Харитон Мамбурин - Рыцарь в клетке

Что радовало меня особо — в окулусах не мелькало ни единого намека на энергетический след нестабильной души, да и движущейся пелены эфира, демонстрирующей, что вокруг Буря, тоже не было.

В какой-то момент мы вышли из зоны воздействия улетевшего «Тора», и в глазах у меня тут же засвербело от закрутившегося вокруг плотной энергетической завесой эфира. Концентрация была совсем не плотная, чудовищная мощь ЭДАС-ов у линейных кораблей инквизиции натурально «выпивала» Бурю, отстреливая излишки энергии с помощью какого-то лучевого оружия, но избытка энергии вполне хватило для потусторонних существ, чтобы оживиться. Минуты через три нас накрыла зона следующего «Тора», что вновь вызвало возмущение и плач местной сверхъестественной резидентуры.

— Интересно, а почему никто не защищает города вот таким образом? — озвучила вопрос спрыгнувшая с плеча Гримма Рейко. Она шла рядом с коляской, напряженно поглядывая на шумящую нечисть, совершенно сознательно ждущую следующего «эфирного окна». Глазищи моей свежеиспеченной жены настороженно поблескивали поверх спущенных на носик окулусов, а ручки крепко сжимали два полновесных «пугера».

— Дорого очень, — с умным видом сказал банальщину я, — Ватикан финансируется всеми странами мира, тратя до 70-ти процентов бюджета на содержание и обучение своих военных сил. ЭДАС-ы сами по себе довольно хрупкие механизмы, требующие регулярного осмотра и обслуживания. Как думаешь, кто-то сможет позволить себе иметь многотысячный штат техников-скалолазов, которые будут поддерживать десятки тысяч сборщиков эфира над городом?

— Да и слабовольных тогда станет куда больше, — сделала Рейко неожиданно рациональный вывод, — Китайцы же не могут выжить где-либо еще кроме своей Поднебесной?

— И индийцы тоже, — согласно кивнул я, — но только во время Бури.

Чем дальше в лес — тем злее помидоры. Регина, изначально предлагавшая нам разделиться на два отряда, теперь уже все сильнее и сильнее отступала вместе с авангардом к моему тихо скрипящему вперед креслу. Этому были весьма веские причины в виде раздраконенной порционными и слабыми вливаниями эфира духовной ереси, впадающей во все большее и большее негодование. Вся эта гадость с каждой прошедшей минутой пищала все активнее и активнее, причем писк местами резко затихал, а вместо него возникало сочное чавканье.

В конечном итоге наступил переломный момент — из тьмы на госпожу старшего лейтенанта Праудмур с душераздирающим визгом выметнулся призрак женщины без лица, вовсю трясущий длиннющими черными волосами. Я со своей спокойной наблюдательной позиции видел, что бедная хреновина спасается от чего-то низкого и многоногого, чуть не ухватившего этот самый призрак за тощий зад, но вот рыжая и нервная инквизиторша просто от бедра полоснула из своего автомата и по призраку, и по самому переулку.

Пули у инквизиторов оказались то, что надо — призрак моментально потерял форму, вспух, продемонстрировав торчащие ручки, ножки и волосики из ставшего почти идеальным шаром тела, а потом беззвучно лопнул… поделившись с атмосферой недавно слопанным эфиром, засиявшим в окулусах небольшим, но очень приятным облачком.

Сообщить всей окружающей нас хрени «Свободная касса!» яснее чем вот так — рыжая просто не могла!

Естественно, что вся эта дрянь, от маленьких черных шариков до летающих полотенец и зубастых башмаков, тут же кинулась к останкам покойницы. Ну а то, что великая, но маленькая госпожа Праудмур при этом находилась для всей нечисти на прямой линии, было всего лишь законами природы и геометрии.

Разумеется, Регина восприняла энтузиазм разной дряни на свой счет, тут же открыв бешеный огонь, поддержанный обоими её подчиненными. Зловеще выглядящая «дрянь», просто рассчитывавшая наконец-то пожрать, закономерно начала уничтожаться… продолжая насыщать место, в котором мы остановились, вкусным, спокойным и концентрированным эфиром.

Просто прекрасно видимым и ощущаемым с большого… слишком большого расстояния.

— Бежим!! — заорал я, с натугой вставая с кресла и вынося двух довольно кровожадных на вид тварюшек выстрелами со своих детских «линьеров». Французские револьверы, взятые мной по причине физической немощи, вновь показали себя на высоте, а вот окружающие меня разумные — нет. Они начали озираться по сторонам, вращая туловищами и оружием.

Пришлось поспешно ковылять вперед самому, таща за собой растерянную Рейко, машущую «пугерами» по сторонам. Умница Гримм тут же затопал позади меня, правда, продолжая тащить перед собой кресло-каталку.

— Тут сейчас будет дохрена аякаши!! — надорвал я глотку снова, пытаясь привлечь внимание ожесточенно сражающейся рыжей Регины. Не преуспел, но зато крупно огорчил выглядывающих из окон японцев, начавших срочно делать вид, что их нет.

Мисс Праудмур продолжала воевать в сторону проулка, заставив меня мимоходом удивиться способности сдерживать отдачу такого крупнокалиберного оружия. А затем удивила вторично, не глядя увернувшись от моей карающей длани, откинув дымящийся магазин и с загробным лязгом вставив новый.

Затем, проделавшая всё это одним слитным движением рыжая немочь передёрнула затвор, взвыв благим матом:

— За мной!! На прорыв!!

…и устремилась вперед по улице, снайперски расстреливая всё, на что падал её зеленый стервозный взгляд.

Позже это событие вошло в анналы истории как «Токийское истребление нечисти».

Старший лейтенант Праудмур рвалась вперед, скупо лупя одиночными по любой шевелящейся впереди неё цели. По бокам от неё, вращая вооруженными яркими нашлемными фонарями головами, бежал авангард, добивая то, что выпало из сузившегося поля зрения карманной амазонки. Следом за этими жнецами сверхъестественного вприпрыжку ковылял я, подпрыгивая, как подбитая утка, и контролируя полусферу над головами доблестных убиваторов. Остальные члены нашей доблестной зондер-команды разрывались между душащим их хохотом и воплями ужаса, так как если впереди нас всё горело, то вот позади — всё догоняло.

…а преследовали нас далеко не ангелы. Скорее наоборот — те, кто на ходу проглатывал сущности поменьше и втягивал устремляющийся вверх эфир со скоростью пылесоса. Когти, кости, клыки, цепи, рваная и целая псевдоплоть, горящие глаза и целый сонм отвратительных звуков шёл по пятам гордой и меткой Регины, обильно кушая по дороге. Верной дорогой шел, что я еще могу сказать.

Я отдавал себе отчет в том, что это совершенно не то, чем кажется, но реальность вовсю работала над тем, чтобы оно именно тем самым и стало. Какие-то зачатки соображения у местных аякаши и йокаев были, посему неосознанно предложенный рыжей стервозой вариант питания они взяли на вооружение, как единственно реальный — и вовсю принялись друг за друга, не забывая при этом двигаться по нашим следам. Даже проклюнувшаяся в следующий зазор между дирижаблями Буря не сбила местный потусторонний бомонд с каннибалистического угара. Задержала и ошеломила, заставив устроить кучу-малу, но это лишь позволило нам отыграть почти километр форы, подарив рыжей Регине возможность расстреливать попадающуюся ей на пути гадость как в тире.