Бек Макмастер - Железное сердце

« Так близко. Слишком близко ».

На нее опустилась тень. Сердце ушло в пятки.

Подняв голову, Лена увидела хмурого Уилла.

– Какого хрена ты думала?

– Я…

– Ты не думала! – Он всплеснул руками. – Ты точно не думала! Какая идиотка выходит из экипажа в самой гуще толпы? Ты вообще сознавала, как это опасно?

– Я пыталась не попасть в самую давку. Магазин мистера Мандевиля всего через две улицы. Если бы мы…

– Две улицы – слишком далеко! Ты хоть представляешь, что я подумал, когда нашел тот проклятый экипаж, перевернутый на бок и пустой? Твои чертовы лакеи сидели на крыше и курили сигары!

Лена встала, отряхивая юбки.

– Я не думала, что бунт разгорится так быстро. И оставаться в экипаже было явно небезопасно.

– Не думала? Не думала? – Последние слова он проревел так, что миссис Уэйд и Генри вздрогнули.

Лена покраснела.

– Я совершила ошибку. Но я уже попадала в подобные ситуации прежде. Просто не была…

– Как это – ты уже попадала в подобные ситуации прежде?

Лена вздохнула, чтобы успокоиться. Судя по выражению лица вервульфена, ее скоро схватят и начнут трясти, как тряпичную куклу.

– Когда я работала на мистера Мандевиля, у меня не было денег на трамвай, так что приходилось идти домой пешком. Я пару раз попадала в бунтующую толпу, пусть и не в самую гущу. – Когда Уилл еще сильнее помрачнел, она поспешила заверить: – В первый раз я вскочила на крышу, а во второй раз спряталась в чужом доме. Хозяин не возражал.

Уилл глубоко вздохнул, потом еще раз. Но его плечи оставались все так же напряжены, а в глазах сверкала дикая ярость.

– Если снова выйдешь на эти улицы без защиты, я тя придушу.

– В шестнадцать я полгода ходила пешком домой, – огрызнулась Лена. – На сей раз со мной миссис Уэйд и Генри. Это намного безопаснее, чем когда мы были бедны и скрывались от Викерса.

Уилл издал полузадушенный хрип. Лена захлопнула рот. Не время упоминать все ужасные вещи, которые произошли с ней после смерти отца.

Уилл повернулся и окинул Генри взглядом, от которого тот сглотнул.

– Больше никада, сечешь?

Лакей резко кивнул.

– Пойдем, отведу тя обратно в Логово, – проворчал вервульфен. – А потом посмотрим, как доставить тя домой.

– Мне сперва надо заглянуть к мистеру Мандевилю.

Он развернулся, и Лена отступила на шаг.

– Мандевиль меня ждет. Мне бы не хотелось, чтобы он пошел искать меня по улицам.

Уилл поджал губы, отвернулся и пробормотал что-то невнятное.

Однако Лена увидела, как кровь отлила от лица миссис Уэйд.

– Слава богу, вы целы!

Мистер Мандевиль обнял Лену и облегченно вздохнул.

Она кратко обняла его в ответ.

– А у вас тут не было неприятностей?

– На сей раз нет. Однако я слышал крики в соседнем квартале. – Он оглянулся через плечо и застыл.

– Вы знакомы с миссис Уэйд и Генри. – Лена указала на усталых спутников. Смотревший в другую сторону Уилл повернулся. Свет из окна отразился в его горящих янтарных глазах. – А это – Уильям Карвер, друг мужа моей сестры.

Мандевиль напрягся. Он точно знал, что означают подобные глаза, и ответил с резким кивком:

– Рад с вами познакомиться.

Лена улыбнулась, чтобы сгладить грубость часовщика:

– Уилл помог нам выпутаться из передряги во время бунта. Он проводит меня домой.

– Понятно. – Мистер Мандевиль переводил взгляд с Лены на Уилла. – Вы получили мое сообщение?

– Получила. Я бы хотела обсудить заказ в подробностях, если не возражаете.

– Пройдемте в задние комнаты?

– Я мигом. – И заметив недовольство Уилла, поспешно добавила: – Обещаю.

Взяв мистера Мандевилля за руку, она повела его в заднюю комнату. Как только дверь закрылась, он повернулся, но Лена предупреждающе подняла руку и похлопала себя по уху.

– Значит, есть заказ на трансформационный заводной механизм? – спросила она, взяла ручку на пружинке и написала на листке бумаги: « Не говорите ничего, что хотели бы скрыть ».

Мистер Мандевиль потрогал кончик своих усов.

– Я рассказал о нем одному моему другу. – И написал «Меркурию». – Он желает подарить нечто подобное скандинавскому послу при подписании мирного договора. Он был потрясен точностью вашей работы.

« Для чего? »

Лена не забыла о случившемся на слив-заводах, хоть и не понимала, как можно использовать во зло трансформационный механизм.

« Он хочет сам договориться с представителями Скандинавии ». А вслух мистер Мандевиль добавил:

– Он в жизни не видел ничего подобного.

Затем глубоко вздохнув и спросив, сколько ей положено за работу, Лена нерешительно написала:

« Вам известно содержание тех писем? А о сгоревших слив-заводах? »

Часовщик погладил усы.

– Не сомневаюсь, что вы могли бы попросить внушительную плату. Он желает получить заказанное в течение двух недель.

– Двух недель? – вскрикнула она.

– Представители Скандинавии приедут на следующей неделе. Полагаю, что будут обычные переговоры и общественные мероприятия.

Взяв ручку, он написал:

« Мы не единственные работаем против Эшелона. Есть еще одна небольшая группа, желающая свергнуть его более радикальными методами. В письмах, насколько мне известно, содержатся даты и время встреч ».

Мистер Мандевиль едва успел положить ручку, как Лена ее перехватила.

« Но вы точно не знаете? »

Часовщик заколебался.

« Нет, не знаю. Но я бы не потворствовал таким явным террористическим атакам ».

« Хорошо. – Лена красноречиво посмотрела на работодателя. – Потому что я тоже не желаю в таком участвовать ».

« Мне нужно передать еще одно послание. Вы его доставите? »

Лена посмотрела на листок бумаги. Ее снедало беспокойство и сомнение. Словно что-то чешется, а дотянуться никак.

« Я хочу встретиться с Меркурием ».

Мистер Мандевиль поднял голову и вслух ответил:

– Это невозможно.

Сердито покачав головой, Лена снова принялась писать:

« Тогда я выхожу из игры. Я не желаю потворствовать деяниям, из-за которых могут погибнуть невинные. На тех фабриках были охранники-люди. Я хочу поговорить с тем, кто знает, что в этих письмах ».

Мистер Мандевиль посмотрел на нее и поджал губы:

– Я передам ему просьбу вместе с вопросами по заказу. Пусть решает, встречаться ли с вами. – Скривившись, часовщик протянул письмо и одними губами спросил: – Берете?

Лена уставилась на послание. Такое безобидное. Просто клочок пергамента. Медленно она взяла его и сунула себе в лиф. Никто его там не найдет. И написала:

« На сей раз ».

– Благодарю. Я начну работать над трансформационным механизмом.

Склонившись, она написала:

« Я хочу встретиться с Меркурием ».