Дмитрий Шухман - Человеческий фактор

«Бух» — разорвал воздух похожий на раскат грома выстрел. Один из рад-скорпионов вскинул клешни вверх и зарылся мордой в землю.

«Бух» — его собрат резко упал на правый бок и перекатился на спину.

Катрин стояла на одном колене, приникнув к горячей резине оптического прицела и методично, словно на учениях, нажимала на спусковой крючок. Пули пробивали со стальным сердечником броню рад-скорпионов точно напротив их рудиментарного мозга, не оставляя тварям ни шанса на выживание. Отстреляв десять патронов она встала и пошла к Бегемоту и Марку. После первого же выстрела они поняли, что к чему и почти синхронно упали на землю, открывая Катрин сектор обстрела. Теперь они медленно поднимались, осматриваясь по сторонам. Марк уважительно присвистнул — одновременно вставляя в АКМ свежую обойму.

«А где этот, белый?» — вроде бы ни к кому не обращаясь произнесла Катрин.

«Смотался», — буркнул Марк, — «Умный, зараза». Немного помедлив добавил, — «Спасибо, что прикрыла. С меня романтический ужин при свечах».

«Губы обратно закатай», — отрезала Катрин, но в ее голосе уже не было той враждебности, что в начале. Первый бой сделал их ближе друг другу, и пусть не убрал, но смягчил все противоречия.

«Надо посмотреть, с чего это этим гадам столько жратвы свалилось», — сказал Бегемот.

Катрин ощутимо сбледнула с лица и пробормотала: «Без меня справитесь. Я пока место для привала посмотрю».

«Договорились».

В общем-то осматривать было особенно нечего — от трупов остались кожа да кости — в самом прямом смысле этого слова. Невозможно было даже понять, сколько точно их было — но никак не меньше десятка.

«Марк», — окликнул Бегемот товарища. Тот обернулся — мутант стоял, склонившись над одним более-менее целым телом и разглаживал кожу на мертвой руке.

«Что-то нашел?»

«Да. Смотри» — на тыльной стороне ладони, которую он держал, была причудливо вытатуирована буква М.

«Семья Мордино».

«Точно. Теперь сюда», — Бегемот толкнул набок голову трупа. Над левой бровью в полуобглоданном черепе зияло аккуратное пулевое отверстие. Посмотрев по сторонам, Марк увидел в пыли вокруг дороги поблескивающие латунными боками гильзы. Их было много.

«Мы делили апельсин — много наших полегло», — пробормотал Марк одну из своих любимых поговорок.

«Чего?»

«Да так, ничего. Фойл был прав. В Нью-Рено знают о новом Убежище и они нас опережают».

«Вроде тухлятиной не воняет — значит трупы здесь не больше суток», — заметил Бегемот.

«Оружия тоже нет. И припасов. Знаешь что, зеленый, ты иди к нашей спасительнице, а я тут маленько погуляю».

«Рискуешь».

«Ерунда. Не первый раз замужем».

Уже начало темнеть, а Марка все не было. Бегемот уже довольно беспокойно прислушивался к шорохам Пустоши. Катрин подбросила в костер охапку сушняка и села рядом с Бегемотом.

«Давно ты с ним?»

«С Марком? Десять лет уже».

«Может расскажешь, что тогда случилось? Ну, тот случай, из-за которого его объявили вне закона?»

«А, это…», — Бегемот вздохнул, — «Обычная история, честно говоря. Подвязались мы на одно дельце — чемоданчик в Волт-Сити отнести. Мне бы сразу сообразить, чего это за такую ерунду столько денег отваливают, да что уж теперь говорить… Вобщем на входе в Волт-Сити нас уже ждала теплая компания в мобильной броне и с пулеметами наперевес. Как мы потом выбирались — это история отдельная. Марк ушел с двумя пулями, из меня вообще потом столько железа выковыряли — хоть кузнецу неси. Чемоданчик мы потом открыли — а там джета — всему Волт-Сити на неделю обдолбаться. Ну и понятное дело — нападение на Братство, наркоторговля», — Бегемот снова вздохнул и махнул рукой — мол, что дальше рассказывать, и так все понятно.

«Странно», — сказала Катрин.

«Что странно?»

«Ну, я хочу сказать, ты странный. Для супермутанта. Я, правда, ни одного до тебя не видела, но нам всегда говорили, что вы все — машины, только из плоти, что все, что вы можете — убивать».

«Вам все правильно говорили. Я — просто исключение из правила. Мне просто повезло. Или нет…»

«Скажи… Ты совсем не помнишь, каким был до», — Катрин замялась, — «До превращения».

Вместо ответа Бегемот приложил палец к губам и медленно вытащил из кобуры свой «Скорпион». Катрин прислушалась. Откуда-то слева раздавалось ритмичное позвякивание, словно металл ударялся о металл. Звук все приближался и приближался, пока вдруг из темноты не вынырнул жуткий силуэт. Который при детальном рассмотрении оказался Марком. Он буквально сгибался к земле под тяжестью двух огромных мешков. Покачиваясь на ходу, он дошел до костра, скинул мешки на землю и со стоном разогнулся. В мешках что-то лязгнуло, в спине — хрустнуло. Бегемот развязал веревки на мешках и раскрыл так, чтобы было видно их содержимое. Внутри оказалось несколько автоматов и пистолетов, два бронежилета и подсумки с боеприпасами.

«Я просто подумал — не поперли же эти ребята всю добычу с трупов с собой. Значит спрятали неподалеку. Ну а дальше дело техники».

«Ты мне вот что, техник, скажи, зачем ты это все сюда притащил?» — сказал Бегемот.

Лицо Марка приняло сначала сосредоточенное, а потом удивленное выражение. Сам этим вопросом он явно не задавался. Бегемот тяжело вздохнул, Катрин усмехнулась и покачала головой.

Наутро Бегемот убрал мешки обратно в тайник, позаимствовав только пару магазинов к «Скорпиону» и АКМ, и команда двинулась в путь. До Убежища было уже недалеко.

«Ну что так долго?» — вполголоса буркнул Марк.

«А шахжах а э эхих», — ответила Катрин. Нормально говорить ей мешал зажатый в зубах фонарик. Желтоватое пятно света плясало во внутренностях распотрошенной приборной панели. Пальцы Катрин перебирали один поводок за другим, пытаясь найти нужный.

«Чего, чего?»

Между пальцами Катрин стрельнула голубоватая искра и коридор заполнился мягким светом ламп дневного освещения.

«Я говорю, я солдат, а не техник», — ответила Катрин, убирая фонарик в карман.

Они стояли в верхнем коридоре Убежища. Они добрались. Сделать это было не так просто. По мере того, как они приближались к Убежищу, неуклонно росла радиация. Счетчик Гейгера в итоге пришлось выключить — он трещал, как стая богомолов в брачный период и страшно действовал всем на нервы. Запас Рад-Х стремительно таял и Марк уже начал серьезно беспокоится, не придется ли повернуть обратно. Идти стало сложнее — сухая равнина уступала место нагромождению каменных обломков. Они то тут, то там торчали из растрескавшейся почвы, словно гигантская рука расшвыряла их по всей округе, щедро присыпав щебнем, который теперь осыпался под ногами, осложняя и без того нелегкий переход.

К вечеру они добрались до огромный каменной гряды, за которой должно было находиться Убежище. Обдирая об острый камень руки, колени и непотребно ругаясь, троица забралась на вершину гряды.