Сергей Панченко - S-T-I-K-S. Брат во Христе

Дизель понял шутку.

— А я машинист. Не к тому меня жизнь готовила.

— Переучишься. — Успокоил его Рэб. — Здесь доходчиво объясняют. Да и железные дороги здесь никто не отменял. Глядишь, устроишься на бронепоезд какой-нибудь, машинистом.

— А нельзя засесть в этом доме на краю поселка, и жить себе припеваючи? Хоромы-то неплохие. — Дизель обвел кухню взглядом.

— Я на себе не проверял, но говорят расклад при перезагрузке кластера, как при менингите, или помрешь, или дураком сделаешься. Поэтому мы и идем?

— В стаб? — Дизель немного освоился терминами Улья.

— Правильно, в стаб. Был я в одном, но там ясновидящий бомж сказал, что я зверь, и меня выгнали. Теперь, топаю в другой. Стабильности хочется, а не гонок со смертью.

— Если бы не дочь… ей-то каково смерть видеть, поэтому нам тоже в стаб надо. Готов на любую работу, за еду, за минимальные удобства.

— Ну, валюты у нас пока навалом, чтобы совсем на все соглашаться.

— Ты про эти шарики?

— Да, про спораны. Авось продержимся, пока мысль не придет, как там задержаться.

— Я по технической части могу, слесарить и прочее. Руками бог наградил не кривыми.

Рэб задумался, а чем он сам смог бы пригодиться небольшому человеческому сообществу, засевшему на стабе? Неприятно было понимать, что никаким полезным умениям он не обучен. А спокойной жизни все равно хотелось.

— Там видно будет, что за стаб и в чем они нуждаются.

Виски закончился. Дизель начал клевать носом. Рэб поднялся из-за стола.

— Эй, Крофт, ты тут у нас самая трезвомыслящая, последи по окнам за обстановкой. Я пойду баню проверю, а ты смотри со второго этажа, если опасность увидишь, дай знать.

— Как?

— Скажи, пссс.

— Пссс.

— Вот это и будет сигнал об опасности.

Рэб взял с собой автомат и топор и вышел на улицу. Баня находилась позади дома. К ней вела дорожка мощеная широкой плиткой. Рэб проверил, как Крофт справляется с функцией часового. Девчонка уже выглядывала в открытое окно комнаты на втором этаже.

— Как обстановка? — Негромко спросил Рэб.

Крофт замялась.

— А мы не договаривались об этом. Мне что, говорить «непссс»?

— Нет, я могу не понять. Если никого не видишь, можешь говорить обыкновенно, а вот, когда опасность рядом, тогда делаешь «пссс».

— Поняла, поняла. Никого нет, идите спокойно.

Баня была закрыта на «честный» замок. Щеколда была накинута на петлю, в которую был вставлен деревянный чопик. Лучшая защита от соседских кошек. Рэб зашел в предбанник. У дверей печки была свалена груда наколотых чурбаков. Зашел в саму баню и проверил воду в баке, на печи. Больше половины. Горячая баня, это было что-то дорогое из прошлой жизни. Рэб, вопреки маскировке, затолкал чурбаки в печку и зажег их.

Выглянул на улицу, чтобы проверить, как сильно дымит труба. От сухих дров дым шел не сильный. Крофт не покинула поста, молча следила за округой.

— Потом ты сходишь в баню, а потом отца твоего растолкаем и отправим.

Крофт согласно махнула головой.

— А то нас монстры будут за километр чуять. — Догадалась Крофт.

Рэбу понравилось ее чувство юмора. Ребенок в таком возрасте мог впасть в истерику от всего увиденного, а дочка Дизеля держалась молодцом.

— Конечно, еще и сами монстрами станем если не будем мыться.

Баня от дров едва нагрелась. Вода зашумела в баке, но не закипела. Рэб прошелся по двору и нашел несколько старых досок. Забросил их в печь и пошел мыться. Каменка разогрелась быстро. Один ковш воды на нее сильно прибавил жара. Рэб с наслаждением скинул с себя грязную одежду. Закинул ее в таз, плеснул шампуня сверху и подставил под горячую воду. Пока она отмокала, Рэб грелся на верхнем полке.

Вышел он из бани через час. Нега расходилась по телу. В одной руке он держал мокрую одежду, а в другой автомат.

— Пссс! — Донеслось сверху. Рэб так расслабился, что и позабыл о договоренности с Крофт. Он аж присел на дорожку от неожиданности. Дочь Дизеля показывала пальцем в сторону опасности. За забором, по улице шли несколько мутантов, недавно переросших из стадии пустышей. Рэб снял с ног обувь, взял ее в руки и на цыпочках прошел в дом. Там он смог выдохнуть облегченно. Крофт спустилась вниз.

— Ты что, забыл? — Спросила она с упреком.

— Есть маленько, забылся. Давно они тут бродят?

— Эти, нет, только что, но были и другие, которые пошли за поселок.

— Исход? — Удивился Рэб. — Пойду погляжу из окна сам. Ты иди в баню, я с винтовкой посторожу тебя.

— Ага. Сигнал тот же.

— Пссс?

— Да.

Рэб забрался на второй этаж, выставил в окно винтовку. Крофт появилась из-за угла. Осторожно выглянула, посмотрела на Рэба. Тот показал ей поднятый большой палец. Девчонка, как-то сгорбившись, прижав к груди полотенце, часто засеменила к бане. Она будто играла роль карикатурного шпиона. Перед дверью она еще раз осведомилась у Рэба насчет безопасности. Тот снова показал ей поднятый большой палец. Крофт шмыгнула в баню, но дверь за собой закрыла очень осторожно.

— Этот ребенок быстро освоится в Улье. — Про себя произнес Рэб.

На улице снова показались два мутанта. Они шли друг за другом, кривыми неловкими походками. Сложно было предположить, что из таких несуразных существ получаются могучие и умные элитники. Рэб хотел понять причину исхода. Самой вероятной была перезагрузка кластера. Она и подтвердилась через полчаса.

На улице стал появляться туман. Рэб кинулся к спящему Дизелю.

— Проснись, проснись, Дизель! Беги за дочкой в баню, а я машину попробую завести.

Папаша слишком долго приходил в себя и Рэб решился дать ему пощечину. Дизель встрепенулся.

— Бегом в баню, за дочерью! Кластер перезагружается! Автомат возьми. — Дизель собрался выйти на улицу с пустыми руками.

Рэб надел на себя мокрую одежду и бросился в гараж. Ключей в замке не оказалось. Выбежал на улицу, осмотрел место, где твари растерзали хозяев дома, в надежде найти выброшенный ключ. Напрасно. Вернулся в дом, чтобы найти запасной. Дизель с дочерью вернулись. Несите все вещи к гаражу. Если через три минуты не найду ключ от машины, пойдем пешком.

Рэб подумал, где хозяева могли держать запасные ключи. Обычно, где-то с документами, или в какой-нибудь пустой сахарнице в кухонном шкафу. Быстро пробежался по посуде и не нашел. Забежал в спальню, открыл шкаф и сразу увидел их. Схватил и побежал на улицу. Отец с дочерью прятались за стену гаража и всячески мимикой давали понять, что рядом опасность.

— На улице. — Шепнул Дизель. — Штук пять.

Рэб выглянул. Пять недобегунов бодро топали по улице.

— Хрен с ними, грузитесь.

Вещи бывших хозяев выбросили из багажника и забросили свои. Рэб сел за руль и завел автомобиль. Крофт села назад, а Дизель приготовился быстро открыть ворота. Он проверил в щель, как далеко от гаража мутанты, потом быстро распахнул их и прыгнул на переднее сиденье. Рэб, не глядя в зеркала заднего вида, вылетел задним ходом на улицу. Туман густел на глазах. Мутанты услышали шум и развернулись.