Снежанна Василика - Невеста тьмы (СИ)

Отпустив служанок, Соня некоторое время вспоминала свой сон. Он вызвал у девушки еще больше вопросов. И чтобы найти хоть какие-то ответы, решила найти хранилище книг, о котором упоминал Кирилл.

Без угрызения совести Соня вышла из покоев, оказавшись в длинном светлом коридоре.

'Если подумать, мне ведь никто не запрещал покидать спальню. Да и как тут усидеть на месте, когда я попала в самый настоящий дворец!'

Соня шла длинными дворцовыми коридорами, то и дело оглядываясь. Здесь было очень красиво, но немного мрачновато. В наступивших сумерках коридоры выглядели совсем темными, только тускло горели светильники на стенах.

Свернув направо к круглой винтовой лестнице, девушка спустилась вниз. Все время, пока она шла, ей постоянно встречались разные люди: слуги, охрана, придворные. Все они смотрели на Соню с двояким выражением лица: отвращением и изумлением.

Школьница не обращала на это внимания, продолжая идти. Она успела заглянуть в несколько комнат, случайно даже попав к какой-то девушке и смущенно выскочив, увидев, чем именно она занималась с молодым слугой.

Вот и сейчас, до сих пор чувствуя, как пылает лицо, девушка быстрым шагом шла через круглый зал. Взяв себя в руки, она вдруг резко остановилась, понимая, что так ничего и не добилась. Хранилища книг Соня не нашла, а что делать дальше просто не знала.

На первом этаже она подошла к большому полукруглому окну с витражными стеклами. За ним открывался чудесный вид на сад. Вот только удручающие мысли не позволяли в полной мере насладиться этой красотой.

'Что мне делать?'

— Скучаете? — Незнакомый мужской голос заставил ее обернуться.

Она ничего не ответила и только молча кивнула, глядя на высокого светловолосого мужчину. На удивление, одет он был просто, не как все остальные во дворце. Обычная белая рубашка и черные штаны, заправленные в низкие темно-коричневые сапоги.

— Как вам дворец?

— Красивый, — немного удивленно ответила Соня, раздумывая, что же могло понадобиться этому человеку. После недавнего горького опыта она уже сомневалась, стоит ли здесь кому-то верить.

— А император?

— Что император?

— Как вам?

— Никак, — честно ответила девушка.

Глаза мужчины были странные, заставляющие смотреть и не отводить взгляда: серые с зеленым и желтым переливом.

— Отчего же? Многие бы мечтали занять ваше место.

— С удовольствием бы отдала!

— Тогда зачем же вы согласились приехать сюда?

Этот разговор все больше и больше не нравился Соне, а потому она прямо спросила:

— Кто вы? И что вам от меня нужно?

— О, называй меня Микаэлем.

— Меня не имя интересует, — холодно отрезала Соня, даже не дав договорить незнакомцу.

— Хорошо, пусть будет советник, главный советник самого императора. Теперь мой ответ устраивает?

Девушка не ответила, с настороженностью глядя на мужчину. Он не внушал ей доверия.

— Не бойся, я не против традиций. Трогать тебя не собираюсь. Наслышан о первом покушении, но ты не переживай, скучать не придется. За то время, что тебя будут подготавливать к замужеству, таких попыток будет еще достаточно. Но когда ты станешь законной супругой, тебя оставят в покое. Нам остается лишь надеется, что ты действительно истинная, и все это не зря.

— Что все это?

— Не суть важно. Мне, если быть с тобою откровенным, хотелось на тебя взглянуть, так как на официальной встрече, к сожалению, я не присутствовал.

— Взглянули?

— Да, ничего примечательного. Один плюс в том, что в этот раз будет девушка, а не парень. Император в роли женщины — нечто ужасное.

— А расскажите мне о предыдущем истинном! — с отчаянием воскликнула Соня, уже даже не думая об опасности. — Вы его знали?

— Конечно, знал. Это было сто с чем-то лет назад, когда он явился во дворце. Император тогда был еще слишком молод и впервые должен был исполнить свою обязанность: взять в супруги дитя Эльдры, как до этого поступил его отец.

Девушка внимательно слушала все, что говорил мужчина, но одного так и не могла понять: "Выходит, передо мной тоже не человек?"

Однако она решила не перебивать, а дать высказаться. Ведь, может быть, ей больше не представится такого шанса — хоть что-нибудь узнать.

— Никто не верил, что он окажется истинным. Это случается так редко. Предыдущий император имел огромный гарем, до того как наконец-то появилась та, что заставила его полюбить. То же самое случилось и с его сыном. Он полюбил истинного, а потому изменил свою форму и стал женщиной. Уже все ждали, что будет наследник и обычай на время приостановится, до взросления будущего императора, а на это надо очень много времени. Но истинного убили раньше, поэтому пришлось вновь продолжать традицию. Вот почему многие так надеются на истинную, в особенности Эльдра. Ведь высший демон живет очень долго, а значит, следующего ребенка заберут через много сотен лет.

— Но кто убил истинного? Зачем?

— Чтобы род не продолжился, — как само собой разумеющееся ответил мужчина. — Ты думаешь, нет тех, кто желает свергнуть императора? Убийцу так и не нашли, более того, есть возможность, что он до сих пор жив.

Вот это совершенно не понравилось Соне. У нее даже появились сомнения, правильно ли она поступила, решившись пойти в этот мир.

"Куда же я вляпалась? Может сбежать пока не поздно?"

— Послушайте, — все-таки начала Соня. — Я многого не понимаю во всем этом. Меня хотят убить из-за того, что я из Эльдры? Так зачем надо было меня забирать? Чтобы исполнить традиции? Допустим, почему бы не уничтожить Эльдру, раз вы ее так не любите? И тогда бы жители империи не хотели свергнуть императора, а может быть, даже были только рады его новой политике.

— Все очень просто, — вдруг усмехнулся мужчина. — Подумай сама, как тогда будут рождаться истинные? Ведь без них род императора закончится на последнем ребенке. Только в крови королей Эльдры есть этот ген, который проявляется раз в несколько сотен лет.

Соня изумленно выдохнула. От его объяснений появилось лишь больше вопросов. Но хоть одно девушку радовало: он единственный, кто согласился ей что-то пояснить.

Впрочем, это лишь больше вызывало подозрений к этому мужчине, с учетом сложившихся обстоятельств. Однако сейчас девушка была настолько поглощена разговором, что забыла обо всем.

— Тогда почему не выкрасть короля с королевой Эльдры и не держать у себя?

— Потому что бы вряд ли это содействовало благоприятному рождению их ребенка. Если бы они вообще стали здесь жить, а не покончили с собой.

— Но ведь их и так убили.

— Здесь вина самой страны. Мы в их внутренние перевороты не вмешиваемся, главное было забрать тебя.

— А почему император может иметь детей только от истинного? Чем это ему другие не угодили? Или это болезнь такая?