Андрей Красников - Точка равновесия [calibre 3.37.0]

Все остальное представляло из себя лишь разноцветную мишуру. Яркие фантики, важные лишь для моего тщеславия.

– Так какого же черта я здесь рефлексирую?

– Потому щто кхап.

– Да фиг там...

Докопаться до истинных причин дурного настроения было не так уж сложно – мне банально не хотелось уходить из полюбившегося мира, но этот момент неумолимо приближался и таймер, отсчитывавший минуты на экране громоздкого планшета, постоянно о нем напоминал.

Сначала наступит перезагрузка, затем ботан нажмет худосочным пальцем на большую красную кнопку, прерывая тем самым мою игру, а в конце Следопыт банально исчезнет, навсегда растворяясь среди местных информационных потоков. Совершенно безрадостная перспектива, если вдуматься.

Желая отвлечься от подобных мыслей, я изо всех сил старался чем-то себя занять, искал какие-то новые приключения, вызовы... но их, как назло, не было.

Депрессия прогрессировала семимильными шагами.

– Интересно, сколько там до отключения капсулы? Одна неделя, две, три?

Заниматься подсчетами было лень. Продолжать нелепую беготню – тоже. По факту, от меня требовалось всего-навсего добраться до Рэд Лайк Сити, провести там разведку, а затем отдать ракете приказ на взлет. Если, конечно, она вообще окажется готова к такому подвигу.

Я пробормотал несколько вялых ругательств, после чего начал думать об уготованных всем моим недоброжелателям страданиях.

К сожалению, здесь царила полная неопределенность – как именно будет реализована перезагрузка вселенной, никто пока что доподлинно не знал. Игроки высказывали самые разные предположения, но истина по-прежнему оставалась где-то за кадром.

Тотальное обнуление всего и вся? Слишком жестоко даже для такой суровой игры, как “Альтернатива”.

Обновление разграбленных локаций? Слишком просто и безобидно.

Сброс экономического прогресса и уничтожение накопленных ценностей? Достаточно интересный вариант, способный доставить всем подряд океаны попаболи, но при этом не переходящий границы адекватности.

На месте разработчиков я бы действовал именно по третьей схеме. Оставил бы игрокам набранные уровни, но как следует раскулачил зажравшихся топов. Отобрал комплексы, заставил начать с нуля...

– А потом еще и на коврик под дверью нагадил, ага. Смешно.

В конце концов заниматься бессмысленным гаданием мне надоело. Пришлось встряхнуться, окликнуть Эдика, а потом возобновить череду перерождений.

На этот раз нашей целью являлось совершенно определенное место – прячущийся на просторах радиоактивных пустошей квестовый город.

Жаль только, что добраться до него оказалось той еще задачкой.

Сначала я постарался оказаться как можно ближе к четвертой зоне. Это удалось сделать без особых проблем – буквально через полчаса нас выкинуло в паре сотен метров от нужной границы. Перебраться внутрь “четверки”тоже не составило никакого труда. Но вот дальше начался обычный в подобных случаях геморрой – территория была слишком недружелюбна к людям, а Следопыт, при всех его достоинствах, отнюдь не являлся эталоном бессмертия.

Первые три раза нам с Эдиком противостояла только радиация и все прошло совершенно нормально. Потом мы угодили в какую-то пышущую жаром яму, мгновенно отправившись на тот свет. Началось веселье.

Мы умирали от ядов и температуры. Нас валили мутанты, роботы, альены и даже обычные игроки, черт знает что забывшие в этих краях. Во время редких периодов безопасности нам приходилось торчать на одном месте, ожидая, пока сбросится счетчик перерождений.

Затем все начиналось сначала.

Минуты складывались в часы. Сначала я не обращал на это особого внимания, но потом, когда день внезапно сменился поздним вечером, начал всерьез раздражаться.

– Хватит. Привал.

Вокруг нас простирались совершенно пустые и неинтересные остатки древнего города. Среди гор кирпичных обломков виднелись редкие куски чудом уцелевших стен, неподалеку прогуливался огромный коричневый кузнечик, за соседними холмами кто-то напряженно и страстно выл...

– Путем охотитса? – Таракан, тоже заметивший кузнечика, явно приготовился к сражению. – Упьем?

– Без меня. Если хочешь – иди и сам воюй. Только сюда его не приводи.

Преисполнившийся энтузиазма питомец отважно двинулся к противнику, повис над ним, а затем плюнул. В ответ кузнечик издал душераздирающий свист, подпрыгнул вверх и, обхватив совершенно не ожидавшего такого поворота событий Эдика тонкими щупальцами, приземлился обратно.

– Хосяин, спаси меня!

Я взглянул на то, как таракан тщетно пытается вырваться из цепких вражеских объятий и сокрушенно мотнул головой.

– Вот дятел...

– Хосяин, помоки! Он хощет меня съесть! Кусается!

– Иду, иду...

Спасательная операция закончилась довольно неожиданно – кузнечик не захотел вступать в еще один бой и, выпустив свою жертву, попросту улетел вдаль.

– Нато токнать ефо и упить!

– Ага. Уже бегу.

Я прошел между несколькими особо крупными обломками, немного поглазел по сторонам и направился к ближайшей кирпичной насыпи.

Кроваво-красный солнечный диск медленно опускался за горизонт, раскрашивая все вокруг в тревожные багровые оттенки. С противоположной стороны постепенно собиралась гроза – там клубились темные облака и время от времени загорались первые робкие молнии. На севере виднелась небольшая горная цепь, увенчанная сверкавшим в закатных лучах ледником.

– А ведь мы с тобой в горах так и не были толком...

– Пыли. Отхафили осехо.

– Да какие это горы, – я махнул рукой и развернулся к югу. – Вот там... о!

Примерно в полукилометре от нас на более-менее ровном участке земли лежал самолет. Здоровенный и практически целый, если не считать сломанных стоек шасси, а также полностью оторванного хвоста.

Во мне снова шевельнулось напрочь усыпленное последними событиями любопытство.

– Давай-ка глянем... вдруг что толковое найдется...

По мере приближения к летательному аппарату радиация неуклонно повышалась и в конце концов перекрыла мое сопротивление. Раздалось недовольное пощелкивание ИММК, но я, не желая останавливаться на полпути, вытащил из инвентаря грибную настойку, употребил ее и двинулся дальше.

Вблизи самолет оказался действительно огромным – перед нами валялся настоящий дальнемагистральный лайнер, способный пересекать океаны и континенты. Впрочем, конкретно у этого экземпляра судьба явно сложилась не самым лучшим образом. Жесткая посадка, несовместимые с дальнейшей эксплуатацией повреждения... печаль, одним словом.

На потертом и грязном фюзеляже обнаружился самый минимум информации:

[Broiler-747.]

– Странная какая-то фирма, – я еще раз прочитал синюю надпись, пожал плечами и развернулся к тому, что осталось от ближайшего аварийного трапа. – Но хоть приземлились более-менее удачно, судя по всему. Волосатый, проверь, что там внутри.