Майя Илиш - Комната кукол

— До меня дошли слухи, заставляющие задуматься, — сурово заявила хозяйка дома, вызвав меня к себе. — Я знаю, что ты будешь единственной гостьей на этом пикнике, но мне сказали, что тебе нужны две бутылки вина.

Я потупилась:

— Вы говорили, что я могу взять все, что захочу. Я объяснила миссис Арден, что обсудила это с вами. Так почему она пошла к вам с этим вопросом? — Я чувствовала себя преданной. Меня как будто не воспринимали всерьез.

— Она показала мне твой список, чтобы удостовериться, что я согласна, — спокойно ответила Вайолет. — Но, Флоранс, две бутылки вина… Если ты действительно собираешься их выпить, в меня это вселяет тревогу за тебя. — Впервые на моей памяти Вайолет произнесла слово «тревога». — Хотя ты и знаешь, что феи бессмертны, нельзя намеренно подвергать свое тело опасности. Если в твое хрупкое тело попадет такое количество вина, ты можешь умереть.

— Я знаю. — Я кивнула. — Я и не собираюсь его пить. Ну, то есть собираюсь, но немного. — Щеки у меня горели. Вайолет только что обвинила меня в намерении напиться до скотского состояния! — Но я хочу, чтобы все выглядело торжественно. Хочу притвориться, будто…

— Ладно. — Вайолет отмахнулась. — До тех пор, пока ты не собираешься выпить сама две бутылки вина, можешь делать с ним, что хочешь. Бери хоть две, хоть три бутылки, в погребе у нас его много.

— Две бутылки. Я уже все продумала. Если вы не против…

Итак, я собрала все необходимое для того знаменательного дня.

Солнце разбудило меня ранним утром, пощекотав тонким лучиком. Синело ясное небо. Я высунулась из окна, пытаясь понять, царит хорошая погода за пределами Холлихока или утро великолепно только в заколдованном имении. Дождь испортил бы мои прекрасные планы, и я восприняла солнце как знак согласия Господа с тем, что я намеревалась сделать. Господь мог вмешаться, если бы хотел, чтобы я осталась человеком. Но пока что все выглядело так, будто он, напротив, хочет облегчить мне последние шаги.

В этот день я пропустила завтрак. Вайолет отдала мне фейское вино, и Молинье увидят меня только после превращения. Я не хотела, чтобы они отпустили какое-нибудь глупое замечание и я в последний момент передумала. Взяв корзинку для пикника, я гордо направилась в лабиринт. Корзинка оказалась довольно тяжелой — не так из-за еды или вина, как из-за плотного покрывала, которое мне выдали вместо пледа. Но я уже представляла очаровательный пикник, как на увиденной когда-то картине, — роскошный, праздничный. Тогда, помнится, я подумала, что если мне придется устраивать пикник, то он будет столь же восхитительным.

Убедившись, что утренняя роса уже высохла, я расстелила покрывало. На него я положила две диванные подушки — наверное, когда-то на диване Вайолет поменяли обивку и эти подушки больше не подходили по расцветке, поэтому их спрятали. Теперь же им предстояло в последний раз увидеть свет дня. Бледно-розовые подушки великолепно смотрелись на темно-фиолетовом покрывале, а как фея я хотела чем-то порадовать свой взор. Потом я тщательно установила подсвечники: земля тут была неровной, и если поставить их неправильно, то они могут опрокинуться, — я хотела насладиться чудесным днем, а не устроить пожар и оказаться в ловушке в пылающем лабиринте.

Распаковывая фарфоровые тарелки, две большие и две маленькие, я заметила, что миссис Арден выдала мне надбитую посуду. Уверена, она сделала это намеренно: за эти тарелки какого-то неловкого лакея или неуклюжую посудомойку уже лишили части месячного жалованья, но пока фарфором еще можно было пользоваться, экономка не собиралась его выбрасывать. Впрочем, меня это не огорчило. Мне нравились несовершенные вещи. Для вина мне дали два бокала из прозрачнейшего хрусталя, сиявшего в лучах солнца, точно россыпь алмазов. Похоже, Вайолет серьезно отнеслась к моему желанию торжественно попрощаться с жизнью в мире людей, и я была благодарна ей за это. Что бы она сделала, если бы узнала, как я обманула ее? Наверное, ничего. Я предполагала, что Руфус подозревал истинные причины смерти Бланш, но ему было все равно, ведь понимание этих обстоятельств ничего не меняло. А может, феям казалось неважным многое, что будоражило бы людей… Я не волновалась по этому поводу. Когда сегодняшний день завершится, я присоединюсь к вечно счастливому племени, и даже была этому немного рада.

Ключом к моему перевоплощению станет вино. Вайолет дала мне небольшой флакон — в такие обычно наливали духи, и едва ли предполагалось, что из него можно пить. Я с облегчением поняла, что достаточно совсем небольшой порции, — вдруг я передумала бы и не выпила его до конца? Неужели я бы так и застряла в процессе превращения из человека в фею? Нет, этого не произойдет, учитывая, что нужно выпить лишь пару капель. И, конечно, у нас было другое вино, настоящее, предназначавшееся для меня и Алана. Оно выглядело роскошно — два хрустальных графина из того же набора, что и бокалы.

Вначале мы выпьем великолепное красное вино — оно подойдет к мясной начинке рулетов. Белое вино, золотившееся в графине, подавалось к сладким блюдам — правда, я не знала, любит Алан сухое вино или сладкое. Посмотрим. Один бокал ему придется выпить — ради меня. Да и как устоять перед этим золотистым блеском!

Расставив все по своему вкусу, я села на подушку и принялась ждать. Три раза я вставала и переставляла тарелки и графины — мне казалось, что стоит их немного сдвинуть. В какой-то момент я задумалась, не налить ли себе бокал вина, но решила этого не делать: я не хотела, чтобы туда упала какая-нибудь мушка, чего можно было ожидать на свежем воздухе. Потом я поправила платье, стараясь выглядеть столь же очаровательно, как те женщины на картине. Наверное, я вела себя тщеславно — собственно, после превращения я хотела бы выглядеть, как и раньше, чтобы узнавать себя в зеркале, но я буду не против, если мои волосы завьются и потемнеют. Разве у феи могут быть волосы мышиного цвета? Да и кто же захочет сохранить такой невыразительный цвет?

Время шло, солнце поднималось все выше, роса на тисовой изгороди совсем высохла, а Алан так и не появился. Я сердилась, представляя, что он уже давно сидит рядом, невидимый, и смеется надо мной. Затем я все-таки налила два бокала вина. Если Алан думает, что ему удастся нарушить мои планы, просто не поддержав меня в нужный момент, то он ошибается. Я представлю, что Бланш рядом, и действительно проведу пикник в ее честь. Ну и пара мух составят мне компанию. Но когда я уже собиралась пригубить вино, до меня донесся какой-то звук.

Я испуганно вскинулась, решив, что за мной проследил садовник или кто-то из слуг Руфуса, — в такое сейчас было легче поверить, чем в появление Алана. Но затем я услышала его такой знакомый и родной смех.