Майкл (Майк) Даймонд Резник - Доктор и стрелок

– И ты согласился? Вот так запросто? – спросил Кид, щелкнув пальцами.

– Нет, – покачал головой Холидей, – мы заключили сделку: я ему, он мне. Баш на баш.

– Как он отплатил?

Холидей пристально посмотрел на Кида.

– Прежде я тебя убить не мог. Зато теперь, через пару дней у меня, может, появится шанс.

– Может, – напрягся Кид, – выйдем и прямо сейчас решим дело?

Холидей покачал головой.

– Повторится то же, что случилось в тумстоунском борделе… А пока, – добавил он после небольшой паузы, – у меня есть к тебе деловое предложение.

– Слушаю, – ответил Кид, холодно глядя на Холидея.

– В одном отеле со мной остановилась женщина, – произнес Холидей. – Ее зовут Шарлотта Брэнсон.

– Ни разу о такой не слышал.

– Познакомлю вас при первой возможности, – продолжал Холидей. – Ты к ней внимательно присмотришься и запомнишь в лицо.

– А после?

– Не убивай ее.

– Я что, по-твоему, хожу по улицам и убиваю женщин, когда мне приспичит? – возмутился Кид.

– Нет, я так не думаю. Всего лишь прошу: увидишь миссис Брэнсон – сразу уходи, не попадайся ей на глаза. Разве это так трудно?

– Ну не знаю…

– Это мое тебе предложение, – сказал Холидей. – Ты обещаешь не убивать ее, я обещаю, что не придется выяснять, кто из нас двоих лучший стрелок.

– Да ты к ней неровно дышишь, к этой дамочке? – развеселившись, спросил Кид. – Я слышал, Большеносая Кейт ужасна в гневе.

– Она отсюда за сотни миль, – ответил Холидей. – И вообще, Кейт – уже моя забота. Ну как, мы договорились?

– Во-первых, скажи: с какой стати мне вообще знакомиться с этой Брэнсон?

– У нее на тебя большой зуб.

– Серьезно?

– Ты убил ее мужа, – сказал Холидей.

– Брэнсон, Брэнсон… – нахмурившись, пробормотал Кид. – Не припомню никакого Брэнсона.

– Он случайно угодил на поле битвы линкольнской войны.

– Тогда ему следовало не соваться под пули… Или еще лучше, затесаться в наши ряды.

– Восхищаюсь твоим чувством сострадания.

– В меня тогда тоже стреляли. Я не виноват, что мистер Брэнсон угодил на линию огня.

– Никто тебя и не винит, – ответил Холидей. – Я лишь хочу знать: мы договорились?

– Давай-ка уточним, – задумчиво насупился Кид, – если я не пристрелю женщину, которую в жизни не встречал и которую не узнаю, если ты не ткнешь в нее пальцем, то мы станем друзьями?

– Я и так твой друг, – ответил Холидей, – однако это не помешает мне выследить тебя и пристрелить, если ты убьешь Шарлотту Брэнсон.

– Я спрошу чуток по-другому: если я не убью ее, то нам с тобой не придется стреляться?

– Даю слово.

– Пожмем друг другу руки? – Кид подался через стол к Холидею.

Дантист осторожно протянул руку, и тут за соседним столом, где играли в карты, раздался радостный возглас: кто-то сорвал большой куш. Кид, не обращая на чужую радость внимания, энергично тряс руку Холидею. Было больно, однако Холидей даже не поморщился. Лишь когда Кид отпустил его, размял онемевшие пальцы.

– Хватка у тебя хлипкая, Док, – заметил паренек.

– Когда мне было четырнадцать, говорили, что я жму руку крепко, – ответил Холидей. – Похоже, соврали.

Кид рассмеялся.

– Ты мне нравишься, Док! Сразу понравился! – с этими словами он потянулся к бутылке.

– Я попрошу еще стакан, – сказал Холидей.

– Не надо, – отказался Кид и отпил большой глоток прямо из горла. – Славное пойло. Что это?

– Обычный кентуккийский виски. Должно быть, Аристид или Индус его кое-чем разбавили.

– Это что еще за черти? – насмешливо спросил Кид.

– О них тебе лучше расскажет Бэт Мастерсон, – ответил Холидей. – На самом деле, я о них и узнал-то от Бэта. Аристид стал первым победителем Кентуккийского дерби, основанного лет шесть-семь назад. Индус был самым быстрым скакуном после Американского Затмения.

– Американское? Затмение?

– Свое Затмение было у англичан, вот люди и придумали, как их различать.

– Откуда Мастерсон все это знает? – спросил Кид.

– Он сперва был спортивным обозревателем, потом юристом, – ответил Холидей.

– Вы дружили?

– Время от времени.

– Какой-то ты ветреный, – неодобрительно произнес Кид.

– Мы с Бэтом никогда особенно не были близки, просто ладили неплохо и почти всегда воевали на одной стороне.

– В Канзасе я видел, как играют в бейсбол, – поделился опытом Кид. – Глупый спорт.

Холидей, который во время беседы раскладывал пасьянс, закончил и, собрав карты, перетасовал их. Начал новый кон.

– Может, партейку в блэкджек на двоих? – предложил Кид.

Холидей покачал головой.

– У меня с деньгами туго.

– У великого Дока Холидея туго с деньгами? Не верю!

– Веришь, не веришь, но если я проиграю, придется расплачиваться из наградного фонда за твою голову. Я тебя убью.

Кид буквально взревел от смеха.

– А я через пять минут пошлю за деньгами, – произнес чей-то голос, и Холидей с Кидом обернулись. Возле двери стоял помощник шерифа Гаррета.

– Привет, Док, – поздоровался он.

– Вечер добрый… – начал Холидей. – …так и не спросил вашего имени.

– Нейт, – ответил помощник. – Нейт Кросли.

– Вечер добрый, Нейт, – закончил Холидей.

– Отстань от нас, – велел законнику Кид. – Мы сидим тихо, никого не трогаем.

– Я и не говорил, что вы дебоширите, – ответил Кросли. – Я сказал, что пошлю за деньгами через пять минут после того, как Док тебя порешит.

– А если я его убью? – возмущенно спросил Кид.

– Пошлю за деньгами, когда тебя убьет его подружка. Черт, если не ошибаюсь, она с оружием даже лучше управляется.

Кид резко обернулся к Холидею.

– Женщина, насчет которой мы сговорились… она охотница?

– Бывает, что она охотится, да, – признал Холидей.

– Она приехала по мою душу?

– Я видел ее в деле, – ответил Холидей. – Она тебе не ровня. Увидишь ее – не убивай, просто иди своей дорогой. Убийством пожилой вдовы славы не заработаешь.

– Ну и черт бы с ней, – произнес Кросли. – Дождемся Гаррета, он и убьет Кида. Сэкономим десять тысяч из карманов налогоплательщиков.

– Хватит с меня твоих шуточек! – взорвался Кид. – Думаешь, раз ты законник, то ты лучше других? Черт, да я сам был законником!

– Ты? – переспросил Холидей.

– Даже не сомневайся, – ответил Кид. Шея у него побагровела. – В марте 1878 года я был одним из Регуляторов [5], самых крутых законников. Круче нас никого не было.

– Слыхал про таких, – заметил Холидей.

– Великие были законники, – саркастично произнес Кросли. – Первым делом порешили шерифа Билла Брэди и его помощника, Хиндмана.

– У меня почти вошло в привычку убивать помощников шерифа! – прорычал Кид.

– Вот вернется Гаррет, потявкай-ка на него, – ответил Кросли. – Босс рассказывал, как задал тебе взбучку…

– Врет!!! – взревел Кид, вскочив на ноги; люди за столиками кто разбежался, кто упал на пол.