Вадим Панов - Нянька Сатана

— Не только, — буркнул Фредди. — Есть другие основания.

— Кто тебя создал?

— Эта информация удалена.

— Так я и думала. — Женщина тоже умела быть саркастичной. Только без металла, что читался в голосе и взгляде Сатаны. — Когда ты осознал себя машиной?

— Когда стал ею.

— То есть когда тебя создали?

Вопрос заставил Фредди задуматься. Почти полминуты он молчал, глядя перед собой застывшим взглядом — совсем как внезапно остановившаяся машина, и только собрался ответить, как в разговор вновь вступил хозяин лаборатории.

— У роботов нет души. А у тебя?

Сатана вздрогнул, резко повернулся к комбимастеру и посмотрел на него так, что у Сивого мурашки по спине побежали.

— Я пошутил…

— Нет, ты задал правильный вопрос, — медленно произнес Фредди. — Но у меня ещё нет на него ответа.

— То есть ты не знаешь, есть ли у тебя душа? — Это спросила Двузубая.

— А ты знаешь?

— У меня — есть.

— Только потому, что ты считаешь себя человеком?

— Я знаю, что я человек.

— То есть ты помнишь, как тебя создали?

— Мне об этом рассказывали.

— Или в твою голову вложили эти воспоминания.

— Старая и скучная сказка, — усмехнулась Мэри. — Я — человек, у меня есть душа.

— А у соборников? Или у жрущих? У них есть души?

Пауза. Женщина отводит взгляд и покусывает губу, видимо, вспоминает виденное. И отвечает, не глядя на Сатану:

— На этот вопрос ответа у меня нет.

И не значит ли это, что лучше считать себя бездушным роботом, чем человеком? Хотя бы потому, что среди людей полно адептов Вселенского Огня? Назови себя роботом — над тобой посмеются, назовись соборником — и тебе придётся убивать. Или лопать, если ты назвался жрущим. Или продавать в рабство. Или лишать воды. Или заражать…

Люди, те самые, которые верят, что у них есть душа, творят подчас настолько кошмарные вещи, что роботам остаётся лишь развести руками.

В смысле — манипуляторами.

— Если ты действительно настоящий робот, то твоя голова стоит кучу денег, — хмыкнул Сивый, желая разрядить атмосферу.

— Хочешь забрать?

— А ты не будешь сопротивляться?

— Я робот, а не идиот, — хмыкнул Фредди. — И мои создатели не были идиотами и потому прошили мне естественный инстинкт самосохранения.

— То есть с лобзиком лучше не соваться?

— Ага.

— Какая тебе вообще разница, кто ты? — глухо спросила Мэри. Видимо, разговор о душе её задел. — Зачем ты затеял этот разговор?

— Думал, вам будет интересно.

— С чего ты взял?

— Что вам будет интересно?

— Что ты — робот? — Она почти крикнула. — Своего прошлого ты не помнишь, железа в тебе много, но меньше, чем в суперкомби, а они считают себя людьми. Насчет души ты не уверен, но атеисты тоже её отрицают! С какой стати ты здесь развёл философию?

Сивый озадаченно покосился на Двузубую, поколебался, но осторожно поддержал старую знакомую:

— Действительно. С чего ты взял?

— На меня не действуют наркотики. — Фредди слегка, чтобы не помешать мастеру, пожал плечами.

— Правда?

— Ага.

— Совсем-совсем?

— Абсолютно. Ни наркотики, ни алкоголь.

— Не повезло…

— Из-за такой беды я бы тоже назвалась машиной. — Мэри рассмеялась, но чуть нервно.

— К тому же я…

— Подожди. — Сивый бросил взгляд на подключённый к Сатане планшет, кивнул, словно сам себе подтвердил увиденное, и продолжил: — У тебя не просто гель подтекает — есть повреждение. Для ремонта нужно отключить руку.

Фредди выдержал короткую паузу, пристально глядя мастеру в глаза, затем взял пистолет и улыбнулся:

— Отключай…

Ещё через сорок минут, когда Сатана оделся, расплатился и ушёл, а Сивый вплотную занялся Двузубой, она вернулась к теме, негромко поинтересовавшись:

— Он действительно робот?

— Откуда? — рассмеялся мастер, отвлекаясь от появившихся на экране первых результатов диагностики. — У него в башке практически нет имплантов, только стандартные нейродинамические схемы управления киберпротезами.

— То есть он псих?

— Скорее всего. — Сивый помолчал. — Но лапы у него высококлассные: и конструктивно до мелочей продуманы, и технологичные. Им несколько лет, но они в идеальном состоянии. — Снова помолчал и признался: — Я таких ещё не видел.

— Стручковая змея? — изумился Майор, внимательно глядя на нечто жареное и свёрнутое в аккуратное кольцо.

— Так, — подтвердил повар.

— Из Садов Безумия? — уточнил Майор, хотя все прекрасно знали, что эти гады водятся исключительно в чокнутых джунглях.

— У нас восемь тысяч гектаров на юго-западе области ими заражено, — поведал повар. — Падишах сказал, что будет выжигать только там, где Сады не укоренились, а где уже встали — чёрт с ними, всё равно не одолеть.

— Главное, чтобы не расползались, — вставил Сатана, с подозрением изучая предложенное пиво. — Соевое?

— Найди другое.

— И вы жрёте ту дрянь, что лезет из Садов Безумия? — Яша всё ещё не мог прийти в себя.

— Мясо у стручковой змеи вполне достойное и неядовитое, — парировал повар. — Они из джунглей ползут табунами, зачем добру пропадать?

— Серо-зелёным стать не боишься?

— От голода сдохнуть боюсь. — Судя по всему, повару надоел пустой разговор. — Жратву берёте или нет?

Пахла змея гораздо вкуснее искусственной лапши из соседнего чана, а поскольку каменные крысы друзьям изрядно надоели, Майор всё больше склонялся к экзотическому варианту:

— Точно не ядовитая?

— Мы их всего год как жрём, — хмыкнул повар. — Так что статистики пока мало.

— Шутник.

— Всегда пожалуйста.

— Две порции и два пива.

— Возвращайтесь за добавкой.

Забрав заказ, друзья отошли в дальний угол полутёмного сарая, нахально названного хозяином «Дворцом Еды», расположились за столиком, правая половина которого была залита чем-то липким, чокнулись пластиковыми стаканами, глотнули, поморщились и приступили к еде.

— Что сказал комбимастер? — По сравнению с привычной крысой змея оказалась несколько суховатой, но вполне съедобной. А вот пиво кислило.

— Визит обошёлся в пять радиотабл, — сообщил Сатана. — И четыре я вставил себе в лапы.

— Что-то серьёзное?

— Пуля чиркнула. Теперь всё в порядке.

— Хорошо. — Майор снова глотнул пива. По отдельности и то и другое не радовало, а вот сочетание получалось вполне удовлетворительным. Во всяком случае, не тошнило, как это бывало после некоторых кулинарных «изысков» Зандра. — Рассказывал о себе местным?

— Да.

— Подрался? — Яша знал, к чему, как правило, приводят откровения друга с горячими обитателями Зандра.

— Они оказались миролюбивыми.

— Верится с трудом.

— Мастер щуплый, девица-комби сидела на диагностике, а у меня был в руке заряженный пистолет.

— Тогда понятно, — усмехнулся Яша.