаешь, уходить с праздника, устроенного в честь тебя, некрасиво.

— По-моему, моего будущего муженька это не волнует.

— Он император, понятное дело, что его такое не интересует.

— То есть, если меня ненароком прибьют, то не страшно? А вдруг я истинная, что же твой брат не подумал приставить ко мне охрану? Тем более, раз все так негативно настроены по отношению ко мне.

— А я, по-твоему, кто? — Скептично приподнял брови Кирилл. — Думаешь, стал бы я за тобой ходить просто так? Мне был дан указ стать твоим телохранителем до свадьбы. Именно поэтому я отправился в твой мир, привел сюда и потому постоянно рядом.

Они вернулись в Тронный зал, где все так же продолжался праздник, и казалось, никто не заметил отсутствия Сони. Император до сих пор сидел на троне, даже не взглянув на вернувшуюся невесту.