Григорий Ярцев - Хроники Каторги: Цой жив еще

- Это первая, полученная с Арго, - Пинг махнул рукой, сменив слайд. - А вот вторая. Час насат. Видите?

Валерий и Анна нависли над поверхностью и забегали глазами по карте, пытаясь найти отличие.

- Нет? - повторил инженер, и несколько раз покрутил слайды взад-вперед. - Ничего? - напрягались, как могли, но так и не заметили разницы. Пингу пришлось указать пальцем. - Вота. Черная полоса, как наконечник стрелы, видите? - развел ладонями, увеличив картинку, где массивный черный гребень Обелиска резал полотно воды, что когда-то называлось Атлантическим океаном.

- Это?.. - голос директора дрогнул, став низким и скрипучим.

- Чума, - ответил Пинг.

- Оно... - Анна боялась произнести слово вслух.

- Двишетса, - Пинг озвучил свое открытие. - Сюда, - добавил он.

- Как скоро?

- Неделя, если скорость не изменится.

Валерий и Анна сокрушенно сомкнули веки.

Створка опустилась и в проеме появилась Щупа. Увидев озадаченные лица, решила, что наступило время интервенции. Вдохнула - специально и поглубже, - так, что молния на груди чуть не лопнула. Рассчитывала сразу нанести удар и выбить из колеи одного из оппонентов, но на этот раз Пинг и бровью не повел.

- Это подождет, - с тяжелым выдохом проговорил Валерий. - Оставьте нас.

Инженер забрал ролл и, проходя мимо Щупы, поиграл им, будто дразня великим сокровищем. Анна поспешила следом, но против воли расслышала начало разговора:

- Вероника...

Щупа выдохнуть не могла; глаза ее увлажнились, и по щеке пробежала слеза. Она улыбнулась отцу одними глазами, а микромимика лица отчаянно пыталась совладать с бурей эмоций, которые сотрясали ее в тот момент.

Дверь оградила их, оставив наедине.

Пинга и след простыл.

Слова директора не выходили из головы, и Анна решила сгладить последний разговор с искателем. Ролл пропищал, и сердце кольнуло. Судорожно достала и активировала устройство.

- Анна... - заговорил искатель.

- Тесой?! - радостно воскликнула девушка. - Ти...

- Будет сильный дождь, - продолжал беспристрастный голос, и девушка с горечью призналась себе, что слушала сообщение. Поставила на паузу, боясь слушать дальше. Стены давили, бросило в жар, стало нечем дышать. Ощутила непреодолимое желание выбраться на поверхность. Ролл вел ее, указывая направление. Сначала шла, потом пустилась в бег, и чем быстрее бежала, тем длиннее казались нескончаемые коридоры: тянулись так далеко, что уходили из виду. Дала команду ролу опускать платформу. Добравшись до входной шахты, перекрыла отсек. Плита медленно спускалась к основанию воздушного шлюза. Прорезался дневной свет и в шахту ворвался скорбный вой ветра, а вместе с ним - шум и капли дождя, разбивающиеся о поверхность. Лило как из ведра. Платформа пустовала, а она так хотела увидеть на ней знакомый силуэт мужчины. Поднялась на металлический диск, глянула наверх - капли дождя нещадно лупцевали по лицу, телу; вымокла за минуты. Тучи застилали небо, вереница птиц, покрикивая, летела совсем низко.

Сдавила поверхность ролла, и диск покорно поднимал девушку к Каторге, воспроизводя сообщение.

«... если у нас получится, Зима придет не скоро, а Красная не наступит никогда. Вы выйдете из-под земли и доберетесь сюда. Гм. Шар, который я оставил. Отдай его Аде, она живет на Баззарре и очень их любит. Ты узнаешь ее, она самая красивая. Только убедись, что в руках нет ничего острого. Гм. С... с... спасибо тебе. За все».

Платформа лязгнула, и девушка упала на колени, прижав ролл к груди. Слезы на лице смешались с дождем. Серое Пепелище резало белыми полосами ливня. Гром разгуливал где-то над облаками, и молнии вспарывали тучи. Обелиск вдалеке мирно возвышался нерушимой статуей и был едва виден, а дождь все лил и лил, пока в сильный шум не вклинился отдаленный, едва слышимый голос:

«За ним придут. Хорошие люди. Помоги им».