Максим Исаенко - Война, выживание и власть

— Это дальнобойная катапульта, — с гордостью пояснил Старшина, — Уже проверено. Метнет снаряд на шестьсот пятьдесят метров. Таких у нас восемь штук.

— Зачем? — Олег с недоверием рассматривал конструкцию более похожую на декорацию к историческому фильму, чем реальное оружие.

— А вот снаряд, — Михаил показал глиняный горшок с запечатанным горлышком, из которого торчала тряпка, — Внутри нефть. Намного эффективнее, чем то, что применили Чёрное солнце в битве за Тару. Пристрелено на пятнадцать шагов за внешний вал. Запомни вот это сигнал для обстрела внешнего вала. Подашь такой сигнал и всё, что находится за валом на пятьдесят метров дальше погрузится в огненный вихрь.

Старшина поднял правую руку вверх и показал два пальца, указательный и средний.

— Запомнил? Это значит рубеж два. Но это ещё не всё. У нас же больше нет пулемётов. Зато есть вот это. Пойдём!

Они поднялись по деревянной лестнице на крыши одноэтажных домов стены, служивших полом для обороняющихся солдат. С наружной стороны стена домов поднималась выше крыши на высоту роста человека с зубцами, между которыми хорошо просматривалась вся окрестность.

— Самострел! — Старшина указал на громадный арбалет, закреплённый на треноге. Хитрая система противовесов позволяла орудию удерживаться в одном положении. В качестве натяжителя использовался деревянный же ворот с двумя рукоятками, видимо, на двоих человек.

— Не так эффективно, конечно же, — продолжил Орлов, — Зато удалось метнуть копьё на девятьсот метров. А это уже гораздо дальше внешнего рва. Ну и минимальное расстояние, слегка мешает стена. Метров около двадцати. Стрельба достаточно прицельная. Также добавляем сюда кувшинчик с нефтью поменьше и неплохой такой огнемёт. Зато этих чуть больше на стене — десять. К тому же сделали совсем небольшие сосуды для пуска из лука.

— Ты прям пироман, — заметил Олег, — Хорошо. Это понятно. Стену достроили? Не очень вижу в темноте.

— Да, — ответил Орлов, поглаживая рукоятку самострела, — Только с востока пришлось просто стену замкнуть. На неё даже не взобраться. Зато внешний вал не пришлось копать вокруг. С юга и с севера упёрлись в реку. Сомневаюсь, что им удастся нас обойти. На всякий случай с востока стену завтра изнутри землёй присыплем. И укрепим, и возможность подняться будет. Пусть артиллерию и сложно будет перекинуть, но лучники вполне мобильны. А лучники теперь у нас все. Каждый воин тренируется и из лука стрелять, и топором махать, и щитом прикрываться. Отдельная история копейщики. Их всего пятьдесят. Они тоже нужны. Не хочу больше прорыва.

— Меня больше напрягает, что и Александр больше не хочет проигрывать, — безрадостно усмехнулся Олег, — Ты молодец. Отличная работа. Иди спать. А мне нужно всё это обдумать, как это использовать. Уж слишком давно подобному в военной школе не учили.

Орлов нехотя ушёл, оставив Коменданта одного на стене. Олег ещё долго стоял там, вглядываясь в темноту опустившуюся с заходом так давно не видимого солнца. Как-то так получилось, что кроме этого странного парня, ему и посоветоваться не с кем. Да, военных рядом очень много, но уже нет никого из старших офицеров Оборонительных Корпусов Земной Федерации. Есть, конечно же, майоры и полковники, но все они из бывших сержантов или младших лейтенантов. Это немного не те, с кем можно обсудить тактику обороны города такими экзотическими способами, не тот уровень подготовки. Всё же жизнь очень непредвиденная штука.

Дождавшись кое-каких идей он пошёл спать. Военный плащ грел хорошо, поэтому войдя внутрь уже начавшего остывать жилища, из-за не подкинутых вовремя дров, Олег рухнул спать прямо в одежде, не рискуя замёрзнуть…

Его разбудил уже знакомый шум барабанов — Комендант тут же вскочил с кровати и выскочил на улицу. Хоть какая-то польза от того, что уснул вчера в одежде. Почти одновременно с раздались противные звуки, Олег повернулся на их источник. Рядом с изгородью в центре Тара стоял человек и, что есть силы, стучал по подвешенной металлической балке таким же металлическим прутом. Звук резкий, высокий, режущий уши — очень хороший сигнал тревоги.

На стены уже бежали солдаты, многие уже наверху занимали места у самострелов, другие, с луками, вставали у бойниц, готовя стрелы, третьи останавливались у катапульт. Пока Олег быстрым шагом шёл к ближайшей лестнице на стену откуда-то из глубины города стройной колонной по двое появились около двух сотен солдат с копьями и большими, достающими им почти до плеч щитами. Копейщики разделились на отряды по десять человек и выстроились в десяти шагах от стены.

— Гтовьс! — выкрикнул их командир, — Встали!

Единым ударом, громким эхом прокатившемся по округе, пехота резко поставила щиты перед собой. Поражающая синхронность. Словно за стеной выросла ещё одна стена.

Царёв поднялся на стену над самими воротами, здесь из-за подъёмного механизма ворот высоту укрепления пришлось сделать выше почти на два метра, а значит и обзор лучше. Сквозь утренние сумерки он попытался вглядеться сквозь лёгкий туман в предрассветную мглу. Один за другим к нему присоединился весь совет, последним поднялся Лисицын.

— Ну и что вы все здесь собрались? Один меткий выстрел из катапульты и Тар останется без управления, — мрачно пошутил Валерий.

— Они не будут сейчас стрелять, — возразил Орлов, — Слишком плотный пока ещё туман. А чуть позже могут и начать.

Сквозь стуки барабанов раздался едва слышный звук шелестящей ткани. Олег всё же разглядел развёртывание далеко за внешним рвом красных полотнищ. Следом стала слышна мужская ругань. Кто-то что-то тащил. Большего ни разглядеть, ни услышать не удалось.

Александр пытался хоть что-то увидеть сквозь всё ещё плотную пелену тумана. Поёживаясь от холода он кутался в свою львиную шкуру, слишком плохо согревающую поясницу. Да, хорошая вещь для репутации, но прикрывает только плечи, все остальные части тела обречены замёрзнуть. Такой холодной погоды в окрестностях Кэмпса молодой радикал не видел ни разу.

Опустошив пару десятков подчинённых ему поселений, а всё остальное население отдав на съедение своим новым друзьям, он сумел собрать лишь чуть более полутора тысяч солдат. Демоны не слишком-то хотели участвовать в битве. Договаривались встретиться здесь с рассветом. Солнце поднялось, а их нет…

— Мы не можем подкатить катапульты, — прервал его размышления командир артиллерии, — Ров выкопан так, что ни проехать, ни прокатить не получается. Нам бы грузовик…

— Нет у нас больше грузовиков, — рявкнул в ответ Александр, — Значит ров закапывайте, всё равно ничего не видать. Мы не видим их — они не видят нас. Работайте!