Олег Мизгулин - Морок

Вадим съездил пару раз, ещё до высоких снегов. Походил по зимней тайге, помечая девственный снег лыжным следом. Но как-то дальше дедовской заимки ходить не отважился. Рано. Не тот опыт. А потом, вообще отложил тайгу до мая. Не забывал смазывать ружья, готовил новые «дороги», в предвкушении сезона. В деньгах он уже не нуждался и благодарно поминал Женьку Шлыкова. Не понимал, как за встречей, не удосужился уточнить его адрес. Знал только, что родом с Вологды, и всё. Теперь поблагодарить бы, но как? Женька был один из немногих, кто в армейке переписывал все адреса сослуживцев. Мало того, несмотря на инвалидность, находил время ездить по стране, общаться с каждым. До Зорина был в Саратове. Сидел с Толяном Калиной. Все в заботах под загруз, а Женёк как обещал ещё в армии всех навестить, слово своё держит. И про Север не трепался. Пообещал — сделал. Вадим с уважением думал о товарище. «Прихват в Надыме есть, а сам там работать не может. Помечен Чечнёй по самое… Ирония судьбы. Как же, я не спросил… Снится ему эта мясня или нет? Ведь факт, что снится! Ведь не может, что только мне… Ему-то и не помешал бы курс таёжной терапии. Если появится, уболтаю!» — Думал сокрушённо Вадим.

Чувство долга перед товарищем смешивалась с досадой. С досадой от того, что не догадался упрочить связь. Связь с тем человеком, что поднял его рублём. А он в ответ… Не знает его адреса. Стыдно.

Всех их, обожженных войной, поглаженных некогда смертью, объединяло одно… ПАМЯТЬ.

Глеб Анатольевич Селичьев, будучи человеком твёрдого сплава, вобравший в себе качество несгибаемой воли и крепости духа, желал, несомненно желал, видеть во внуке проявление «нужного нрава». Маленький Вадик сразу не задал нужный тон. В детском садике, в кругу своих сверстников, он был на редкость плаксив и неприметен. И может, поэтому дед, чуть подождав, пока малыш окрепнет, на шестом году стал брать его в лес. Далеко с ним не удалялся от обжитых мест, но раз за разом, приучал его не бояться ни тени, ни шороха, ни тумана, ни пороха. Садиковое воспитание заменили адепты таёжной науки. На глазах подрастающего мальчика, дед удил рыбу, подстреливал птицу и более крупную дичь. Мало того, он объяснял, почему так делает. С поясняющим мягким тоном потрошил подстреленное на охоте, всё так же на глазах его варил это, жарил, готовил, и любой вопрос, сходивший с детских уст, находил ёмкий и мудрый ответ. Дедушка, по мере превращения мальчика в юношу, давал знания. Знания эти не замыкались в краеведении и охоте. Тайга была не только природой. Она незаметно выстраивала стержневой каркас, поощряла ростки мужественности и самостоятельности. В девять лет Вадим на «хорошо» управлялся с ружьём, знал съедобные грибы и ягоды, умел различать полезные лесные травы. Правка характера произошла без нажима и грубого вмешательства в тонкую детскую субкультуру.

В лет одиннадцать, Вадька стал возвращаться со школы со следами синяков на лице. Самолюбие не позволяло ему открыть деду причину их происхождения, а гордость не позволяла безропотно подчиняться беспределу старшеклассников. Компания приблатнённых шалопаев собирала рублёвую дань с младших и параллельных классов. Вадим был первым, кто на предложение прыщавого семиклассника «отстёгивать в общак» ответил уверенным «нет». Попытка тут же, на месте, образумить «борзого салагу», обернулась для старшеклассника хлёсткой зуботычиной. Закусив разбитую губу, тот негодующе собирался было размазать обуревшего, дабы восстановить статус-кво. Рост и сила были решающими опорными, на которые ставил прыщавый. Но наткнувшись на прямой непрогибаемый взгляд синих глаз, не решился на реванш. Радость победы с Вадькой никто не разделил, так как знали: просто так всё не кончится. Что верно, то верно. После уроков, на выходе, тем же прыщавым было предложено пройти «поговорить». Вадька знал, что его ждёт, но не пойти, плюнуть — означало победить наполовину. А дед его учил: «… на удар отвечать двумя, да так, чтобы последнее слово было за тобой».

За забором стояли четверо, не считая прыщавого.

— Давай, живей, двигай копытами! — Прыщавый ощутимо толкнул его сзади. Близость стоящих корешей, возвратила ему утраченную смелость.

Главный компашки сразу обозначил себя, подойдя вплотную к Вадиму, дыхнул в лицо табачным смрадом.

— Это ты, что ли, опсос бубновый, кидать в кассу не хочешь?

Блатные интонации и немигающий взгляд, были подавляющим оружием в профилактических беседах с мелюзгой. А стоящая поодаль группа поддержки, помогала получать «правильные ответы» от собеседника.

— Значит так, трундель фанерный! Первый раз прощаю! Но приносишь завтра удвоенный пай. Это штраф за упёртость. Да и Коляна ты расстроил. И учти! Повторять больше не б…

Последнее слово Вадим загнал вожаку обратно в пасть. Брызнула красным разбитая губа. Вторая за день. Первый удар давал преимущество. Вадик это знал и торопился приложить как можно больше. Он достал ещё двоих, но шпана уже чухнула и мобилизовалась.

— Валет! Гаси его! — верещал прыщавый Колян. — Срал он на твоё прощаю!

Сбоку зарядили чем-то твёрдым. В голове гулко отозвалось, изображение поплыло. Вадик крутанулся, стараясь прийти в норму. Взгляд поймал рвущиеся к нему кулаки. Вовремя отпрянул. Всё же зацепили. Ответный послал тут же, в аккурат чуть ниже бровей.

— Сука-а!!! — завопил получивший.

Воодушевлённый удачным попаданием, Вадик хотел добавить, но кто-то навалился сзади на плечи, не иначе как сволочной Колян. Голова начала считать удары, посыпавшиеся как горох. Связанный по рукам, Вадик, бешено в отчаянии крутанулся, пытаясь вывернуться из захвата. Державший, потерял равновесие и упал, увлекая его за собой. В ход пошли ноги.

— А-а-а-а!!! Меня не заденьте! — заорал державший, откатываясь в сторону.

Нет больше азарта, чем добивать жертву ногами. Вадик понял, что подняться ему не дадут, и лишь плотно закрывал лицо локтями, принимая беспорядочные удары, и сжимая в бессильной ярости, зубы. «Убью. Всех сволочей убью!» — Бешеный гнев колотил внутри.

— Пацаны! Шухер! Валим! Быстро!!!

Удары прекратились.

— Два дня тебе, пацанчик. — Голос вожака удалялся. — Думай! А там смотри…

Вечером ужиная, Вадик старался не смотреть на деда. Левый глаз подзаплыл, две гематомы вспухли на голове, под волосами. Болели рёбра.

Дедушка внимательно посмотрел на внука. Краешком губ усмехнулся, но ничего не сказал.

Где-то через неделю, Вадим вернулся домой, похлеще видом, чем в первый раз. К старым синякам добавилась вспухшая губа. Глядя на одежду, думалось о своре собак. Карманы, не сравнительно новой куртке, купленной дедом, висели торчащими лоскутами. Сорванные не до конца, они держались на паре ниток. Рукав куртки отошёл по шву и жалко сползал с локтя. Штаны до колен были перепачканы грязью. Но главное, на что обратил внимание Глеб Анатольевич: это горящий волчий взгляд мальчика и содранные в кровь костяшки кулаков. «С этим всё хорошо» — Отметил дед, а вслух произнёс более, чем спокойно: