Никита Шарипов - Выжить любой ценой

— Я знаю причину зависти. Человек не может жить вечно. Мы умираем. Даже я слегка завидую тебе! — мне очень не хотелось прекращать разговор. Впервые за все время я встретил того, кто может ответить на все накопившиеся вопросы.

— Кто это? — спросил я, показывая на четырехметровые фигуры, стоящие у подножия статуи-старца.

— Оболочки Древних людей. Вы называете их костюмами. Я их создал. — ответил старец.

— Они внутри?

— Нет. Носители давным-давно превратились в прах. Остались только оболочки, которые держатся благодаря моему воздействию. Эта гробница подчиняется мне. Я ее создал и только я могу разрушить ее. — ответил старец.

— Поле которое сдерживает Мутантов — тоже ты создал? — спросил я.

— Да. Но оно настроено не на мутантов, а на всех, кто подвергся воздействию Закона или Программы Уничтожения в вашей терминологии.

— Почему только я смог проникнуть сюда?

— Воздействие Защитной Системы на твою психику сделало тебя практически неуязвимым. Ты пришел за мной.

— Пришел за тобой? — я не понял ответа.

— Вы ищите четвертый осколок меча — Эфес. Я стану им. — он сказал это слишком спокойно.

— Я не понял тебя.

— Иногда не обязательно что-то понимать. Я изменю себя и приму форму эфеса меча. Ты вернешься наверх. Моя тюрьма разрушится, а защита от Мутантов прекратит работать. — ответил старец.

— Но почему меч? И как ты можешь превратиться в вещь? — спросил я. — Ты сказал, что не можешь умереть!

— На самом деле это не меч, а ключ. Он нужен вам для нейтрализации Закона. Мечом его сделало ваше сознание. Вы видите то, что хотите видеть. — ответил он. — Я говорил, что не могу умереть? Это правда. Но я могу перейти в иное состояние и это не будет считаться смертью.

— Тогда ты должен знать, что нам нужно делать! Расскажи мне как остановить Программу Уничтожения? — потребовал я.

— Я не знаю, как остановить ее, но это знает твой друг. — старец поднялся на ноги и продолжил, — Игнат, возвращайся наверх. Твои друзья уже прибыли и ждут тебя. Защиту от Мутантов я продержу еще один день, но потом ее не станет. Будьте осторожны…

Несколько секунд старец стоял неподвижно, а потом просто растаял в воздухе.

— Эй! Ты куда? — крикнул я.

Мне никто не ответил. Еще несколько минут я пытался докричаться, но ничего не вышло. Бросив пустую затею, я побрел к выходу из древней могилы.

На подъем потребовалось несколько часов. Когда я наконец-то добрался до буровой, то понял, что на улице наступила ночь.

Выбравшись из ямы, мое внимание привлек стоящий недалеко от домика вертолет. Старенький «МИ-8». Похоже он не соврал, сказав, что друзья ждут меня. Помимо вертолета на импровизированной парковке обнаружились старенький «УАЗ469» и бронированный «КАМАЗ» с пассажирским модулем.

— Значит решил вернуться? — спросил знакомый голос.

Алексей Смирнов вышел из-за машины, и мягким шагом направился в мою сторону. Следы сильной гематомы еще остались на его лице, но выглядел он не плохо. Отдохнувший и полный сил. Мы обнялись, с силой похлопав друг друга по спине.

— Ну и хватка у тебя Шух! — воскликнул он. — Того и гляди все ребра в кучу соберутся.

Как он успел вернуться так рано? И кто приехал на остальных машинах? Возможно Артем и Матвей, но прошло слишком мало времени. Сколько я просидел в склепе древнего «Титана»? По ощущениям не больше семи-восьми часов, но на улице глубокая ночь, а значит я отсутствовал не меньше двенадцати.

— Что там внизу? — спросил Алексей. — Тебя не было три дня. Все уже паниковать начали. За исключением Наташи. Она само спокойствие. Убеждала всех, что ты скоро вернешься.

Три дня?! Этого просто не может быть. Временная петля? Не может быть! Хотя почему нет? Если бы я отсутствовал трое суток в реальности, то отсутствие воды и еды сильно сказалось на моем самочувствие.

— С момента спуска для меня прошло не больше восьми часов. — рассказал я.

— Временной перепад? — удивленно спросил Алексей.

— Возможно. — ответил я. — Но это не самое главное. Тот, кого я встретил внизу, очень многое мне рассказал.

— Молчи. — Алексей поднял ладонь. — Расскажешь когда все соберутся. Сейчас три часа ночи, не стоит будить людей.

— Согласен. — я показал рукой на вертолет. — Ты на нем прилетел?

— Нет. Артем и Егор. Я приехал вон на той развалюхе. — Алексей наклонил голову в сторону ржавого «УАЗа». — Матвей приехал на «КАМАЗе». С ним трое спецназовцев ССО и пятеро из ГРУ.

— Не хилая компания у нас собирается. — удивился я.

— Да, компания, что надо, если считать Улана и Батора. — сказал Алексей, улыбнувшись. — Так я называю Монголов, которые спасли меня. Их настоящие имена слишком сложные.

— Зачем Тема взял с собой Егора? — спросил я.

— А что в этом плохого? Артем неплохо понатаскал парня. Лишний ствол не помешает. Главная проблема в другом. Пойдем, я тебе покажу. Это надо видеть! — сказал Алексей.

Перекидываясь короткими репликами, мы направились в сторону ближайшего холма, за которым кончалось действие невидимого излучения, созданного древним.

Взобравшись на холм первым, мне открылся крайне неприятный вид. Тысячи Мутантов и зараженных неподвижно стояли у границы, где начинается невидимое излучение. Даже в темноте они почувствовали меня на расстоянии более ста метров, и начали проявлять активность, но за границу поля ступить не решились.

— Ни хрена себе. Сколько их? — воскликнул я.

Смирнов ответил коротко, но емко, использовав распространённое слово из трех букв и приставку «до».

— Леха, у нас большая проблема. — сказал я растерянно.

Смирнов моментально напрягся. Всем видом давая понять, что слушает меня.

— Поле скоро исчезнет. — коротко сказал я.

— Как скоро?

— Если учитывать временные рамки, то от двух недель до одних суток. — сказал я.

— Плохо. Мы хотели начать стягивать выживших в безопасную зону, но теперь это бессмысленно. — Алексей уселся прямо на покрывшуюся легким заморозком траву, и продолжил. — Ровно три дня назад Мутанты стали проявлять повышенную активность. Они сбиваются в небольшие группы и целенаправленно куда-то движутся.

Я сел напротив него, поджав ноги. До слуха долетел легкий хлопок, словно кто-то выстрелил из бесшумной снайперской винтовки.

— Мне показалось, или я слышал выстрел?

Алексей кивнул.

— Егор тренируется. Засел где-то неподалеку, и бьет Мутантов. — разъяснил Алексей.

— Когда поле прекратит действовать, то мы окажемся в ловушке. Кольцо Мутантов моментально сомкнется. Никакая оборона не поможет. — сказал я.

Алексей решительно поднялся на ноги.

— У нас еще есть время. Иди и ложись спать. Утром, когда все соберутся, мы обсудим этот вопрос. — сказал он.