Захар Петров - Муос: Чистилище

— Их скоро найдут и выпустят.

— Я знаю, — спокойно ответила Вера.

— Зачем же мы оставили их в живых?

«Действительно, зачем?» — подумала Вера. Ещё пару лет назад она бы так не поступила, находясь в тылу врага. Эти нелюди, создававшие оружие массового поражения, и спокойно наблюдавшие чудовищные опыты над живыми людьми, были ненамного меньшими монстрами, чем Анна. Пусть с большим трудом и не очень скоро, они смогли бы восстановить разрушенное ими сегодня и возобновить выпуск смертоносной продукции. По всем канонам их надо было ликвидировать; может, не так мучительно, как Анну, но однозначно — убить. И всё же она этого не сделала, а поэтому, не найдя подходящего ответа на вопрос партизана, лишь пожала плечами. Но партизан сказал ещё не всё:

— А зачем вы потребовали опустошить те баллоны? Мы бы могли их использовать для диверсии внутри Улья. Могли бы открыть их где-нибудь, где побольше людей.

Вера резко остановилась, из-за чего партизан столкнулся с нею. Она взяла его своей цепкой рукой за затылок и грубо притянула его голову к своей.

— Ответь мне на вопрос: чем ты отличаешься от тех монстров, которых мы оставили живыми в том бункере, и от того чудовища, которое там сгорело?

Он не выдержал Вериного взгляда и опустил глаза, но вырываться из железной хватки Вериных пальцев не рискнул. Не услышав ответа, Вера отпустила партизана и закончила свою мысль:

— Научись отличаться от них, и тогда ты станешь сильнее их!

— Цётка Вера, вы чуеце мяне? [32] Тётка Вера, вы слышите меня? (бел.)

Из туманного мрака в Верину нирвану вползло лицо Сахи. Саха. Диверсанты. Лаборатория. Улей. Постепенно Вера приходила в себя. Болезненный стук в висках отдавал в затылок. Она не могла понять, почему лежит в этом коридоре, не помнила, что с ней произошло.

Пытаясь восстановить последовательность происходившего с нею, она мысленно вернулась к событиям в бункере лабораторий. Потом она повела отряд к небольшой группе помещений, называемых типографией. Им опять везло — никто не обращал на мечущихся по Улью асмейцев никакого внимания. Типография была заброшена — это учреждение пока что не было востребовано новыми властями. Около часа прохаживаясь между печатными станками, коробками со шрифтами, различными типографскими приспособлениями, Вера всем своим разумом пыталась понять устройство и принцип действия книгопечатания. А уже скоро она отобрала тот минимум приспособлений, шрифтов и материалов, который они смогут унести, распределила этот груз между диверсантами и повела их подальше от типографии. Всё тот же неугомонный партизан долго собирался и наконец спросил:

— Командир, ты всё-таки мне объясни, что мы делаем, зачем мы набрали эти тяжести и что с ними собираемся делать? И когда, наконец, начнём воевать?

Вера начинала задыхаться — какой-то комок сжимал ей дыхание в груди. Она едва слышно ответила:

— Мы несём самое сильное оружие… В борьбе со злом…

— И как же мы будем бороться этим оружием? Забросаем им асмейцев?

— Чуеш ты, жартаўнік? Яшчэ адзін раз звернешся да камандзіра не па форме… тады я твой язык вельмі доўгі цябе на шыю наматаю… [33] Слышишь ты, шутник? Ещё раз обратишься к командиру не по форме… тогда я тебе твой язык слишком длинный на шею намотаю… (бел.) — осёк его Паха.

Близнецы уже несколько раз тревожно переглядывались, видя, что с Верой что-то не так. Она шла всё медленнее, замедляя движение всего отряда; дышала тяжело, и иногда её заметно покачивало из стороны в сторону. А потом она прислонилась к стене и начала медленно по ней сползать. Саха поднял своего командира на руки и бережно её понёс. Но прошли они немного — перед очередной туннельной развилкой они остановились. Здесь лестничная система вела на верхние и нижние уровни системы Улья, и они просто не знали, куда идти дальше. В Улье ориентировалась и вела их вперёд исключительно Вера.

— Баба в отряде, да ещё командир… — партизан не успел договорить с театральным сарказмом произносимую фразу, как мощный подзатыльник от Сахи бросил его на стену.

— Яшчэ хоць раз… [34] Яшчэ хоць раз… (бел.) — процедил Саха сквозь зубы, отчего желание иронизировать у партизана на время угасло.

Они услышали какое-то движение со стороны развилки. Все замерли, лишь тяжёлое сопение Веры едва нарушало тишину туннеля, да разговор молодых асмейцев уровнем ниже выдавал в них неопытных новобранцев.

— Да они давно уже из Улья ушли, чего тут их искать?

— Как они могли уйти так просто незамеченными? В Улье они.

— Как вошли незамеченными, так незамеченными и вышли.

— Я вот только одного не пойму: нам говорят, что они сожгли какой-то склад. Что ж там такое на складе храниться должно было ценное, чтоб ради него сюда соваться нужно было?

— И откуда такое подробное описание этих ненастоящих асмейцев? Они что, в живых оставили тех, кто их видел? Они что, идиоты?

Асмейцы прошли дальше, и их разговор стал неразличимым, а потом и вовсе неслышимым. Диверсионному отряду нужна была Вера. Саха стал растирать командиру уши, приводя её в сознание.

— Цётка Вера, вы чуеце мяне? Трэба ўхадзіць, нас ужо шукаюць. [35] Тётка Вера, вы слышите меня? Нужно уходить, нас уже ищут. (бел.)

Пересиливая себя, Вера поднялась. Её тело стало чужим, непослушным. Что это было — очередной приступ, проявление лучевой болезни или просто накопившаяся усталость, вываливающаяся из ослабленного организма? Саха обхватил Веру за пояс, помогая ей идти, а она положила ему руку на плечо. Постепенно слабость отступала, и скоро Вера смогла идти сама, указывая путь. Шедший впереди Паха насторожился, дав знак остальным оставаться на месте. Он беззвучной диггерской походкой скрылся во тьме, а потом вернулся:

— Нам трэба вырашыць: прыймаем бой альбо ідзем іншым шляхам. Там — пастка, не менш чым дзесяць чалавек будзе. Мы іх здолеем, але падымецца шум, і тады… [36] Нам нужно решить: принимаем бой или идём другим путём. Там — западня, не меньше десяти человек будет. Мы их одолеем, но поднимется шум, и тогда… (бел.)

— Другого пути нет, мы идём вперёд, — твёрдо сказала Вера и сама пошла навстречу засаде.

Сейчас она шла прямо и твёрдо, добавив решительности тем, кого вела. Она шла на свет, не пригибаясь и не прячась, нарушив все правила военной тактики. Она не согласовала своих действий с ведомым ей отрядом, проигнорировала те преимущества, которые могла им дать внезапность действий в бою. Но она не сомневалась, что именно сейчас она поступает правильно. Она не старалась идти тихо, но выработанные годами навыки бесшумного движения не прошли даром. Те, навстречу кому она шла, её пока не слышали.