Данил Кузнецов - Сталки. Лес [CИ]

Лучше всего было то, что им никто не мешал: согласно традиции, ученики сталкеров находились на немножко особом положении, и беспокоить их во время обучения ради того, чтобы заставить поработать, считалось неправильным. Да и вообще с подсталкрами связываться мало кому хотелось: юность ведь на всё способна… К сожалению, это работало и в отношении противоположного пола – по крайней мере, так говорили взрослые.

…Юноши сидели на берегу и занимались тем, что время от времени кидали в воду валяющиеся на земле камни или что-нибудь произносили. Но вскоре у них вновь завязалась оживлённая беседа.

– …Как вы думаете, кто из нас выиграет этот факнутый[3] сталкатлон, дери его Первосталк? – затронул Квильд волновавшую всех тему.

– А сейчас-то какая разница, – ответил Плющ задумчиво и плюнул в водный поток. – Во всяком случае, кто-то точно выиграет.

– Нет, ну всё-таки – кто?.. – не отставал Квильд.

– Себя небось видишь новым самым молодым сталкером деревни, – усмехнулся Стан.

Квильд, ухмыльнувшись в короткую русую бороду (в Сталочной это всегда было в моде), развёл руками.

– Я-то точно выиграю состязание с бросанием мачетов, – сказал Стан.

– Да мы в этом и не сомневаемся, – ответил Лас. – А вот насчёт забега по лесу я бы с тобой поспорил…

– Это да, – вздохнул Стан.

Ученики велка Зора помнили тренировку десятидневной давности, когда наставник с утра до вечера гонял их по окрестностям деревни свои новым способом – по криволинейной траектории со скольжением руками по деревьям. Лас и Плющ с их небольшим весом быстро освоили этот вид передвижения – кстати, дающий неплохой выигрыш в скорости, – но Стану, «подсталкру-горе», это не удавалось: собственная туша тянула его к земле, да ещё иногда и застревала между стволами. Так что бег по лесу Стан возненавидел крепко.

– Загадки наверняка все Плющ отгадает… – продолжал Лас. – В боях, возможно, победит Стан… А с заплывом непонятно…

– Чего сейчас об этом гадать?.. – пробормотал Плющ, отрешённо разглядывая противоположный берег Сталки.

– Давайте дальше пойдём, – сказал Квильд. – А то засиделись тут…

– Не, мы ещё посидим, – ответил Стан и вдруг заинтересованно уставился куда-то вдаль. Взор его при этом как-то странно изменился, что привлекло внимание остальных подсталкров.

– Ты что там, Первосталка увидел?.. – осведомился Лас и тоже взглянул в ту сторону.

Ничего особенного: просто две девочки лет четырнадцати сидели на берегу двадцатью сагнями западнее и стирали бельё. Но Лас зацепился взглядом за одну из них – невысокую, но складную, в красной рубашке, опрятно заправленной в тёмно-синюю клыповую[4] (ничего удивительного: вся одежда у сталков была из клыповой ткани) юбку, с тёмно-русыми волосами, собранными сзади с помощью травинки в хвост. Разглядеть ещё что-то с такого расстояния подсталкру при всей его зоркости не удалось, но и этого было достаточно. Лас понял, почему взгляд Стана стал таким расплывчатым: тому тоже понравилась эта сталочка. (Другую – тонкую, с чёрной косичкой и наивным детским лицом – он даже не заметил.)

– …И ты тоже? – Квильд толкнул Ласа в бок, и тот вздрогнул от неожиданности. – Теперь я могу не париться: стоит им прийти на сталкатлон, как вы тут же обо всём забудете и отдадите мне победу.

– А почему именно тебе? – спросил Плющ. – Не видишь, что ли, что на меня это также не действует?

– Да за тобой они прям бегать вообще должны – с твоей-то внешностью… – Квильд явно намекал на правильные черты физиономии своего будущего соперника в борьбе за звание сталкера и его небольшую, но рельефную мускулатуру, – …да и всем остальным.

– Эй, девчонки! – внезапно крикнул Стан, обращаясь к замеченным сталочкам. – Не хотите ли провести вечер вместе с нами? Обещаю: скучно не будет!

– Да ну вас! – звонко ответила та из них, на которую продолжал откровенно пялиться Лас. – У нас своих дел полно!

– М-да, обломчик… – пробормотал Стан и напрягся.

Край чего-то белого, клыпового и мокрого, что в данный момент полоскала тонкая подружка нахалки, неожиданно поднялся из воды и облепил голову той, которая почти прямым текстом послала подсталкров куда подальше. Сталочка стряхнула ткань с волос и бросила на Стана такой взгляд, что даже с расстояния в двадцать сагней было заметно, что он должен был испепелить Стана на месте. Но «подсталкр-гора» остался невредим: очевидно, спасли габариты, – зато разом поскучнел и погрустнел, как будто у него сломался его единственный (а у кого он не единственный?) и любимый мачет.

– О, да наш Стан как-никак влюбился! – зычным голосом прокомментировал ситуацию Квильд. – Настойчивее надо быть… а не светить направо-налево своими способностями…

– Знаешь что, Квильд? – сказал Стан, медленно поднимаясь на ноги. – Заткнись. – И коротко треснул свои пятивреховым кулаком в лицо Квильду.

Насмешник полетел в воду (всё же удар был неслабый), а Стан молча развернулся и пошёл прочь.

– Не ты один, Стан, влюбился – я тоже… – прошептал Лас, глядя одним глазом вслед товарищу, а другим – на новый предмет обожания.

Квильд вылез на берег и теперь выжимал свою одежду. Шапка его поплыла по течению – прямо к девочкам.

– Эй, красотки! – обратился к ним Квильд. – Шапку мою можете выловить?

– А зачем? – искренне удивилась тонкая. – Ты и в ней круто не смотришься.

Между тем головной убор проплыл мимо и уже приближался к водяному колесу мельницы.

– Ну вы!.. – Квильд употребил совсем уж не хорошее слово. – Да идите вы!..

– Сам иди! – донеслось до подсталкра.

Квильд со злостью сплюнул и зашагал домой. Лас и Плющ остались вдвоём.

6

– …Ну и зачем тебе понадобилось привлекать к нам внимание? – спросила Лина (так звали тонкую). – Могла б просто промолчать…

– Тогда бы они пришли и стали бы к нам приставать, – ответила Ксюня (это на неё смотрели Лас и Стан), почти досуха отжимая выстиранное полотенце. – А вообще ты тоже хороша – так послала этого с его шапкой, что он сам пошёл… ну ты поняла.

– Я вот думаю: может быть, они не просто так заглядывались на нас?.. Может, когда нам исполнится шестнадцать, кто-то из них выберет нас?

– Не знаю, – пожала плечами Ксюня. – Если честно, я бы не хотела связать свою жизнь с тем придурком, чью шапку мы отказались выловить. А вот остальные вроде ничего… кроме того из них, который позвал нас к ним, – ну ты видела, такой большой…

– Между прочим, это он напялил тебе на голову ночную рубашку моей мамы, – хихикнула Лина. – Прямо взглядом, с расстояния…

– Именно поэтому мне он показался таким же придурком,. Умные, а тем более хорошие люди такими вещами заниматься не станут.

– Мне он показался забавным, – возразила Лина. – К тому же, он так красиво врезал этому…