Андрей Гудков - Безоблачное небо [CИ]

- Ирвин, угадаешь, зачем сюда явилась вторая ударная эскадра Северной республики?! – зло спросила Изабелла.

- Им нужна княгиня Арнельская, - сухо ответил я.

- Именно! А вот х… им!!

- Это ударная эскадра, - сухо заметил Брюгге. – Авианосец, линкор и четыре тяжелых крейсера и это не считая кораблей сопровождения. У них будет как минимум четырехкратное превосходство в воздухе.

- А как же Небесная стража? – спросил я.

- Совет гильдий не рискнет бросить вызов Северной республике, - ответил Брюгге. – Даже этой эскадры хватит, чтобы разбить фрегаты и защитные батареи Облачного города.

- Мы не можем отдать Ирину! – рявкнула Изабелла. – Я поставлю «Изгнанник» прямо над Небесным кварталом и пусть кто-то попробует напасть на нас!

- А если из Облачного города нас обстреляют?

- Да пусть только попробуют! – ухмыльнулась она. – Мы можем уничтожить полгорода, просто сбрасывая бомбы через нижние люки!

- Капитан! – бледный Томас, офицер связи, обратился к Изабелле. – Радиограмма с «Алаверто»!

- Дай сюда! – она буквально вырвала бумагу из рук бедного Томаса. – Ультиматум значит! Ирина Арнельская должна явиться на флагманский корабль эскадры линкор «Алаверто». Один час на размышления! А потом что?!

- Я согласна… - В общем шуме голос Ирины не сразу услышали. - Я готова отправиться на корабль республиканцев!

- Не дури! – рявкнула Изабелла. – Я найду выход!

- Какой?! Ты должна лучше меня понимать, что такой флот не мог незаметно подойти к Облачному городу! У них может быть половина Совета куплена! Поэтому тебе и не дали уйти!

- Капитан, она права.

- Я знаю!!! Ирвин, сумеешь вырваться?

Я взглянул в иллюминатор и покачал головой. Небо чистое, до темноты еще часа четыре, а сегодня как раз все три луны должны быть на небе… От скоростных истребителей на «касатке» не оторваться. Да и куда лететь?

Изабелла замолчала, сжав кулаки и тяжелым взглядом буравя Брюгге. Тот и бровью не повел.

- Томас, отправь ответ. Записывай: через час Ирина Арнельская с сопровождением прибудет на борт «Алаверто». Но если через час после этого она не вернется на «Изгнанник», я передам все военные секреты Северной республики Империи Радек, включая новейший самолет-разведчик СР-7, и добьюсь полного разрыва отношений между Облачным городом и Северной республикой.

- Так точно!

- Думаешь, поверят? – спросил Брюгге.

- А мне плевать, - ухмыльнулась Изабелла. – Если не поверят – это уже будут их проблемы!

- Они ответили. Обещают отпустить Ирину Арнельскую самое позднее через два часа, но требуют, чтобы она явилась одна.

- Одна? – Изабелла прищурилась. – Хорошо, отвечай им, что мы согласны. Двигатели малый вперед! Подъем на триста метров и разворот на курс 87!

- Капитан? – встревожился Брюгге.

- Не бойся, - усмехнулась Изабелла. – Должны же мы на чем-то доставить Ирину до места? Кстати, Ирвин, раз ты все равно здесь, не боишься отправиться вместе с ней в лапы республиканцев? Ты же у них числишься военным преступником.

Я сначала решил, что это такая шутка, потом собрался резко ответить, но поймав взгляд княгини, проглотил уже готовые слова. В её глазах было столько радости и надежды, что ничего другого мне и не оставалось.

- Нет. Не думаю, что они будут страшнее того, что нас ждет в Запретных землях.

- Как знать… - задумчиво проговорила Изабелла. – Слишком уж они странно себя повели…

- Капитан! Республиканцы срочно запрашивают нас о цели маневров. Из Облачного города спрашивают тоже самое.

- Ответь им на открытой волне – мы везем прекрасную княгиню прямо в лапы её врагов! И пусть все видят и слышат, что Северная республика открыто похищает людей! – весело заявила Изабелла Мора.

- Их это не обрадует, - мрачно заметил Брюгге.

- А плевать я хотела на это. Нечего было мне дорогу переходить…

Я взглянул в иллюминатор, чувствуя странную тоску в сердце. Спустя столько лет прошлое все-таки нагнало меня, и бежать больше некуда. Что может быть глупее, чем добровольно отправиться в лапы врага?

И это ведь даже не разведка, когда у тебя есть самолет и шанс вырваться живым…

Республиканцам пришлось понервничать, когда «Изгнанник» нагло пошел на них. Их корветы и фрегаты заметались вокруг линкора и авианосца. Крейсера рассредоточились, а в небо срочно поднялись еще две эскадрильи самолетов. Изабелла, хитро улыбаясь, приказала держать курс и скорость.

Нам всем пришлось пережить пару неприятных минут под прицелом нескольких десятков тяжелых орудий. Я, впрочем, не сильно переживал, наоборот, я бы скорее обрадовался началу боя…

Ирина Арнельская ушла переодеваться, а я пошел прятать оружие под одеждой. Я, конечно, не тайный убийца, способный пронести на себе целый арсенал, но несколько хитростей знал. Спасибо собутыльникам на Большом зеленом острове и в Облачном городе, умевшим проносить заточки в тюрьмы. Когда я уже почти собрался, в каюту заскочила Алисия.

- Ирвин! – воскликнула она и сразу осеклась, увидев, что я в форме. – Так это правда…

- Да, - коротко ответил я.

- Зачем?

- Алисия, Ирина младше тебя, а её отправляют прямо в руки её врагов. Надо чтобы хоть кто-то был рядом с ней.

- Но почему именно ты?!

Я удивленно взглянул на девушку. Впервые эта серая мышь в моем присутствии поднимала голос, да и вообще, я впервые видел у неё какие-то другие эмоции, кроме смущения.

- Так надо, - я хотел оттолкнуть её и выйти, но что-то меня остановило, поэтому я еще раз повторил, глядя ей в глаза: - так надо, Алисия.

- Хорошо, только возвращайся.

- Обязательно, - усмехнулся я. – Или я похож на героя, который собирается жертвовать своей жизнью?

Республиканцы отправили за нами небольшой катер, но Изабелла как могла, тянула время и выматывала им нервы. Я понятия не имел, зачем она это делала, может быть просто из-за того, что они её разозлили.

На верхней палубе меня уже ждала Рэла Мора, хмурая и в летной форме с шлемофоном в руке.

- Не нравится мне это все, - сразу сказала она.

- Ты сейчас разве не должна быть в кабине самолета?

- А толку? – хмуро спросила Рэла. – На один наш у них пять истребителей будет…

- Вот поэтому мне и приходится лететь к ним.

Погода была хорошей, легкий ветер трепал нам волосы. Солнце медленно клонилось к горизонту. Три десятка крупнокалиберных орудия целились в нас, пока мы непринужденно разговаривали на палубе.

Сначала появились десантники и матросы. Полтора десятка бойцов разбежались по палубе и заняли оборону. Спустя пару минут к борту «Изгнанника» подошел республиканский катер – небольшое летучее судно без оружия и брони, но красиво украшенное. Матросы поймали брошенные с катера веревки и пришвартовали его, а потом поставили трап. По нему на палубу нашего корабля перешел офицер республиканцев.