Вадим Панов - Нянька Сатана

Внешне он был полной противоположностью Сатане: невысокий, но очень плотный, чуть не квадратный, и сразу видно — неимоверно сильный. При этом — без единого импланта, так сказать, стопроцентный человек. Густые чёрные волосы Майор стриг коротко, как напарник, но при этом носил щёгольскую бородку и золотую серьгу в левом ухе. И любил приврать, что в молодости был пиратом. На женщин действовало. Но особенно его бесчисленных подружек волновали красивые синие глаза Майора, не растерявшие яркости и живости, несмотря на все беды Зандра.

— Змея и впрямь ничего.

— Сухая, — пробурчал в ответ Фредди.

— Макни в соус.

— Острый.

— Для робота ты слишком разборчивый.

— Уникальная модель…

— Не помешаю? — За столик присел невысокий старичок в дешёвом тёмно-сером комбинезоне работяги Зандра.

Непримечательный, морщинистый, с пятнами хронической «белянки» на шее и живыми, очень молодыми глазами.

— Забыл сказать, что он придёт, — вздохнул Майор, заметив неудовольствие друга. — За нашей наполненной смыслом беседой из головы вылетело. Мы случайно встретились, когда ты был у мастера.

— Курага. — Старик протянул Сатане руку. — Мы познакомились в аттракционе Весёлого Сёрфера, помнишь?

— Я ничего не забываю, — ровно ответил Фредди.

— Всё ещё изображаешь из себя робота?

— Не умеешь ладить с кибернетическими организмами?

— Изображай, раз хочется. — Курага пожал узкими плечами. — Так даже лучше.

— Почему? — внезапно заинтересовался Майор.

— Роботы честные.

— Не все.

— Те, которые нечестные, — ненастоящие.

Яша широко улыбнулся, Сатана хмыкнул, и лёд, который сковал первые секунды встречи, растаял.

— Фредди, ты помнишь, чем я занимаюсь?

— Я ничего не забываю.

— И о том, что должен мне десять золотых?

— Что?

— Шучу, шучу, шучу… Не напрягайся.

Курага был классическим представителем древней и почтенной профессии криминального наводчика, лично знал массу «авторитетных» людей в этом секторе Зандра и постоянно курсировал между крупнейшими поселениями, прячась под личиной нищего бродяги, промышляющего поиском и ремонтом довоенных гаджетов. Он зарабатывал достаточно, но обладал потрясающим умением прятать добычу, и потому в его раздолбанном, битком набитом рухлядью фургоне никогда не лежало больше двух десятков радиотабл одновременно. А уж золотом в нём даже не пахло.

С городскими падальщиками, с теми, кто шуршал по дну крупных столиц, вроде Тулена, Курага не работал принципиально: они были слишком зависимы от благосклонности власти, как правило, являющейся такой же бандитской структурой, только крупнее. И поэтому старик сдавал информацию свободным бандам Зандра или, как сейчас, бродягам-гастролёрам.

Убедившись, что его готовы слушать, Курага поставил локти на стол, слегка подавшись при этом к собеседникам, и продолжил серьёзным тоном:

— На самом деле, ребята, вы стали для меня спасением: я уже три недели сижу в этой помойке, ожидая честных парней вроде вас.

— Честных? — Майор приподнял брови.

— Вы держите слово, — объяснился старик.

— Это принцип, а не честность.

— Не важно. — Курага улыбнулся. — Оказавшись в Тулене, я помимо всего прочего купил весьма ценную информацию у человека, который не продаёт ложь. Я ждал Прямого Билла — эта тема как раз для него, но команду Прямого, как вы, наверное, знаете, раскурочили на запчасти в Трех Оврагах, и я оказался в идиотском положении.

— Ты уже заплатил за информацию, — понял Майор.

— И очень дорого, — вздохнул старик. — Она стоит своих денег, но я не могу доверить её первым встречным. А вас я знаю.

— Сколько?

— Три тысячи радиотабл.

— Сколько возьмём мы?

— Десять тысяч.

— Примерно или ровно?

— Табла к табле.

С каждой секундой разговор становился всё интереснее.

— Когда ты уедешь? — хмуро спросил Фредди.

— Сразу, если мы договоримся.

— Когда операция?

— Через четыре дня.

Сатана и Майор переглянулись, а Курага, без труда вычисливший причину их сомнений, выставил перед собой ладони:

— Всё в порядке, ребята, я знаю, как вы расплатились с Виражом за подставу у Рыжих Ручьёв. Я знаю, что вы его искали три месяца и нашли. И ещё я знаю, что Вираж бегал от вас так, как никто не бегал до него и не будет бегать после. Я не хочу с вами ссориться, потому что нечеловеки упрямы и твёрдо идут к своей цели.

— Я предпочитаю термин «робот», — скромно заметил Сатана.

— Как тебе угодно.

Несколько секунд мужчины переглядывались — все трое, — после чего Майор отодвинул опустевшую тарелку и протянул:

— Десять тысяч радиотабл… В обычном случае такой груз хорошо охраняют.

— В обычном случае такой груз вообще не перевозят по Зандру, — заметил старик. — Но тут приключилась занятная история.

— Кто-то хочет, чтобы его ограбили?

— Примерно так. — Пауза. — Дальше слушать будете?

Курага не предлагал им заключить сделку, а осведомлялся насчёт платёжеспособности и свободного времени. И был правильно понят.

— У нас есть три тысячи, и мы готовы послушать подробности, — кивнул Майор.

— Рассказывай, — добавил Сатана и залпом допил пиво.

— Почему ты не сказал: «Вводи данные»? — хихикнул старик.

— Потому что я робот, а не персонаж старинного фильма.

— Как ты с этим живёшь? — Этот вопрос был адресован Майору.

— Привык, — пожал плечами Яша. — Так что за дело?

Курага понизил голос:

— Вы слышали о ДылдаСити?

— Это центр соседней области. Мы собирались проехать через него.

— ДылдаСити — большой город, больше Тулена, и заправляет в нём Борис Бухнер, которого называют…

— Дюком, — перебил старика Фредди.

Но тот не обиделся.

— Верно — Дюк. Они с падишахом Кеннеди много воевали между собой, потому что если вы посмотрите на карту, то увидите, что Плоские Камни и герцогство Бухнер — это, по сути, одна географически ограниченная со всех сторон территория, у которой, по идее, должен быть один хозяин. И каждый из них считает, что этим хозяином должен стать он.

— Иеремия планирует захватить ДылдаСити? — прищурился Майор.

— И наоборот, — улыбнулся Курага.

— Чем ему сейчас плохо?

— Хочется больше.

— Будет война? — угрюмо осведомился Сатана.

— Или ты предлагаешь нам разведку?

— Я что, похож на армейского вербовщика? — Вот теперь старик сделал вид, что обиделся.

— Кто знает, чем ты сейчас промышляешь.

— Бери пример с нечеловека: молчи и слушай.

— Я — робот.

— Извини.

— Продолжай.

По сторонам мужчины не озирались, не показывали, что их беспокоит возможное подслушивание, и выглядели, как старые знакомцы, встретившиеся после долгой разлуки: улыбки, шутки… Однако говорили они тихо, только друг для друга.