Сергей Панченко - S-T-I-K-S. Брат во Христе

— Пока ты занят, изволь послушать правду о том, куда ты попал. Куда мы все попали.

— Ага, рассказывай, брат.

Рэб, под монотонное жевание слушателя, рассказал все, что знал об Улье, и все, что приключилось с ним и Дизелем с дочкой. Темнота не позволяла увидеть эмоции на лице Артака. Иногда было слышно, как останавливались его челюсти. Наверное, в этот момент, мозг пытался переваривать не еду, а новую информацию.

— Ара, как в кино. — Произнес он после того, как Рэб замолчал.

— Как в фильме ужасов. — Согласился Рэб. — Теперь тебе надо дать новое имя, которое примет Улей. У тебя есть варианты? Чем ты занимался по жизни?

— Я шкуры закупал, по деревням ездил. У моего троюродного брата обувной цех, у него экспедитором работал.

— Такие варианты предлагаю, Шкура, Экспедитор, Газелист?

— Ара, нет, какая я тебе Шкура?

— Шучу. Давай, сам предлагай.

— Слушай, брат, башка не варит. Можно, я завтра придумаю?

— Ах, черт, я же забыл, что вы новенькие хлипкие все. На деревья ночевать тебя не погоню. Спи, где устроишься. Дизель!

— Чего?

— Скинь на землю тюфяк с тряпками.

Тюфяк мягко шмякнулся о землю.

— Вот, подкладывай под голову и спи. Завтра разберешь свою Газель и устроишь себе уютное гнездышко в ветвях. Спокойной ночи.

— Ара, брат, я хочу проснуться завтра, и чтобы все было, как раньше.

Рэб не стал отвечать, хотя и подмывало задавить новичка суровой правдой. Сказать ему что-нибудь так, чтобы он перестал тешить себя напрасными надеждами. Совсем недавно он находился в том же состоянии ощущения нереальности, присутствия в кошмарном сне. Это и заставило его отнестись к несчастному человеку сочувственно.

— Выспался хоть? — Спросил Рэб, когда пришла пора будить Дизеля.

— Выспишься тут, когда на весь лес орут? Как говорила моя покойная супруга, на том свете выспимся. — Дизель замолчал. Наверное, напоминание о жене вернуло его к воспоминаниям о ней. — Надеюсь, хоть она высыпается, теперь. Не хотелось бы думать, что она до сих пор в зверином обличье.

Дизель повесил на плечо автомат и ловко спустился по стволу дерева. Рэбу показалось, что его напарник хорошо видит в темноте, намного лучше, чем он. Перед тем, как заснуть он решил, что с утра узнает, не наложил ли Улей силу на его Зрение. Чем черт не шутит. Зрячий в темноте для их маленькой команды очень бы пригодился.

Оставшаяся ночь прошла без происшествий. Проснулся Рэб от того, что кто-то совсем рядом очень аппетитно жевал. Он открыл глаза и увидел Крофт с банкой тушенки в руке. Она скребла по ее дну ложкой. Девочка заметила, что Рэб проснулся.

— Проголодалась. — Созналась она, будто ее заподозрили в чем-то нехорошем. — Всю ночь видела накрытые столы, а под утро желудок судорогой свело.

— Полегчало?

— Гораздо. — Крофт собралась бросить банку с дерева вниз, но увидела там незнакомого человека. — Это кто такой?

— Еще один человек в нашей команде. Пока без имени. Обещал проснуться и придумать. Ты не слышала, как он орал ночью?

— Нет, не слышала.

— Да, на часы тебя рано ставить.

— Может, я варить стану?

— Может, я смотрю, к еде тебя тянет.

Рэб спустился на землю и растолкал новенького. Тот спросонья подскочил и смешно заводил глазами, в которых стояла просьба поменять картинку.

— Это всё правда? Мутанты, секта?

— Всё. Не веришь мне, спроси у ребенка. Устами младенца, сам знаешь…

— Это, дядя, Улей. Такой мир, где люди превращаются в мутантов и едят тех, кто не превратился.

Артак странно посмотрел на нее, как будто в его представлении дети не должны уметь разговаривать.

— У меня две дочки остались. Там.

— Радуйся, что остались там. Дизель семьей попал сюда. Жена мутировала, а он со своей Крофт теперь выживают.

Крофт вздохнула.

— Где папка?

— У моста стоит, в кустах. Скажи ему, чтобы возвращался.

Крофт убежала.

— Ты, это, Артак, завязывай уже со своей рефлексией. Давай, вливайся в коллектив. Девчонка в Улье четыре дня от силы, а такое ощущение, что она старше тебя. Придумал себе новое имя?

— Арагац, может быть?

— Как каждое второе армянское кафе? И что оно отражает?

— Красивую вершину. Красивую и неприступную.

— Как-то пафосно, и на самом деле ничего не отражает в применении к тебе.

— Ты как себе придумал?

— Мне дали.

— За что?

— За то, что окутывал группу рейдеров маскирующей вонью, как средство радио-электронной борьбы окутывает маскирующим излучением. РЭБ, понял?

— Опять возвращаемся к шкурам?

— Я не настаиваю. Может быть, назвать тебя, Скорняк?

— Ара, это кто?

— Это человек, который связан с выделкой и изготовлением из кожи. Ты же армянин, должен знать стих про Жадного Вартана?

— Ай, не знаю, пусть будет Скорняк. Скажи, здесь много армян?

— Я не думаю, что здесь вообще обращают внимание на национальность. Раз болезнь не выбирает из кого сделать мутанта, значит и здоровым не стоит на этом зацикливаться. — Рэб протянул руку. — С этой минуты тебя зовут Скорняк. Первым делом, мы с Дизелем научим тебя всему, что знаем сами.

После короткого, но красноречивого ввода в дело, новый член команды Рэба, принявший имя Скорняк, отправился на свое первое задание, суть которого заключалась в том, чтобы перегнать Газель на другую сторону реки. Машину было решено оставить на ходу. Рэб решил, что будет «окультуривать» этот стаб, для чего понадобится грузовик с целью подвоза стройматериалов.

Скорняка страховал Дизель с вершины дерева. Теперь, зная правду, новичок робко вышагивал к своей машине, поминутно припадая к деревьям и высматривая возможную опасность. Оружие в руках он еще держал неумело, оно будто мешало ему. Выйдя к камышовым зарослям реки, Скорняк несколько раз оглянулся, словно хотел убедиться, что его ведут. Пригнулся и зашелестел травой, прокладывая себе дорогу. Дизель водил прицелом по сторонам, высматривая опасность. Рэб суетился под деревьями, разводя костер, для предстоящей готовки. Крофт чистила грибы-подосиновики, которые нашла в лесу, рядом с лагерем. Предусмотрительные хозяева автомобиля, реквизированного в поселке, взяли с собой походную столовую утварь, которой нашлось применение.

— Рэээб! — Донесся с дерева приглушенный крик Дизеля. — Там люди какие-то?

Рэб бросил все дела и подбежал под дерево, на котором сидел Дизель.

— За мостом?

— Нет, дальше. Человек шесть. Пешие и с оружием.

— Вот незадача.

Рэб сбегал за автоматом.

— Дизель, я пойду за новеньким. Если что, стреляй, только если убедишься, что нашим жизням грозит опасность. Если все пойдем прахом, бери Крофт и бегите, куда глаза глядят.