Елена Ершова - Царство медное

Она рассмеялась. Виктор засмеялся тоже, шутливо погрозил пальцем.

— Ай-ай. Нехорошо, мадемуазель Гутник. Вы же биолог!

— А этих не люблю, вот! — надула губы Лиза. — Откуда взялись осенью? Нашествие какое-то. Феликс тоже говорил, что под домом целое гнездо нашел. Едва вытравил.

— Погода стоит теплая, вот и не впали в спячку, — рассеянно ответил Виктор.

Он вдруг вспомнил жалобы соседа Тибора не далее, как дня три назад, когда шершни покусали его дочку.

Все облазил — а гнезда не нашел. Откуда бы им тут взяться?

Действительно…

В реальность его снова вернул голос Лизы.

— Ой! — испуганно воскликнула она. — Совсем забыла, мне же в банк нужно, пока не закрылся. Родители перевод выслали.

— Ну, до закрытия есть еще время, — логически рассудил Виктор, поглядев на часы. Было без малого пять. — Могу подвезти.

— Если вас не затруднит, — Лиза одновременно смутилась и обрадовалась.

— И сколько ты еще планируешь пробыть в столице? — спросил Виктор, когда они уже ехали по городу в сторону отделения.

— Неделю. Может, другую, — ответила девушка. — Вообще-то, — стеснительно добавила она, — я хотела, прежде всего, повидаться с вами. Ну, по поводу рекомендаций. А сейчас мне просто интересно погулять по столице, посмотреть достопримечательности. Когда еще представится шанс?

— Мы могли бы совместить приятное с полезным, — шутливо предложил Виктор. — У меня как раз отпуск, так что можем и делом заняться, и на достопримечательности полюбоваться.

Получилось почти в рифму, и оба рассмеялись.

— Это было бы здорово! — восторженно сказала Лиза.

Виктору было легко общаться с этой девушкой. Поэтому ему даже стало грустно, когда машина подъехала и остановилась у дверей банковского отделения.

— Я могу подождать… — осторожно предложил ученый.

Лиза смутилась окончательно.

— Ой, ну что вы, — пролепетала она. — Я и так слишком воспользовалась вашей добротой сегодня. Нет, нет. Не хочу больше доставлять вам проблемы. Вы езжайте, а я уж потом своим ходом…

Виктор начал было возражать, чем совершенно засмущал девушку, но, в конце концов, сдался.

— Ну, хорошо, — сказал он. — Но позвоните мне, когда доедете до гостиницы, договорились?

Лиза утвердительно закивала, помахала ему рукой и легко побежала вверх по ступенькам. Виктор с легкой улыбкой глядел ей в след. Похороны, неприятный инцидент с братом Савелия словно случились давным-давно и сглаживались из памяти, вместо них на смену приходила радость и тепло, которое принесло ему знакомство с этой девочкой.

Ему было хорошо настолько, что Виктор почти забыл думать о Яне.

Шел шестой час пополудни, но от Яна не поступало никаких сообщений. Нельзя сказать, что ученый волновался по этому поводу. Скорее, он чувствовал ответственность за других людей, которые сейчас находятся в обществе васпы. Виктор решил, что может заскочить к себе на квартиру, переодеться, а потом уже заехать за Яном в информационный центр.

Приняв это решение, он отправился домой. Заехал по пути в продуктовый магазин и купил несколько пачек пельменей, пачку котлет, овощи, баллон очищенной питьевой воды и целый мешок сахара.

«Все для дорого гостя», — ухмыльнулся он про себя.

Загрузив продукты, Виктор привычно проверил телефон.

И удивился, увидев несколько пропущенных звонков подряд. Все они были от Лизы.

Быстро набрав ее номер, он приложил телефон к уху. На том конце трубку взяли сразу же после двух-трех гудков.

— Виктор…

Ученый обмер. До этого Лиза обращалась к нему не иначе, как «профессор Торий». И тон, с каким говорила девушка, очень не понравился ему.

— Виктор, приезжай, — сказала она. — Приезжай прямо сейчас… сможешь?

Голос сорвался и захлебнулся хлюпающим звуком, похожим на рыдания.

Ледяная волна дурного предчувствия, которая накатила на Виктора во время похорон, возвратилась снова. Он почему-то понял сразу и бесповоротно: с Лизой произошла беда.

— Говори адрес! — без обиняков ответил он.

— Я в сквере… на улице Южной, — прерывисто захлюпало в трубке. — Я спряталась в кустах… Пожалуйста, приезжай скорее!

— Что случилось? Ты в порядке? — Виктор не скрывал своего беспокойства, и его голос дрогнул.

В трубке снова всхлипнули.

— Я — да, — ответила девушка. — Кажется, да… Но кто-то не в порядке…

Она громко сглотнула и выпалила на одном дыхании:

— Я видела, как убили человека…

И зарыдала теперь в голос.

Небо окрасилось киноварью. Тени стали длиннее и контрастнее, стекла окон загорались медными сполохами. Виктор летел на машине через город, и ему мерещилось, что вслед за ним катится набухший небесной кровью вал. Почему-то казалось очень важным успеть добраться до места назначения прежде, чем закатный свет хлынет и затопит собою южную часть города.

Виктор сигналил всем машинам и однажды едва не проехал на красный, но этого казалось недостаточно. Он задыхался, запертый в раскаленной коробке автомобиля, и рев двигателя разрастался в ушах оглушающим гулом, от которого, чудилось, трескается и плавится асфальт.

Не особо утруждая себя вопросами парковки, Виктор оставил машину у обочины и принялся лихорадочно набирать телефон Лизы. Она ответила сразу же, и будто гора с плеч свалилась. Но где-то позади все еще надвигалась кровяная волна, и Виктор не сбавлял шага, двигаясь по тенистым аллеям и суеверно перепрыгивая длинные черные тени деревьев.

Лиза вылетела к нему внезапно, едва не сбив с ног. Вцепилась в него, будто в спасательный круг.

— Спасибо, спасибо… — забормотала она, сглатывая слезы. — Как хорошо, что вы приехали, у меня ведь здесь никого нет …

Виктор крепко обхватил ее плечи, сжал ободряющим жестом — теперь безопасно, теперь все будет хорошо.

— Ты звонила в полицию? — сразу спросил он.

Она отняла залитое слезами лицо от его куртки, отрицательно затрясла головой.

— Я боюсь… — прошептала она. — Пожалуйста, давайте поскорей уедем отсюда?

— Хорошо, — Виктор взял ситуацию в свои руки и снова крепко сжал плечи девушки. — Давай ты мне все расскажешь, я отвезу тебя домой, и подумаем, что делать.

Лиза снова шмыгнула носом и согласно кивнула. Она буквально повисла на нем, пока они шли до машины, ученый помог девушке забраться на сиденье. В боковом зеркале он видел, как потемнело и отяжелело небо.

— Где это произошло? — спросил Виктор. — Здесь? Возможно, этому человеку нужна помощь…

Девушка снова затрясла головой, так что волосы растрепались и прилипли к заплаканному лицу мокрыми прядями. Лиза сердито откинула их назад.

— Нет, недалеко отсюда, в Дорожном переулке… Ох, я не знаю…

— Лиза! — Виктор постарался, чтобы его голос звучал успокаивающе и решительно. — Постарайся успокоиться, хорошо? Расскажи, что ты видела?