Андрей Гудков - Безоблачное небо

— Помню.

— Расскажи его.

— Это… просто история.

Я прокашлялся и начал рассказ:

— Эйрхаты пришли с юга. Они обрушились с небес на долины кланов, и ярость их была страшна. Молнии, град и взрывающиеся камни с небес рушили крепости, сжигали города и деревни. Первыми пали Хитрые лисы. Затем пришел черед клана Дагорат. Игнисоны всем народом отступили в крепости Ардахов но и вместе они не выстояли. Кланы спешили объединиться, лучшие воины собирались вместе, но Эйрхаты были непобедимы. Гнев их стирал долины, ярость их рушила горы.

И тогда собрались последние воины кланов, и возглавила их Альра из клана Горных соколов, что жили выше всех других кланов. Вместе они пошли в бой и хотя пали все до единого, храбрость их была столь велика, что устрашились Эйрхаты и отступили. Но они могут вернуться, а поэтому днем и ночью надо следить за небом!

— Не очень складно, — заметила Изабелла.

— Я не лучший рассказчик… что запомнил, то и рассказал.

— Капитан! Мы закончили с той комнатой!

— Переходите в эту!

В зал зашли люди с фотоаппаратами. Они стали расставлять фонари, мерные линейки возле стен и заниматься прочей работой. Мы с Изабеллой и Илией пошли дальше, чтобы они не мешали нам.

Вся стена была покрыта искусными мозаиками, но местами они осыпались. Изображали они все-то же — мирный труд народов, возводивших храмы и города, обрабатывавших поля и занимающихся ремеслами. Всюду были надписи, которые для меня ничего не означали, хотя Илия, похоже, спокойно их читала.

Но одна мозаика меня заинтересовала. Она изображала войну и была больше других. Горы на ней уходили под самый потолок, кое-где я видел небольшие темные крепости, внизу все было охвачено огнем, по дорогам маршировали колоны солдат, а с воздуха их прикрывали странного вида воздушные корабли. Некоторые крепости защищались, но видно было, что им осталось недолго держаться. Прищурившись, я разглядел изображенных мерзкими варварами защитников горных замков и башен.

— Не узнаешь? — спросила меня Илия.

— А что я должен узнать?

— А ты присмотрись к горам.

— Горы как горы, — я пожал плечами.

— Это ваши горы, Ирвин. Каердрат. А война, которую ты видишь, та самая, о которой ты только что рассказывал. Здесь, правда, она называется по-другому: «Усмирение владыками горных дикарей».

— Успешное усмирение? — с усмешкой поинтересовалась Изабелла.

— Конечно, — кивнула Илия. — Враг разбит, наши победили, остались лишь незначительные отряды противника высоко в горах, но их можно будет добить потом.

Девушка помолчала, а потом грустно заметила:

— Вот так обычно и бывает. Два исторических источника свидетельствуют об одном событии, но говорят о нем по-разному, подчас совершенно противоположные вещи. Как узнать, какой правдив?

— Сравнить с третьим?

— Верно. Но никакого третьего источника нет.

— Так кто же врет? — спросил я. — Наша легенда или эта мозаика?

— Да никто не врет. Эту мозаику, очевидно, сделали во время войны. Видишь, об окончательной победе ни слова, боевые действия в самом разгаре. А ваша легенда говорит о том, что кланы были практически разгромлены, что им пришлось отступить к самым вершинам и там удалось, наконец, разбить врага. Но об этом здесь ни слова, что может говорить только о том, что либо поражение посчитали незначительным, либо автор мозаики о нем не знал во время работы над ней.

— Понятно. Но если эти самые владыки победили, куда, же они тогда делись?

— А это очень хороший вопрос, Ирвин. Что скажешь Илия?

Волшебница задумалась, потом повела пушистым ухом и пошла к концу зала. Мы с Изабеллой пошли за ней.

— Я думаю, что поражение в горах стало переломной точкой в их истории. Что-то произошло, что-то такое из-за чего их империя быстро пришла в упадок. Они отступили отовсюду и везде были разбиты. Их храмы были уничтожены везде, куда могли дотянуться люди или орки.

— Орки тоже разрушали храмы? — переспросила Изабелла.

— Да. В их древних песнях есть упоминания о великой войне с непонятным врагом. Скорей всего именно с этими владыками. Аха, так я и думала…

— Что?

— Ирвин, не хочешь взглянуть на ваших небесных демонов или эйрхатов?

Прежде чем я успел ответить, Илия щелкнула пальцами, и над нами вспыхнул небольшой ярко светящийся шар. А стене засверкала выложенная драгоценными камнями и металлами мозаика, изображавшая прекрасную девушку с золотыми волосами и голубыми глазами, возле её ног на коленях стояли люди, с восторгом и трепетом взиравшие на ней. Девушка покровительственным жестом приветствовала их, а в другой руке держала сноп пшеницы. Но самым важным было другое — за спиной девушки были раскрытые и взметнувшиеся вверх серебряные крылья.

— Это же сколько сапфиров и изумрудов здесь, — невольно прошептала Изабелла. — Расковырять бы её…

— Изабелла! — возмущенно воскликнула Илия. — Это важное произведение искусства!

— Демоны с неба, значит… — негромко проговорил я.

Это было странно, но глядя на эту прекрасную девушку, я чувствовал глухую тревогу и неприязнь. Что-то такое было… что-то странное…

— Раз — туман сгустился, два — вниз опустился он, три — разбежались все, четыре — вышел демон из тумана, пять — кто не спрятался, шесть — ему попался, семь — взметнулись крылья снежные, восемь — в небе скрылся демон, девять — не спастись уже тебе!

— Что это? — спросила Изабелла.

— Детская считалка, — ответил я.

— В вашем языке слова снежные и белые — синонимы, — задумчиво прокомментировала Илия.

— Да. А само слово эйрхат означает небесный демон или демон с неба.

— В общем, все к одному, — заметила Илия и взглянула на Изабеллу.

— Да. Можно сказать, что твоя догадка полностью подтвердилась. Наш враг и древние эйрхаты — одно и тоже.

— Капитан!!! У нас гости!!!

Изабелла выругалась и побежала к выходу. Мы с Илией переглянулись и помчались обратно.

— Все на корабль, срочно! Сфотографируйте крылатую девушку в конце зала и пулей на корабль! Ирвин, в небо!

Кивнув, я сломя голову помчался на корабль. В ангаре уже вовсю шла подготовка к бою. Запрыгнув в кабину, я повернулся к Алисии.

— Ракеты и бомбы подвешены, баки на половину! — быстро доложила она.

— Отлично! Кто напал?

— Враг! — поймав мой взгляд, она добавила — Наш главный враг.

Я взглянул на приборы и внезапно понял, почему после обещания рассказать о враге, Изабелла начала столь долгий экскурс в историю. Я заколебался, но через мгновение мотнул головой и собрался. Демоны или нет, но я их бил раньше, смогу и сейчас!

— К взлету готов!

Взлетали мы последними. Набирая высоту, я заметил противника — три крупных фрегата странной конструкции и уже знакомые истребители с двигателями на хвосте. Корабли противника засверкали всполохами выстрелов.