Жанна Лебедева - Очень босоногая история: Маньяк на свободе!

Андрей зашел за ограждения и подошел к краю раскопа.

— А, Андрей, как доехал? Видишь, а мы тут работаем и очень даже успешно, — не успел Андрей ответить, как Демон повернулся лицом к раскопу и громким голосом произнес. — Все, ребята, перерыв окончен, за работу. Катя и Света, берите совки и широкие кисти и ступайте чистить пятно, его разделите на половины и выбирайте только одну половину, и попросите, чтобы вам принесли носилки, так как там может быть что–нибудь интересное. Сергей и Даша, тоже берите совки, идите к Галине на начало фундамента. Вячеслав Сергеевич, когда вы закончите с зарисовкой пласта, расставляйте студентов по своему участку.

— Да хорошо доехал, только жарко слишком, я умоюсь и могу приступать к работе, — ответил Андрей, когда Морковкин закончил раздавать ценные указания и опять повернулся лицом к собеседнику.

— Это, конечно, хорошо, но ты мне нужен на чертежах, я не успеваю рисовать, а больше некому особо. Так что как понимаешь, тебе придется сесть за бумаги, а заодно отметишь находки. А покопать еще успеешь, например, вечером. Я же не могу использовать труд студентов вечером, не положено, вот тогда твои руки могут пригодиться.

— Как скажете.

— Все бумаги на столе под тентом, там и не так жарко.

Андрей направился к бидону с водой, умывшись, сел под тент за стол с чертежами. Зарисовав пласт, отметил пятно, где предположительно может находиться фундамент храма. Сделал болванку для следующего пласта и пошел на первый участок. Подозвав студента с трехметровой линейкой, сам встал к нивелиру. Студент оказался весьма шустрый, с трехметровкой он передвигался от колышка к колышку, а затем в середину. Занивелировав поверхность, можно было приступать к вскрытию следующего пласта.

Подойдя к пятну, Андрей присел с совком и кисточкой. Годы работы «в полях» научили его с высокой точностью и быстротой копать ямки. Зачищая стенки ямы, он наткнулся на что–то, подобное камню, но с металлическим блеском. Молодого человека насторожила находка, и он аккуратно очистил кисточкой поверхность «камня» от частиц земли. Находка оказалась рукоятью железного предмета, на языке археологов в сокращении называемая «ЖП». Позвав Евгения Александровича и указав на ЖП, Андрей добавил:

— Откуда он взялся основании фундамента? Скобами тогда еще не пользовались.

— Давай аккуратно зачисти и посмотри, только возьми нож и совок, чтобы не разрушить слой.

Около двух часов кропотливого ковыряния в земле — и вот оно то, что так заинтриговало археолога. Смахнув кисточкой последние крошки земли, Андрей встал, чтобы с высоты разглядеть плод своего кропотливого труда. То, что лежало в выбоине фундамента, оказалось мечом. С виду меч походил на двуручный с острым лезвием и, несмотря на долгое пребывание в земле, он даже не поржавел, более того, остался острым, как будто его только что выковали. Солнце играло лучами на гладком лезвии. Рукоять меча также представляла отдельный историчейский интерес. Она была чуть больше, чем у обычного славянского. Скорее всего, находка оказалась творением византийских мастеров, судя по инкрустации из камней на рукояти. Такое первое впечатление сложилось у Андрея о находке.

Дело близилось к вечеру, меч решили накрыть брезентом и не вынимать до следующего дня, так как еще предстояло многе сделать.

…Андрей сам не знал, что побудило его проснуться среди ночи. В палатке стояла духота, поэтому парень вылез наружу и оставил закрытой только тонкую москитную сетку на входе. Лагерь спал, затихли даже неугомонные студенты–практиканты, до двух часов ночи наполнявшие воздух гитарными аккордами и веселыми песнями. Неожиданно внимание Андрея привлек свет.

«Костер, что ли, не потушили?» — с досадой подумал он и пошел к источнику свечения.

Однако, оно шло вовсе не от места, где находился лагерный костер, а от раскопа, где археологи нашли фундамент старинной церкви.

Подойдя поближе пораженный Андрей увидел сидящего на корточках старца в монашеской рясе. Сидящий, по–видимому, захотел нагло присвоить себе их драгоценную находку!

— Эй, товарищ! — Андрей настроился весьма решительно. — Не трогай! А ну уйди с зачистки!

Старец обернулся, его мудрый и добрый взгляд сбил Андрея с толку, но молодой археолог продолжил:

— Не трогайте меч, это археологическая находка.

Удивительный монах поднялся с колен и взмахнул своим новым оружием.

— Знай, отрок, этот меч защитит Землю от злых сил.

— Но…

— Вот вам вместо, — старец бережно положил туда, где только недавно находился ЖП другой меч — обломанный полуторный, весь словно изгрызенный мелкими, но удивительно крепкими зубами. — Этот меч старше и ценнее для историков. Но он уже отслужил свою службу.

С этими словами таинственный монах по–молодецки свистнул, и тут же из темноты выбежал огромный конь. Старец ловко вскочил на скакуна и был таков.

Андрей стоял, разинув рот — он не мог поверить, что подобное бывает в наши дни. Старец на богатырском коне, похищение меча…

Утром события развивались еще удивительнее. Евгений Александрович и остальные не заметили подмены меча, хотя не заметить такого мог только слепой. На вопросы Андрея Демон покрутил пальцем у виска.

— Тот самый меч, что мы вчера нашли. Ты же сам и нашел. ЖП отлично сохранился, правда кто его погрыз, ума не приложу… А ты будто не помнишь? Перегрелся, что ли? Иди искупнись лучше, охладись.

— Не понимаю, — Андрей поплелся под тент и принялся за чертежи, не переставая думать о странном ночном монахе. Но поскольку никто не видел ни подменщика, ни коня, ни тем более византийского меча с каменьями, юноша решил, что ему это все, наверное, приснилось. Однако на следующий день он не выдержал и уехал обратно в Тверь, намереваясь поставить точку в этой странной истории.

Едва бросив свой рюкзак дома и наскоро приняв душ, Андрей направился по набережной в библиотеку имени Горького. Внушительное, советской постройки здание областной библиотеки внушало некий трепет перед его высокими колоннами, обилием хранимой в его недрах информации на бумажных носителях, а также перед суровыми бабушками–гардеробщицами, от чьего бдительного взгляда становилось не по себе даже самым порядочным посетителям библиотеки. Андрей вошел внутрь, ощутив приятную прохладу — на улице набирала силу практически летняя жара.

В читальном зале было просторно и немноголюдно. Пара школьников в углу и студенточка, сосредоточенно строчащая конспект. Андрей получил у сотрудницы требуемую книгу и принялся внимательно ее листать. Старинные легенды настолько увлекли парня, что он чуть не позабыл о цели своего прихода. Но, перелистнув очередную страницу, он замер, увидев гравюру, изображающую старца в монашеской одежде с двуручным мечом, разрубавшего странное существо.