Ник Никсон - Жажда. Тёмная вода [СИ]

— Троих? — удивился Ток. — Разговор был про одного. За троих цена будет выше.

— Больше не дам. И мне нужны паспорта.

Ток усмехнулся, взглянул на мешок.

— А ты умеешь торговаться. Настоящий сталкер.

— Соглашаешься или нет?

— Ладно, давай бабло.

— Заплачу твоему человеку сам.

Ток вытер потный лоб, поднял ехидные глаза на Витьку и улыбнулся.

— Ну, пошли.

По вечерам Кобальт встречал жену на лестнице между вторым и третьим этажами, потом они прогуливались по пустым коридорам — в квартиру. Сегодняшний вечер отличался от остальных. В Миде было необычайно шумно — из столовой доносилось многоголосое людское гоготание. Наверное, кто — то решил отметить день рождения.

Не дождавшись жену в назначенный час, Кобальт поднялся в школу. Из детей присутствовали только Вероничка, дочь дозорного и работницы столовой, и еще одна девочка, которую Кобальт не узнал.

Ольга выглядела уставшей, но, как всегда, мастерски пряталась за ширмой горящих добродушием глаз. Она никогда не отказывала мидовцам в просьбе задержаться с их детьми подольше, часто забирала ребятишек переночевать домой, где у нее всегда готова детская комната с чистой постелью и сказка на ночь. Сама бы Ольга не справилась с огромным объёмом работы в школе, поэтому у нее в помощниках были девочки подростки, которых она также обучала с малолетства.

В школе имелась библиотека. За годы сталкеры притащили из заброшенных магазинов много книг. Каждый мидовец мог найти себе захватывающее чтиво на несколько томных вечеров. Не было здесь только одной книги, той, что будоражила мысли последние пятнадцать лет. Той, что он потерял в тот злополучный день.

Кобальт крепко обнял жену и долго держал в объятиях. Напряжение в ее теле спало — она обмякла, худые руки сомкнулись на его шее, голова легла на плечо.

— Как приятно, — произнесла она.

Девочки при виде обнимающихся взрослых захихикали.

С Ольгой судьба подарила Кобальту второй шанс, и он вдруг поймал себя на мысли, что не ценил этого, воспринимал как данность. Рядом с ним все эти годы была лучшая женщина на свете, а он слишком мало уделял ей внимания.

— Ты в порядке? — спросила она шепотом.

Он многозначительно кивнул. Она взглянула на девочек и добавила:

— Меня попросили за ними присмотреть.

— Конечно, я подожду.

Ольга дала девчонкам задание нарисовать маму и папу в Мидовском саду. Те с радостью схватили листы с карандашами и принялись за дело.

Ольга и Кобальт удалились в пустующий тамбур библиотеки.

— Расскажи, что случилось, — лицо жены разом стало серьезным.

— Все нормально.

— Она вернулась?

— Кто? — переспросил он.

— Та летучая тварь.

— Нет. Все в порядке.

Она подозрительно прищурила глаза. Когда поняла, что муж говорит правду, выдохнула с облегчением.

— Пообещай, если случится что — то плохое, ты не будешь скрывать от меня. Я очень волнуюсь за детей.

— Обещаю.

Кобальт взял жену за руку, пристально посмотрел ей в глаза. Она задержала дыхание и со стеклянным лицом медленно отступила от него. Он продолжал держать ее за руку.

— Ты странно себя ведёшь. Все же что — то случилось.

— Я думаю, пришло время…, — Кобальт говорил осторожно, словно пробивался через густые заросли, опасаясь в любой момент наткнуться на смертоносную тварь. — Мне кажется, было бы здорово нам… попробовать.

Жена сдавила его ладонь так, что захрустели косточки.

— Ребенок? Ты это серьезно?

Он кивнул.

— Разве ты не этого хотела?

Ольга смотрела на мужа так, будто не верила, что перед ней именно он. Из нее вырвался нервный смешок.

— Все эти годы ты говорил, что это слишком рискованно. «А что, если, мы погибнем… Кто будет его воспитывать?». И теперь, когда мы в реальной опасности, ты решил, что пришло время.

Он попытался ее обнять, но она вытянулась, словно стрела, и Кобальту ничего не оставалось, как отступить.

— Я понял, что мы никогда не будем в безопасности. Но это не значит, что мы должны прекратить жить.

Ее лицо стало строгим, как у рассерженной училки, поймавшей пятиклассника на списывании.

— Тебе не нужно меня ждать сегодня.

— Оль…

— Буду поздно. Помолвка затянется надолго, девочкам не с кем остаться.

— Чья помолвка? — удивился Кобальт.

— Ты не знал? Семен и Сюзанна женятся.

Кобальт не мог поверить в услышанное. Когда он пару дней назад застал их целующимися наверху, они и помыслить не могли о том, чтобы рассказать родителям о своих отношениях. А тут сразу свадьба?

— А как же Арарат и Матусевич? Неужели они дали согласие?

— Ты можешь поверить? — Ольга расцвела в улыбке, позабыв об их разговоре. — Они сегодня прилюдно пожали руки и попросили друг у друга прощения. Вот что делает любовь. Первый за три года брак. Люди соскучились по такому празднику.

Ольга вернулась к девочкам, оставив Кобальта одного в полутьме тамбура библиотеки.

Еще вчера Арарат и Матусевич готовы были убить друг друга, а сегодня забыли прошлые склоки и выдают детей замуж. Как — то это не клеилось в голове. Вдруг вспомнилось, как видел днем Локуса вместе с Матусевичем. Может ли их разговор быть как — то связан с внезапным примирением двух многолетних врагов?

— Ты давно видела своего брата? — спросил он жену, пока та помогала одной из девочек выводить кисточкой цветок в горшке.

— Утром он заходил, чинил лампочку, а что?

— Хочу с ним поговорить. Поищу его в столовой.

Кобальт уже собирался уйти, как вдруг заметил растерянный взгляд жены.

— Разве вы только что с ним не разминулись? — спросила она.

— С кем?

— С Дюшей. Вы же весь день чинили машины в гараже.

— Кто тебе такое сказал?

— Локус.

— Ты его знаешь?

— Дюша привел его утром, рассказал, как он сюда попал, я познакомила его с детьми. А потом он ушёл в гараж, вам помогать.

Кобальт непонимающе огляделся. Какой же он был дурак, доверив мальчика Току. Локус совсем не умственно отсталый, он даже очень умен, хотя бы потому как с легкостью провел Ольгу. Что — то странное здесь происходит.

— Подожди, ты хочешь сказать, ты не был с моим братом в гараже? — спросила она.

— Я вообще его сегодня не видел.

Кобальт схватил рацию, попытался вызвать Тока, тот не отвечал.

— О боже, — заволновалась жена. — Почему он мне солгал? Вдруг с ним что — то случилось?

— Будь здесь, — сказал он. — Если мальчик придет, срочно вызывай меня. Ничего ему не говори.

Кобальт спустился в столовую. В просторном зале собрались почти все жители Мида, кроме совсем маленьких детей и тех, кому выпала очередь заступить в дозор. Даже Батя присутствовал — затесался рядом с будущими молодоженами. На богато украшенных столах, помимо консерв и свежих овощей, стояло невиданное — старые, запылившиеся бутылки вина. Алкоголь в Миде под строжайшим запретом, так как вызывает сильную потерю жидкости организмом и соответственно жажду, но, видимо, для такого случая сделали исключение. Праздник в Миде редкость, а в текущем положении дел, когда Гортранс объявил блокаду, и многие напуганы предстоящей войной, повод для веселья — наилучшая возможность выпустить пар.