Андрей Красников - Точка равновесия [calibre 3.37.0]

Десять минут спустя передо мной оказался совершенно другой Эдик. На спине шестинога появился солидный панковский гребень, точно такие же гребешки украсили вооруженные клешнями конечности, а толстое пузо покрылось зловещим узором – сложным, асимметричным и оттого весьма пугающим.

– Блин, Педро, а ты реально крут.

– Спасибо, господин Следопыт. Может быть, вам тоже стоит сменить образ? Например, можно сделать из вас томного пи...

– Нет-нет, спасибо, нам уже пора!

Снова оказавшись на улице, Эдик несколько раз сменил цвет с серого на розовый и обратно, а потом недовольно что-то прошипел и перекрасился в темно-бордовый.

– Я путу фнушать ущас!

– Пошли уже, чудище...

Окончательно завершив смену тараканьего имиджа, мы вернулись к своей первоначальной цели и направились в сторону местной автостанции. Через какое-то время вслед за нами увязался очередной любопытствующий игрок, но я отнесся к этому философски – уходить в “бесконтролку” мы с питомцем не собирались, а сотворить что-нибудь серьезное на территории номерных зон враги попросту не могли.

Так что от их слежки нам было ни горячо ни холодно.

– Хощу упить кхапа.

– Успеешь еще. Не буянь!

Само путешествие оказалось рутинным и лишенным даже намека на увлекательность – мы без проблем купили билеты, заняли места в неказистой тарахтелке, а затем я, не желая грызть халявные сухари или ругаться с очередным хромовладельцем, попросту отправил персонажа спать. Вполне нормальное поведение для такого рода поездок.

На сей раз будильник включился слишком рано – когда истекло время и мои глаза снова открылись, до места назначения оставалось еще километров десять.

Пришлось коротать время за чтением темы, посвященной ловле Следопыта.

[Похоже, он все-таки смотался в “ бесконтролку ”. Южнее Силикона слишком уж много вертолетов шастает.]

[У нас там пилот недавно какую-то движуху засек. Говорит, летел себе, никого не трогал, а потом в него с военной базы стрелять начали. Еле смылся.]

[ Ваш пилот – полный дятел, если над “ бесконтролкой ” летает. ]

[ Да ты что? Пешком надо, наверное? ]

[ Не слушай тролля. В БЗ только на вертолете и нужно рассекать. ]

[ Нет его в бесконтрольной зоне. Мы его только что на границе прикончили. ]

[ Раки тупые. Нельзя было подождать, пока он за грань уйдет? ]

[ Сам рак. Мы, в отличие от вас, не за наградой гонялись, а просто защищались. ]

[ Норм сделали. И не обращай внимания на местных дурачков. За этими нищебродами, пускающими слюни на польское бабло, нужно просто наблюдать. Как в цирке. ]

[Сам нищеброд!]

[ Комментарий удален искусственным интеллектом сети ИММК. ]

[Комментарий удален искусственным интеллектом сети ИММК.]

[Докладываю – он в Изумрудном.]

Я свернул окошко, покосился на дрыхнувшего питомца и задумчиво пробормотал:

– Надеюсь, никто не догадается проверить эту гребаную базу... иначе...

Город Енотов, возникший перед нами буквально через несколько минут, смотрелся довольно-таки солидно.

Небольшое и практически нетронутое войной поселение было окружено высоким бетонным забором, поверх которого сверкали толстые спирали колючей проволоки. Чуть выше виднелись черные стволы турелей, около ворот притаился самый настоящий ходок, за ним расположился пост вооруженной до зубов охраны – автоматчики, танк, два бронетранспортера...

Когда автобус проехал внутрь периметра, картинка изменились до неузнаваемости. Вокруг появились симпатичные каменные домики, буквально утопавшие в зелени – и я как будто перенесся в совершенно иной мир. Мир без взрывов, без радиации, без тревог и забот...

Затем возле нашей колымаги прошел весьма недовольный жизнью игрок, за которым резво семенил маленький синий аллигатор. Иллюзия оказалась слегка подпорчена.

– Бро, мы приехали.

Местный вокзал был расположен совсем рядом с главной площадью – такой же зеленой, цветущей и лишенной даже намека на базарные ряды или непристойные памятники.

– Блин, мне нравится это место...

Приятное ощущение сохранилось даже после того, как мы с тараканом зашли в здание администрации, где нас встретил весьма неуступчивый вахтер, долгое время наотрез отказывавшийся пропускать непрошеных посетителей к местному мэру.

В конце концов, как ни странно, сработало гражданство, полученное мной в Изумрудном и Силикон-сити. Охранник весьма скептически отнесся к нашему желанию избавить город от заполнивших канализацию монстров, но статус почетного жителя сразу двух поселений все-таки сломил его сопротивление.

– Ждите. Я узнаю у господина Джонса, готов ли он вас принять.

Как выяснилось уже совсем скоро, чиновник был вовсе не против нашего визита – когда мы заглянули к нему в гости, упитанная черная физиономия выражала только искреннее радушие.

Мэр даже не побрезговал встать мне навстречу и крепко пожать протянутую руку.

– Рад приветствовать вас в нашем городе, уважаемый Следопыт. Я так понимаю, вы хотите обрести почетное гражданство?

– Э... не совсем.

Взгляд собеседника несколько похолодел.

– Тогда зачем?

– По двум причинам, уважаемый господин Джонс. Мне нужно получить возможность возрождения в Городе Енотов, а еще я хочу заняться освобождением местных жителей от ужасов, прячущихся в подземельях. Мы сможем договориться по этому поводу?

Мэр поскучнел еще больше.

– Месячная прописка будет стоить две тысячи кредитов. А лить бензин в канализацию я вам не позволю. Использовать отравляющие вещества – тоже.

Я вспомнил, сколько денег отдал за почетное гражданство Силикон-сити, резко опечалился из-за собственной дурости, но согласно кивнул:

– Подходит. А при чем здесь бензин и яды?

– Ко мне постоянно заходят такие вот искатели приключений, – охотно разъяснил Джонс, незаметно облегчая мой кошелек на озвученную сумму. – Предлагают отравить все вокруг или вылить в стоки цистерну топлива, а затем поджечь. Но мне, знаете ли, дорог мой город.

– Ясно... а какие-то еще запреты? Мы не собирались лить туда бензин. Или яды.

– Тогда больше никаких запретов нет, – мэр равнодушно махнул рукой. – Можете идти и сражаться с гулями хоть сейчас.

Собственно, мы и пошли. Выбрались на пахнувшую цветами улицу, насладились пронзительными воплями ярко-красного попугая, заметили очередного игрока, внимательно пялившегося нам вслед... а потом свернули в небольшой тупичок и наткнулись на взвод местной стражи, охранявшей один из входов в подземелье.

– Господин Джонс разрешил...