Максим Исаенко - Война, выживание и власть

— Жди здесь, — уверенно сказал Михаил, — Если не вернусь, скажешь, что я его убил и сбежал, а тебя ударил и отобрал нож.

— А если вернешься?

— Тогда я скажу, что он хотел меня убить, а ты спасла и тебе нужна защита.

Он подобрал оба ножа и вытащил из тела длинный нож, повернулся и снова сказал:

— Дождись.

Только выйдя на улицу, он осознал то, что произошло. Как можно было за столь короткое время натворить столько глупостей. Прежде всего, он не имел никакого права распоряжаться судьбой Арины. Он уже не просто житель города и не может думать только о себе. Она предала Тар. Неизвестно, что еще она могла натворить. Правильнее всего её сдать Царёву на суд. Только его нет в городе, вот в чем загвоздка.

Все же Орлов решил сначала выяснить, что вообще происходит этой ночью. Отложив вопрос Арины, он осторожно пошел к центру города. Однако вскоре незамеченным идти не удалось. Вслед за ним из своих хижин начали выходить другие жители. У дома коменданта бой уже закончился, заговорщиков вязали охотники, на утихший шум и собирались зеваки. Вот и всё, победил Совет. Однако крайне неприятно то, что ни Петр, ни Артур ничего не сказали ему. Собрать охотников и вывести на бой — это за десять минут не делается, значит, готовились заранее. А его даже не предупредили, либо не доверяют, либо…

На Старшину никто не обратил внимания, он постоял некоторое время рядом с Петром и Артуром и пошел обратно к дому. По пути задумался, как же поступить все-таки с Ариной. Мысленно он пытался её всячески оправдать. Вернувшись в дом, он убедился, что она его ждет.

— Что там? — нервно спросила она.

— Победил Совет, — ответил он, устало садясь на импровизированную кровать, — Заговорщики сложили оружие и сидят в тюрьме.

— Значит Царёв, — она опять завсхлипывала.

— Кто это? — спросил он, указывая на труп.

— Мой парень, — сквозь слезы ответила Арина, — Это он меня в Черное Солнце привел. До Катастрофы это было даже весело. Мы никого не трогали, просто закрытые тусовки, тайные встречи.

— Парень, — удивился Михаил, — А как же Комендант?

— Я должна была информацию собирать, он меня заставил, — она махнула рукой в сторону мертвого тела.

— Кто еще знает, что ты агент? — спросил он через некоторое время.

— Наверное, вся ячейка, — ответила Арина, подумав, — Я-то всех не знаю.

— Ясно, — процедил он сквозь зубы, — Мне надо подумать.

Он еще раз посмотрел на труп. Его нужно бы уже вынести, по полу его хижины растекалась кровь, наполняя помещение малоприятным запахом.

— Точно! — воскликнул он, — Скажи Совету, что ночью увидела фигуру у моего дома. Силуэт сильно напомнил тебе коменданта. Ты пошла проверить, и он тебя ударил. От шума я проснулся. Ты очень скучала и вошла вслед за ним.

— В другом порядке, — поправила она, — А если кто-нибудь из Черного Солнца спросит?

— Скажешь, что твой парень оставил тебя стоять на шухере, но я проснулся раньше. Ты вбежала в дом, чтобы ему помочь, но он тебя ударил, дабы отвести подозрения. А меня ты обманула.

Она еще раз повторила обе версии.

— Правдоподобно, — она, наконец, улыбнулась, успокоившись.

— Давай свой плащ, — сказал он.

— Зачем? — удивилась Арина.

— Потому что Совету рассказывать раньше, — ответил Орлов, — А зачем тебе плащ, чтобы за вроде Царевым ходить?

— Правильно, — согласилась она, стягивая темную накидку.

Михаил взял его и бросил в печь. На улице уже послышались голоса. Арина внезапно обняла его и прошептала на ухо:

— Ради меня такого еще никто не делал.

— Не надо, — он отстранил ее, — Просто забудь эту ночь и живи прежней жизнью. Я попрошу, чтобы тебя охраняли.

Арина смотрела на него щенячьим взглядом — он отвернулся.

— Это стресс, — сказал он, — Никакой благодарности мне от тебя не нужно. Просто запомни, что надо говорить. Сегодня можешь вообще молчать — у тебя стресс.

Она кивнула, и Михаил вышел на улицу. Вернулся обратно он в сопровождении двух охотников. Они вынесли труп наружу. Вместе с еще тремя Михаил проводил Арину до дома. По пути он несколько раз озвучил придуманную для властей версию, будто успокаивая ее. Так она должна была уйти в массы.

Рано утром он впервые собирался на заседание Совета с новыми ощущениями. Настрой на удивление боевой, руки до сих пор дрожали. К дому коменданта Михаил подошел во все еще взвинченном состоянии. После традиционного приветствия он первым взял слово, возможно, слишком напористо, ибо Петр с Артуром посмотрели на него с удивлением.

— Мы не можем строить это, — сказал он, махнув рукой на макет будущей крепости, — Вернее у нас нет на это времени.

Он подошел к макету, стоящему рядом со столом, и уверенно прочертил круг внутри крепости указательным пальцем:

— Вот, что мы должны сделать в первую очередь.

— Но этот план согласован с комендантом, — возразил Петр.

— Нет, — оборвал его Михаил, — Коменданта нет, и времени тоже нет. Я могу долго объяснять выгоду подобной позиции для обороны, но не буду. Просто доверьтесь мне. Будет так, как я сказал. Иначе, мы можем все погибнуть при следующей атаке.

Оба советника со все большим недоумением смотрели на Старшину.

— Мне известно, — продолжил он свой монолог, — Что вы без моего участия предотвратили захват власти. Вы, конечно, молодцы, но не стоит забывать, что я Старшина, и стоило поставить меня в известность.

Эффект неожиданности сработал как нельзя лучше — ему не возражали, Орлов продолжил:

— Мы построим внутреннее кольцо в первую очередь, следом ряд укреплений вокруг него и внутри. Это сделает крепость более защищенной.

— Откуда такая уверенность, — спросил Петр, прервав молчание.

— История, — ответил Михаил, — Хороший уровень знаний истории. Именно по таким принципам в далекой древности обороняли поселения. Вдобавок хороший уровень знаний тактики того времени.

— Это тогда, — вмешался Артур.

— А мы сейчас на каком уровне живем? — осадил его Михаил, продолжая стоять у макета крепости.

— Но здесь уже стоят дома жителей, — возразил опять Артур.

— Значит, они первые переселятся в новые дома, — ответил Старшина, — Мы будем строить одноэтажные здания, дойдем до середины, и туда смогут переселиться не только те, чьи дома придется снести, но и те, кто окажется за стеной.

— Хорошо. Я согласен, — неожиданно быстро согласился Петр. Артур некоторое время смотрел на него с недоумением, но в итоге тоже согласился.

— Значит, принято, — подытожил Орлов и вышел из дома. На улице жители города собрались у дома коменданта — последнее время это место негласно стало местом сбора. Все смотрели вверх. Михаил тоже поднял голову. Сверху очень медленно приземлялся промышленный грузовик весь изрисованный красными кругами. Его траектория движения явно кем-то была подкорректирована. Наконец, огромная машина опустилась рядом с домом коменданта, на то же место, где недавно опускался грузовик с захваченным оружием, неудивительно, другой подходящей площадки для посадки в поселении просто не найти. К нему тут же сбежался весь гарнизон крепости. Уж неизвестно, толи заслуга коменданта, толи майора, но выучка малочисленного войска Тара оказалась на уровне. Дверь грузового отсека открылась, и оттуда вышел молодой парень, крупного телосложения, но скорее толстый, чем мускулистый. Одет он был в свежую черную форму, на рукаве красная повязка с черным кругом, на плечах что-то похожее на аксельбанты с эполетами.