Лев Георгий - Идущие на смерть

— Что ты предлагаешь?

— Не знаю… нужно подумать…

— Тогда нечего тут думать… нужно уходить.

— А где ты еще топливо достанешь?

— Здесь его точно не достать. Вернемся за линию фронта и расскажем о находке командованию. Думаю Колдунов и если уж на то пошло сам президент не преминут воспользоваться такой возможностью достать китайцев, особенно в таких тяжелых условиях, когда хватаются даже за соломинку. Снарядят группу из настоящих спецов, снабдят топливом, и мы проведем их к "Кроту". Долго конечно туда-сюда мотаться, но другого варианта я не вижу.

— Что ж… похоже это действительно единственное что мы можем сделать в сложившихся обстоятельствах. Хотя конечно пройти к своим сквозь линию фронта…

— Да, будет тяжело и опасно, но…

— Ладно, хватит болтать попусту, снимаемся и возвращаемся к своим. Скрипка, мы уходим.

— Нашли?!

— Нет.

— А почему тогда уходим…

Старшина все объяснил бойцу, тот конечно сразу сник, но с выводами согласился.

— Что ж, видимо наступило время черной полосы…

— Да ты оказывается философ! — посмеялся Анатолий Коростин.

— Станешь тут… Воздух!!! На три часа!

Троица тут же ломанулась в ближайшее укрытие – к полуразрушенной стене.

— Уф-ф… простой вертолет, — облегченно выдохнул Куликов, чуть выглянув из-за стены.

Наконец вертолет скрылся за горой и бойцы стали выходить из-за укрытия. Битых осколков, всяческой арматуры здесь было не в пример много и Вадим, зацепившись за один такой обломок и не удержавшись, упал ничком лицом вниз.

— Демон! С тобой все в порядке?!

— Нормально Оптимус…

Вадим начал вставать, но тут его внимание привлек тускло блеснувший среди крошева кирпича и бетона предмет. Куликов взял его чисто рефлекторно, в каждом из нас живет маленькая сорока падкая до всего блестящего.

— Демон, ну чего ты там возишься? Встать не можешь? Зацепился? Может помочь?

— Могу… Просто, я кое-что нашел…

— Что нашел?

— Урановую таблетку. Точнее цилиндрик.

Коростин резко развернулся. Он быстро подошел к Вадиму и взглянул на топливный элемент.

— Да, это он.

Подошел Филиппенко и спросил:

— А сколько таких нужно? Я ведь тоже несколько штук таких цилиндриков видел, да только подумал что это подшипники какие-то…

— Вот бестолочь!

— Ну откуда я знал, как они выглядят товарищ старшина?! — обиделся солдат. — Тем более вы все время говорили о "таблетках" вот я и подумал, что они должны быть не только круглыми, но и плоскими как таблетки, а это оказывается цилиндры!

— Ладно…

— Так сколько их нужно?

— Много… — вздохнул Коростин. — Сам видел топливную сборку "Крота". В сборке двадцать циркониевых трубок, в каждую трубку войдет ну… где-то двести таких таблеток.

— Четыре тысячи?! — охнул Филиппенко.

— Да. Минимум. Найдем тут столько? Не засветимся? Причем в обоих смыслах этого слова?

— А у нас есть выбор? — спросил Куликов.

— Я его недавно описал. Вернуться к своим с информацией о "Кроте".

— Это хороший план при отсутствии альтернативы. Но когда появляется альтернатива, он становится крайне плохим. Сам подумай, много у нас шансов прорваться к своим через китайские позиции? Их там на западной стороне Урала как муравьев в муравейнике.

— Мн-да… шансов практически нет.

— Вот и я про что. В конце-концов если тут ничего не получится, и мы не найдем достаточного количества урановых таблеток, то мы всегда сможем им воспользоваться.

— Что ж, тогда не будем терять время, — согласился Коростин. — Давайте искать эти… подшипники.

Филиппенко что-то неразборчиво буркнул и пошел в ту сторону где видел свои "подшипники".

— Погунди мне еще!

Поиск урановых таблеток оказался делом нелегким и изрядно затянулся. К тому же один человек должен постоянно стоять на стреме и следить за округой и воздухом, а вдвоем много не наработаешь по определению, учитывая, что то и дело приходилось прятаться, отвлекаясь от работы из-за постоянно пролетающих мимо вертолетов. Видать рядом пролегала воздушная трасса.

Чтобы не бродить по всей площади из одного конца в другой как сомнамбулы, всю территорию пришлось поделить на участки и обследовать их планомерно со всей тщательностью. Вскоре выяснилось, что большая часть таблеток располагается в центральной зоне и ближе к реактору.

— Думаю, это объясняется их тяжелым весом, — сказал Коростин. — Иначе любые другие элементы сходного размера, но меньшей массы разлетелись бы вообще на километры. Но с другой стороны это плохо из-за того, что они находятся в опасной зоне. Если мы с такой же результативностью, сто-двести таблеток в день, будем работать дальше, то… спечемся.

— Верно, — согласился Куликов. — Мы возимся слишком долго, но что делать?

Коростин промолчал. Если уж великие писатели и философы не смогли ответить на этот вопрос, то куда уж ему? Оставалось только одно, искать дальше во что бы то ни стало. В конце-концов они уже нашли больше пятисот таблеток за три дня, значит нужно поработать еще… Это нужно, необходимо делать, иначе, все это чувствовали, нет никаких шансов на победу.

"Историю творит народ, и сражения выигрывают солдаты, а не правители и генералы, — вспомнил чье-то высказывание Куликов. — Как бы гни был умен и талантлив полководец, но без мужества и самоотверженности простых воинов не выиграть ни одного сражения. Что ж, сейчас это как никогда верно…"

Но от просчитанного срока у Вадима помутилось в глазах. Нет, за пятнадцать-семнадцать дней они действительно сжарятся от радиации, если только не найдут настоящий клад урановых таблеток.

"Клад… Мы будем искать клад!" – подумал он и повторил вслух:

— Мы будем искать клад.

— Чего? Какой еще клад Демон? У тебя от радиации уже извилина на извилину заскочила и мозг закоротила?

— Погоди Оптимус… Мы будем искать клад этих таблеток. В конце-концов взрывом должно было вырвать хоть несколько сборок, хоть разорванных пополам…

— Их и вырвало, только таблетки все повысыпались.

— Значит нужно искать такие обломки сборок, из которых таблетки высыпались не все.

— И как мы будем их искать?

— Дозиметрами. В конце концов, сразу у кучи урановых таблеток радиационный фон должен быть выше, чем у единичной. А единичные таблетки дозиметром бесполезно из-за общего высокого фона радиации. Перекрывает.

— Хм-м… это мысль.

— Но это не значит, что стоит брезговать одиночными таблетками.

— Естественно.

Следующий день порадовал их тем что появился результат. Филиппенко нашел один такой обломок сборки. Взрывом загнуло циркониевые трубки в месте разрыва от второй половины, и большая часть таблеток осталась внутри, а не разлетелись в воздухе по всей округе.