Олег Мизгулин - Морок

— Да-а-а… — Обескуражено протянул Климов. Потом добавил: — Я читал в сводках: гробы не успевали отсылать. А сколько наших осталось там… Никто не считал.

— Вот-вот! А Вадим выжил. Живёт себе и молчит в тряпочку. Хоть рассказал бы разок… Говорят, оттуда все такие молчуны приходят.

— Я тоже так слышал.

Они затихли, враз уходя каждый в свои думки. Затем Головной начал тюкать топором, расщепляя на мелочь небольшие полешки. Между занятием взглянул разок на Климова, как бы сканируя его мысли. Произнёс:

— А если ты насчёт наших девчат беспокоишься… То зря! Надёжнее Николаича никого не сыщешь! Он за чужого порвёт себя без остатка… Такая вот ответственность.

— Да нет, я, в общем, не беспокоюсь… — Стушевался Климов. — Просто так интересуюсь…

— Ну-ну! — Усмехнулся Олег.

Их лагерь на озере обосновался семь дней назад. Именно тут по задумке Вадима, должна завершиться плановая цель похода. После отдыха на Млечном озере, коллективу оставалось перевалом спуститься через ручьи к Заячьим камням, и там после небольшого отдыха выйти к близлежащей трассе, где охотников нередко подбирал рейсовый транспорт. Отдых на Млечном, был выбран Вадимом сразу же, как только стало ясно, что в поход идут девушки. Само место привлекало глаз антуражем ярких красок и великолепием пейзажа. Водная гладь зеркального озера отражала суть склонившегося небосвода и окрестных лиственных деревьев. Место было достаточно открытым, светлым, и наполняло вошедших сюда на луговые травы, каким-то особым трепетным настроением. Кроме того, что тут был живописный ландшафт, место являло сосредоточие всех лесных благ и подарков природы. В озере водились лещи, щуки и караси, а неподалёку, ближе к лесной зоне располагались густые ягодники. Этот райский уголок был словно под защитой высших сил. Здесь не было замусорено, здесь и турист то был редок. Чтобы пройти к озеру требовался не один день пути, а сам путь был тернист и труден. Вероятно, поэтому ленивый обыватель, для пикников выбирал места, поближе к проходящему тракту.

Млечное озеро когда-то называлось Млачным. С исстари, оно называлось так из-за молочно-парного тумана, обволакивающее озеро в утренние часы. Потом название как-то незаметно осовременилось и, теперь озеро значилось на топографических картах, не иначе как Млечное.

Пока девчонки прыгали по месту и снимали на цифровик всевозможные виды, мужчины деловито-обыденно ставили палатки, и уже через час после прибытия, отдыхающие ужинали на новом месте.

Погода им благоволила… После того памятного ливня, просушенная тайга, вновь вернулась к знойно-палящему режиму. Присутствие оного озера облегчало самочувствие прибывших туристов, остужая их раскалённые за день тела. Озеро, богатое подводными ключами делилось на холодные и тёплые зоны, тем самым, предоставляя выбор любителям контрастных ощущений.

Первый денёк, пожалуй, был перенасыщен… Девчата, между купаниями бегали щипать ягоду, что обильно росла за озёрными камышами, левей к югу от их стойбища. Голубика — неприхотливое растение… Селится невысокими кустарниками, близко к сырым заболоченным местам и обильно плодоносит в конце лета. Водянистая мякоть ягоды, взрывается в зубах кисло-сладким вкусом, и чем больше иссиня сизых шариков забрасываешь в рот, тем невероятнее по ощущениям удовольствие. Удовольствие достойное гурманов… Поначалу, лазали в этих кустах всей командой. Затем, Вадим отчалил по обыкновению, но очень скоро вернулся, привлечённый чересчур, оживлённым говором ребят.

— …точно говорю! Мишка похозяйничал… — Голос Олега, первым врезался в уши. Остальные шумели невнятно и не разборчиво, перебивая друг друга.

— Что тут у вас? — Вадим втиснулся в их спорящий полукруг, но за секунду до ответа получил исчерпывающую информацию… Зрительную.

Впереди стоящих, далеко простирался ряд кустов, изувеченных чьей-то злой волей. Перемолотые, переломанные ветки хлипко болтались на лоскутах кожи коры, многие из которых напоминали выжатое, но не расправленное бельё.

— Николаич! Необходимо твоё мнение… Как эксперта. Что за зверюга здесь побывала? Я кричу — медведь. Ванька спорит, что лось…

— Да не спорю я! — Улыбнулся Климов. — Рассматриваю как вариант.

— Ну, уж конечно, не хомячок. — Попытался сострить Вадим, но напряжение с лиц девчат снял едва ли.

— Вадим, а всё-таки кто? — Голос Наташи был ровный, без тени потаённого испуга. И что-то ещё… Так спрашивают парней, намагничивая их к себе: «А вот, сам догадайся, как меня зовут?»

Зорин почесал молодую бороду и уверенно произнёс:

— Олег тут прав. Мишкин почерк. Лоси равнодушны к ягодам и грибам Цель сохатых — древесная кора, шишки… Кустарники их могут заинтересовать именно как кустарники с их древесиной, но не более. А потом, лось по низовью шастает редко. Его угодья ближе к солнцу, там, где молодая пихта и свежая зелень. К сырым местам его гонит только жажда. Желание напиться… Так что, ребята-девчата… Мишка, однозначно… Видите, как жировал толстозадый…

Вид пережёванных веток, изорванных, излохмаченных когтистой лапой, безусловно, рождал новые вопросы.

— Но почему он жуёт ветки? — Поинтересовалась Люся, коротенько хихикнув. — Может, у Мишки с лосём общие интересы? Древесина?

— Это вряд ли? — Засмеялся Зорин. — Медведь падок только на плоды. Топтыгин, друзья мои, великий сладкоежка! Он сладкоежка больше, чем все Вани, Наташи и Люси, вместе взятые… Во-от… А ещё, он жаден и нетерпелив. Природа наградила его огромными лапищами…

Вадим картинно изобразил медвежью стать, выдвинув согнутые в локтях руки и делая при этом, загребающие движения:

— Вот так он, пригибает этими лапищами ягодные ветки… К своей оскаленной жадной морде… — Вадим хищно оскалил зубы, изображая нетерпение зверя. — И вот так, он ягоды прямо с ветками… Ха-ам-ам! Ама-мам-м-м…

Зорин не на шутку увлёкся раскрытием образа Топтыгина. Так, что в итоге издал причмокивающее хрюкающее урчание, с каким косолапый дегустирует ягоду. Смех не замедлил родиться у девушек в груди. Впрочем, смеялись и мужчины.

— А-а-ха-ха-а… Николаич… Просто улёт! — Смеялся, вытирая выступившую слезу, Олег. — Слушай, Вадим, что ты делаешь в тайге? Тебя во МХАТе с огнём потеряли!

— Не потеряли, а ищут. — Поправил, смеясь, Ваня. — Маэстро! Я покорён от души! Как ценитель шутки и друг Станиславского, скажу: лучшего медведя я не видел. Респект!

Девчонки просто переливались, без комментариев, но потом всё же, Наталья заметила:

— Вадим! Ты так неожиданно шутишь… Хоть бы предупреждал!

— А что не имею права? — Спросил Зорин, довольный, что разрядил гнетущую паузу, съехав на откровенный юмор.

— Да нет, что ты… Просто, как тебе сказать… Вот, от Ваньки такие хохмы, я всегда жду, но от тебя…