Дмитрий Шухман - Человеческий фактор

«Не отставай!» — словно кнутом ударил его окрик. Коридор вывел их к лифту. Едва Бегемот успел остановиться, как раздался мелодичный звонок и створки лифта распахнулись. Внутри было двое солдат, в броне наподобие той, что носила Катрин, но черного цвета. Они никак не ждали такой встречи, а Бегемот не дал им времени опомниться. Одного он резанул лазерным лучом по лицу, другого вмял в стену ударом ноги. Грудь солдата сочно хрустнула под ботинком, кровь из распахнутого в беззвучном крике рта окрасила его подбородок в темно-красный цвет и потекла вниз, под воротник доспеха. Бегемот вышвырнул оба трупа в коридор, забрался в кабину и втащил следом вконец растерявшуюся Катрин. С тем же мелодичным звонком двери лифта закрылись и кабина плавно пошла вниз.

«Что слышно?»

«А?»

«Я говорю, что в эфире слышно», — Бегемот указал пальцем на рацию, которую Катрин продолжала сжимать в руке.

«Что? А, да, сейчас. Черт, откуда здесь взялся Анклав?», — Катрин поднесла рацию к уху и с минуту прислушивалась к незнакомым голосам. В эфире царила полная сумятица — кто-то кричал, кто-то докладывал, кто-то приказывал. Однако скоро стало ясно самое главное.

«Они не знают, что мы в лифте», — сказала Катрин.

«Хорошо. Значит у нас есть шанс».

Шанс был, по правде сказать, небольшой. Анклавом называли себя вооруженные силы, которыми руководили остатки изначального Правительства США. Точнее уже их потомки. По технической оснащенности они не уступали Братству Стали и прочно укрепились на восточном побережье континента. Пока Анклав и Братство избегали крупных столкновений, но обстановка накалялась. Как и Братство, Анклав имел на вооружении мобильную броню — доспехи, собранные из нового поколения титановой брони, неуязвимые для пуль и противопехотных гранат и оснащенные сервоприводами, которые позволяли солдату внутри легко передвигаться в этих полуторатонных скафандрах и управляться с тяжелым вооружением вроде многоствольного авиационного пулемета.

Помолчали. В тесной кабине постепенно становилось жарко и душно.

«Как Марк?» — спросила Катрин.

Бегемот вдруг сосредоточенно уставился на щель между створками дверей.

«Мертв».

«ЧТО!?» — Катрин извернулась в тесной кабине и протиснула руку к шее Марк, стараясь нащупать пульс. Пульса не было.

«Дай место», — Катрин старалась оттолкнуть Бегемота в сторону, не понимая, что с тем же успехом могла толкать бетонную стену, — «Я проходила курсы первой помощи, у меня еще есть пара стимуляторов…»

«Успокойся», — Бегемот взял Катрин за плечо и мягко, но настойчиво отодвинул в сторону, — «Он был мертв еще там, в коридоре. Теперь уже поздно что-то делать».

«Тогда почему..?» — тут глаза Катрин остановились на вещмешке, все еще болтающемся за спиной Марка и от жуткой догадки похолодело внутри.

«Падальщик! Мразь! А он еще тебя! Отпусти!» — бессвязно шипела она сквозь зубы, одной рукой вцепившись в рукав рубашки Марка, другой пыталась вытащить из кобуры пистолет. Рука тряслась и никак не могла расстегнуть кобуру.

Бегемот явно не хотел бить сильно, но мощные мышцы мутанта понятия «слабо» не знали. Пощечина отбросила Катрин к стене и она стукнулась затылком о металл. Металл был очень твердым. Через пару секунд она, наконец, смогла сфокусировать зрение и увидела прямо перед собой лицо Бегемота. Его огромные желтые глаза были широко раскрыты и Катрин с изумлением увидела, что в уголках глаз поблескивает влага. Однако голос Бегемота сквозил сталью:

«Послушай и пойми. Марк был моим другом — лучшим и единственным. Но он умер в тот самый момент, когда лазерный луч сжег ему сердце. Его больше нет, он ушел. То, что я держу на плече — это только оружие, припасы, медикаменты. Необходимые нам, если хотим уйти отсюда живыми. И я не собираюсь рисковать своей или твоей жизнью ради какого-то старого предрассудка. Это понятно?»

«Понятно», — тихо произнесла Катрин. Ярость ее утихла, она даже понимала правоту Бегемота. Но как это шло вразрез с тем, чему ее учили. Не раз ей приходилось слышать истории о героях, которые рисковали жизнью и даже погибали, чтобы забрать с поля боя тела товарищей. Но если признать, что мутант прав, получается… И если бы только в этом…

Катрин без сил опустилась на корточки и обхватила колени руками. Лифт продолжал спускаться.

Неожиданно лязгнул металл, кабина дернулась и остановилась. Утробно заворчали какие-то невидимые механизмы. Кабина несколько раз вздрогнула, а потом резко дернулась назад. Рывок был не очень сильным, но неожиданным. Бегемот устоял, а вот Катрин звонко стукнулась забралом шлема о дверцы.

«Мне кажется, или мы действительно едем боком?» — пробормотал Бегемот.

«По-моему действительно», — ответила Катрин.

«Оставайтесь на месте и ничего не предпринимайте до полной остановки кабины», — раздался из неоткуда резкий металлический голос, — «Вам не причинят вреда. Я ваш друг».

«Это из рации?» — спросил Бегемот.

«Нет», — Катрин нервно теребила застежку кобуры, — «Кажется это отсюда».

Она показала на небольшой динамик, расположенный под панелью управления лифтом.

«Ладно, держи пока это», — Бегемот стянул свисавший с плеча Марка АКМ и протянул Катрин.

Потом немного потоптался на месте, стараясь как-то развернуться в тесной кабине. Места явно не хватало. Бегемот тяжело вздохнул, махнул рукой с уронил тело Марка позади себя. От глухого стука, с которым тело ударилось об пол у Катрин похолодело внутри, но она промолчала.

«Я не дотянусь», — сказал Бегемот, — «Вытащи у него патроны, гранаты, пистолет. Потом снимешь рюкзак, передашь мне».

«Хочешь оставить его здесь?» — Катрин склонилась над трупом и стала отстегивать подсумок с магазинами.

«Не знаю. В любом случае, из кабины нам надо будет выходить очень быстро».

Остаток пути они провели в тишине, нарушаемой только размеренным стуком снаружи — похоже кабина катилась по каким-то рельсам.

«Кажется, останавливаемся», — сказал Бегемот, чувствуя, что сила инерции тянет его вперед. Торможение было плавным и продолжалось с минуту. Потом кабина остановилась и стала разворачиваться вокруг своей оси.

«Приготовились», — прошептал Бегемот, поднимая лазерный пистолет на уровень пояса, — «Сначала иду я, потом ты».

Катрин кивнула и сняла с предохранителя АКМ.

Снова раздался мягкий звонок и двери лифта растворились. Бегемот метнулся наружу — и тут же встал, как вкопанный. Катрин с размаху врезалась в его широкую спину, в очередной раз ощутив, насколько полезная вещь шлем с забралом.

«Только не дергайся», — буркнул Бегемот через плечо и отступил в сторону.

На Катрин смотрело три темных ствола. Какому оружию они принадлежали сказать было трудно, но калибр внушал уважение. Стволы уходили внутрь массивных стальных рук их владельцев — двухметровых бронированных андроидов. Над огромными плечами роботов торчали неуместно маленькие вытянутые вперед головки. Единственный глаз каждого горел ядовито-красным цветом.