Андрей Гудков - Безоблачное небо

Пройдя несколько темных коридоров, идущих вниз под уклоном, я вышел в большой зал с круглыми колоннами, подпиравшими потолок. Высота этого помещения была метров десять, не меньше, а конец скрывался в темноте. Капитан стояла слева от входа с керосиновым фонарем в руке и задумчиво разглядывала письмена на стене. Илия рядом что-то быстро записывала в блокноте, её пушистые уши дергались, ловя шорохи в зале.

— Ирвин, — обратилась ко мне Изабелла Мора. — Скажи, тебя никогда не удивляло, почему столько разных рас живет в нашем мире? Люди, эльфы, гномы, орки, демоны…

До этого момента я даже не подозревал, что в этом может быть что-то удивительное. Это… как удивиться тому, что небо голубое, а вода мокрая. Поэтому на вопрос Изабеллы я не смог ничего ответить и лишь пожал плечами.

— Кроме того, посмотри, как все удобно получилось. У эльфов и гномов свой материк и они прекрасно поделили между собой его поверхность и недра. Людям достался Северный континент. А орки и демоны живут на Даркхорде. Каждой расе по своей земле.

— Так что в этом удивительного? — не понял я. — Мы же не удивляемся тому, что птицы живут в небе, а рыба в воде?

Илия тихо хихикнула.

— Какой ты не любопытный, — усмехнулась Изабелла. — Настоящий ученый никогда ничего не должен воспринимать как нечто само собой разумеющееся, а все должен проверять и задавать себе вопрос «Почему?».

— Хорошо, что я не ученый…

— Это плохо, — без тени шутки ответила Изабелла. — Я тоже не ученый, в отличие от Илии, но мне пришлось разобраться в очень многих вещах. Ты спрашивал, кто наш враг. Все еще хочешь узнать ответ?

— Да, конечно.

— Так вот, это самое подходящее место и время, так что, будь добр, напряги свою голову, я два раза повторять не буду.

Я собрался, Изабелла, похоже, не шутила.

— Так на чем я остановилась?

— Каждой расе по своей земле.

— Именно. Было бы очень интересно прочитать древние летописи, но, к сожалению, лишь эльфы их сохранили, а они долгое время не интересовались ничем за пределами своих земель. Что же касается людей, то самая странность заключается в том, что на многих землях Северного континента нет никаких следов наших поселений. Древние колонии зверолюдей находят, археологи собрали большую коллекцию каменных инструментов и могут проследить их медленное развитие. А люди просто раз — и появились. Внезапно.

— В некоторое время их поселения существовали лишь на весьма ограниченной территории. В Долине эдельвейсов, — негромко произнесла Илия.

— Верно, — Изабелла повернулась ко мне и прищурилась. — Тебе ведь знакомо это название.

— Долина эдельвейсов? — ответил я. — Конечно, мне знакомо это название, я вырос на утесе Рох и по утрам смотрел на эту долину сверху. Но о чем это говорит?

— Люди пришли в этом мир из другого, — ответила Изабелла.

— И завоевали зверолюдей, — добавил Илия. — И поэтому и люди и зверолюди так презирают полукровок, с их точки зрения — это плод союза со злейшим врагом.

— Но ведь люди и зверолюди никогда не воевали! — удивился я.

— Воевали, Ирвин, и очень много! Просто забыли об этом.

— Хорошо, но… что значит из другого мира?

— Ты спал с эльфийками, а ты с ними разговаривал? — прямо спросил меня Изабелла.

— Разумеется.

— Ты никогда не слышал от них слова — эаларвель.

— Эалараваэль, — поправил я Изабеллу. — Так оно правильно произносится.

— Это название их родного мира. Эльфы бежали оттуда по причинам, которые они тщательно скрывают. Ты об этом слышал?

— Я думал, это просто… — я замялся. — Просто место, из которого эльфам пришлось уйти из-за войны с кем-то.

— Нет, не просто место. Целый мир. И гномы тоже пришли из другого мира, что хорошо отражено в эльфийских летописях. Но и эльфы и гномы появились в этом мире одними из последних, а люди пришли гораздо раньше, так же как и орки с гоблинами.

— И что с орками, они тоже из другого мира?

— Скорей всего. Но с ними все очень сложно, они же кочевники и до своей письменности так и не додумались. Они прекрасно жили себе племенами, а их устные сказания постепенно забывались, пока на севере их континента не высадились люди.

— Да-да, люди единственная раса, которая вечно стремилась к расширению своей территории, — негромко прокомментировала Илия.

— Можно подумать, орки или эльфы такие безобидные и добрые, — недовольно проворчал я.

— Нет, не добрые. Но они не стремятся к экспансии по своей природе, а люди стремятся. Люди и орки сражались на Даркхорде несколько столетий, прежде чем не установилось шаткое равновесие. Человеческие государства утвердились на побережье и в горах, племена орков контролировали степь, а на пограничных территориях даже сформировалось несколько общих княжеств. Примерно в это же время люди и эльфы столкнулись друг с другом возле Вольных островов. Эльфы могли первыми занять Облачный город, но мы их опередили. В целом равновесие в мире почти установилось, но в этот момент в Аертгар явилась последняя раса.

— Демоны, — вырвалось у меня.

— Именно, — Изабелла кивнула и отвернулась от меня. — Демоны буквально за несколько лет захватили весь Даркхорд, люди и орки не успели опомниться, как оказались в составе Темной империи.

Изабелла Мора пошла вдоль стены, разглядывая хорошо сохранившиеся мозаики. Я тоже смотрел на них, но ничего не понимал. Какие-то люди, какие-то строения, надписи под ними и прочее… Что к чему? Серого бы сюда, он бы лапу отдал за возможность взглянуть на этот храм. Да и Илии с Изабеллой с ним было бы интересней разговаривать.

— Видишь, Ирвин? На этих фресках изображены лишь люди, орки и зверолюди. Ни эльфов, ни гномов, ни тем более демонов.

— И что с того?

— Это означает, что были сделаны в эпоху еще до появления этих рас в Аертгаре. И тебя ничего не удивляет?

Я задумчиво посмотрел на изображенные из кусочков темного стекла шатры орков и на такие же простые дома людей. Корабли на море тоже выглядели примитивно.

— Кто их сделал? На таких простых кораблях люди не могли переплыть через океан и узнать о орках…

— Надо же, а я думала ты и не догадаешься, — с легким удивлением заметила Изабелла. — Вот именно. Кто построил этот храм в эпоху, когда людей здесь и близко быть не могло, и изобразил на фресках людей и орков?

— И кто же это?

— А вот это самое интересное… в этом мире некогда существовала развитая цивилизация. Этот храм является одним оставшихся следов, этой цивилизации, а другой след — свидетельство — хранит твой народ, Ирвин.

— Мой?!

— Да. Илия, ты все записываешь?

— Все что имеет значение. Разные славословия в адрес владык мне неинтересны, — ответила Илия.

— Скажи, Ирвин, ты помнишь сказание о эйрхатах?