Олег Мизгулин - Морок

— А у Головного посмотри… Какая суровая шея. Когда он жуёт, она на солнце мускулами играет. Видишь, видишь?! Во-о… И взгляд, какой ледяной. Перед таким взглядом все Мороки бледнеют.

— Ванька, блин! — Сердился Олег. — Ща, ложкой получишь! Лопай быстрее! Не хватало тебя ещё ждать…

Впрочем, через двадцать минут они уже были в пути. Дед Вадима, Глеб Анатольевич осенял дорогу крестом и напутствовал словами. Зорин же ограничился последним.

— С Богом! И в добрый путь!

Группа тронулась в седьмом часу и преодолела прямой двухкилометровый участок примерно за тридцать минут. Дальше, шёл неприметный глазу уклон, ещё не совсем на сопку, а всего лишь к её подножью. Тут, середнячком, ходьбы ещё с час, а там уже явный подъём. Пока, в общем, не жарко. Но воздух быстро прогревается, а на подъёме по лысой горе, придётся, надо думать, не шоколадно. Вадим взглянул на часы и констатировал факт, что по времени, если б они шли в сторону Слюдянской трассы, давно бы стояли у обочины и ожидали появление проходящего транспорта. Но сказавши «а», говори и «б». Внутри не было никаких шевелений, толчков именуемых раскаянием или сожалением. Только дорога впереди и поставленная цель. Вадим знал своё нутро. Он может сомневаться, колебаться сколько угодно. Но это касается только составления планов. А если взял задачу твёрдо в оборот, то уж пойдёт к цели без оглядки назад. Качество, в принципе, достойное уважения…

Поначалу шли с песней. Потом взяли тайм-аут, но на второй песенный заплыв задора не хватило. Группа подустала и только редкие реплики сотрясали воздух. Наконец они достигли подножья, или начала исходной тянущейся вверх сопки. Вадим дал группе вольный пятнадцатиминутный перерыв и сам разгрузил спину, опускаясь на корточки. Темнеющий на самой вершине холма лесок, вроде б и не выглядел далёким, а в бинокль так вообще просматривался хорошо. Однако ж, требовалось до него добраться… Покатая спина горочки было абсолютно безлеса. С виду, только редкие кустарники и уродливые карликовые деревца немножко разбавляли пустыню. Самой приметной линией выделялась шапка невысоких елей, дающей начало лесной зоне. Но к ним ещё надо подобраться. А воздух, уже горяч…

Зорин встал, демонстративно навьючивая рюкзак и тем самым подавая пример остальным. Повернулся к команде.

— Ну что, господа авантюристы?! Разрушители мифов… Вот он, момент истины! Есть желающие отказаться?

Вопрос был с издёвочной подковыркой: ведь протопали немало. Но кто знает… Быть может, промолчат. Или взгляд, будет не тот… Но ребята, асинхронным хором весело заорали:

— Не-е-а-а!!!

— Ну, тогда… — Зорин глядел на уходящую вверх сопку. Обернувшись, спросил: — А что, нечисти никто не боится?

Дружный смех послужил единодушным ответом, и Вадим, улыбнувшись, закончил:

— Тогда пошли! Да-а! И покройте головы панамами, у кого нет, капюшонами. По ходу жарко будет… Водички, все попили? Что ж… За мной!

Идти в гору всегда нелегко, а уж подниматься с набитыми вещмешками, рюкзаками в самый активный солнцепёк, вообще смерти подобно. В самом начале восхождения, было легче. Посвежее, что ли… Но сейчас, на тридцать второй минуте пути, определённо жгло… Зорин, давно бы сделал привал, но на это лысой горе не было ни одного приличного дерева, чтобы в его тени немного отдышаться. Заветные ели были маняще близко, и, тем не менее, дразняще отодвигались назад. «Ни конца, ни края этому холму. — Кипятился Зорин. — Так и ребят загнать недолго» Он виновато поглядывал назад, на упорно сопящих участников движения и, продолжал верно двигаться вверх. Бёдра стали наливаться тяжестью. «Ещё минут пять и… Привал. — Шептал себе мысленно Вадим. — К чёрту этот ельник, даже если не дойдём».

И пяти минут не прошло, как его одёрнули свистом. Оглянувшись, Вадим увидел внизу, на порядка три, подотставшую группу. Кричал Головной, махая рукой. «Ну вот! — Думал Зорин, спускаясь к ним. — Умотал девчонок. Надо приободрить! До ельника — вот-вот… На открытке сидеть — сжаримся!»

— Что, ребята, спеклись? — Как можно мягче спросил, едва добравшись до них. И пресекая попытку оправданий, тут же добавил: — Ладно, ладно… Идёте вы нормально. Я думал, раньше проявитесь. А вы… Молотки! За сорок минут, вёрст пять сделали. А подъём крутоват, конечно, не ожидал. С виду казалась сопочка. Ан нет. Ножки то нагружает.

Олег мотнул головой усмехаясь.

— По тебе, Николаич не скажешь, что запарился. Свеж как огурец. Тебе чтобы взмылиться — ещё семь вёрст надо, да уклон покруче. Тогда вроде нас будешь выглядеть.

— С моё полазаешь по сопкам и буреломам… — Вадим опустил свой рюкзак и все проделали то же самое. — Научишься, Олег, и ходить, и дышать при этом правильно. С опытом таких дистанций вырабатывается в тебе своеобразный ритм, и ношу вот эту… Воспринимаешь как одно целое с организмом. И не поверите, если позвоночник болел до этого, перестаёт болеть. Сам воздух таёжный лечит…

Ваня рассмеялся, видимо примерив ситуацию под себя.

— Ну, насчёт позвоночника мне кажется перебор. Я тут вроде ко всему привык. И руки и ноги подкачал как Сталонне. А вот, хребет не хочет мириться с походной действительностью. После таких бросков, такое ломе по спине, что думаешь, что ж я лошадью не родился?

Девчата прыснули со смеху, а Наташа, обняв его за шею, хохоча, стала развивать тему:

— Не лошадью, Ванька, а конём! Ты бы был моим самым любимым конём! Я бы тебя берегла, холила твою гриву, ездила на тебе по праздникам и в выходные.

День набирал обороты. Сейчас, казалось бы, идти по тайге, закрываемый от солнца листвой и пихтой, намного предпочтительней, чем топать по редколесью подставляясь под прямые лучи светила. Тем более что в гору.

Решено было сделать аккорд до ельника, чтобы там отдышаться в полной мере под тенью веток. Вдохновлённые идеей скорого привала, ребята шумно со смешками заправились по своим мешкам и рюкзакам, и говорливой пехотой тронулись вверх.

— Ванька, кто обещал быть конём?! Давно бы девушек домчал до привала!

— Ваш слуга покорный, даже на клячу сейчас не потянет…

* * * * * * * * * *

Группа из пяти человек, неторопливо поднималась к означенному месту отдыха, оставляя за собой метры таёжной земли. Солнце было в зените, а попадавшие на пути редкие полуссохшиеся кусты да кривые невысокие деревца не могли служить теневым убежищем, на этой почти лысой горе. Ельник не торопился приближаться, а путники, вытирая капли пота, невольно ускоряли шаги, но отягощённые весом багажа, постепенно замедляли ход. ОСТАВАЛОСЬ НЕМНОГО.

Лес вступил в права сразу, как только путники разменяли первую пятёрку, выскочивших им навстречу, деревьев, кустистыми кронами уходящих в поднебесье. Хвойные ветки сосен приятельски соседствовали здесь с редким числом дубов и берёз, а в остальном картинка была неотличима от той, что примелькалась им с первых шагов вступления в тайгу. Ничего особенного. Никаких сказочных артефактов, ни даже намёка на возможный эксклюзив. Лес как лес. Так же зелен и так же шумен голосами птиц, кузнечиков. А где же, позвольте спросить, зловещая тишина и преддверие зла? Где необычность, замораживающая кровь суеверным холодом? Морок… Или ещё не вечер?